— Я понимаю, — твердо сказал я, — Они сами напали на меня, и я пытался убежать. Дело в том, что кто-то пытается насолить мне и тебе, и нам нужно решить этот вопрос как можно скорее.
Конечно, говорить напрямую «Кто-то желает убить меня» было бы опрометчиво, потому что это было Красным флагом для Аннет Старк.
— Это правда…
— Помолчи! Пет, сейчас говорят старшие! И ты тоже, Эдвард! Ах, — Старк взялась за лицо, — я не хочу это делать, но похоже вы оба не оставляете мне выбора. А ведь Мстители говорили мне, что я возлагаю на детей слишком большую ответственность. Никто не верил в вас, но я пыталась!
— Пыталась и потому заключила меня в той тюрьме на несколько месяцев?
— Тюрьме?
Лицо Аннет Старк побледнело, и она хмуро отвела взгляд.
— Ты должен быть благодарен мне за то, что я делаю для тебя. Я пытаюсь быть хорошей матерью, не повторять ошибки своей матери, но… — слова, которых я так боялся, вот-вот могли вырваться, и мне пришлось перейти в наступление.
Я подошел к Аннет Старк и обнял её, крепко прижав к груди. Наверное, за всю историю отношений Эдварда и Аннет Старк такое происходило впервые, потому что сама Железная дева растерянно замерла. В этот момент я не видел её лица, но её молчание было куда красноречивей всяких слов.
— Я очень благодарен тебе за все, мама, правда, но разве ты не можешь мне довериться?
— Я доверяла тебе уже не раз… — неуверенно сказала она, подняв на меня странный взгляд. — С тобой ведь все в порядке, Эдвард?
— Более чем, именно поэтому я и прошу тебе довериться мне.
Аннет Старк нежно взяла меня за руки и посмотрела в глаза.
— Но это доверие может стоить мне тебя.
— Брось, я Старк, а не тряпка, — я улыбнулся. — Я не пропаду, ведь я сын Железной девы. Дай мне и Пет ещё шанс. Хотя бы ещё один раз.
— Мм… И в кого ты научился так складно говорить? — она с недоверчивой усмешкой покосилась на меня. — Ладно, но только один раз. В этом всем есть и моя вина.
— А ещё та девушка, Призрачная Паучиха, она не виновата в том, что произошло…
— Нет!
Аннет Старк резко встала и ударила ладонью по столу. Она немного шаталась, и я подхватил её.
— Ты пьяна… давай я могу тебе.
— Нет, спасибо, — мягко сказала она, отстраняясь от меня. — Я пойду, а вы… что же мне с вами делать. Я дам вам последний шанс, но это будет в последний раз. Потом я заберу у вас все права над использованием Джирви и найду тебе достойного телохранителя. Ванду, наверное… сделаю так, чтобы она больше никуда от тебя не отошла. Будет тебе нянькой, зато какой! И подумаю над тем, чтобы перевести тебя учиться на дом.
День в университете проходил спокойно, а я так и не нашел потерянную сыворотку. Казалось бы, незначительная мелочь… теперь лишала меня всего преимущества, что я получил за то время, что пробыл здесь. Все мои усилия ушил коту под хвост.
Норма Озборн все-таки добилась своего, я потерял сыворотку. Но я сильно сомневался, что она успела украсть её во время боя. Я где-то обронил её, черт бы побрал, но где?
Как будто головных болей мне не хватало, теперь я был вынужден возвращаться к тому, с чего начинал. Найти сыворотку, найти способ разобраться с сывороткой Нормы Озборн, или теперь вообще придется прибегнуть к чему-то третьему?
Я должен был усилить свое тело как можно быстрее, потому что мои противники не бездействовали, а ощущение собственной слабости отравляло каждый день моей жизни.
К тому же, как бы смешно это не было, похоже мои противники с каждым разом все лучше и лучше подходили к вопросу моего захвата. В следующий раз меня мог ждать очередной сюрприз, к которому я должен быть готов.
Я не сомневался, что вскоре они придут за мной, и Аннет Старк это тоже знала. Складывалось ощущение, будто от следующей стычки зависела моя жизнь или свобода.
А ещё существовало лицо, которые хотело захватить меня или убить. Когда я узнаю человека, который доставил мне столько проблем, я убью его лично своими руками.
Таким образом я оказался между трех огней. Я, конечно, мог рискнуть и выйти на связь с Зеленым гоблином, но очевидно, я скорей всего буду схвачен ей и её подружками. Да и без сыворотки нам говорить не о чем.
«Уверен, Аннет подготовила защитные меры и усилила слежку за мной. Надо будет спросить Пет, знает ли она что-нибудь»
Но была одна проблема, наши отношения с Пет в последнее время были немного натянутыми. Она почему-то отстранилась от меня и вела себя странно, хотя в последний раз я думал, что она хотела мне открыться.