На горизонте пока что был только один противник, которым я должен был заняться в ближайшее время.
Прежде чем я всерьез смогу подготавливать почву для своего плана, мне нужно стать сильнее, намного сильнее чем сейчас.
В загородный дом Аннет Старк мы прилетели на вертолете. Я сидел на заднем сидении вместе с Пет Паркер, и мы молчали, словно два незнакомых друг другу человека.
С момента нашей встречи Пет постоянно избегала моих глаз. В руках у неё был планшет, на котором она старательно выполняла поставленную матерью задачу. Работа была связана с новым костюмом Железной девы на основе нанитов (микроскопических машин), которые подчинялись искусственному разуму Джифри.
Пет восхищалась Аннет Старк и всячески старалась ей угодить, но несмотря на гениальный ум, она все ещё оставалась обычным подростом, которому не хватало обычной жизни.
Раз уж мы с Пет были практически одного возраста, я почему-то её понимал. У меня было это молодое тело, и все эти подростковые хотелки, а ещё я почему-то как-то проще и свободнее начала смотреть на мир вокруг себя. Как это… словно я вернулся в детство, когда небо над головой ещё не было затянуто хмурыми тучами, и солнце казалось таким приветливым и ярким. Если задуматься, это было так странно.
— Как сильно близки Женщина-паук и Аннет? — спросил я.
От моего вопроса Паркер вздрогнула, словно я застал её за чем-то смущающим.
— Аа… а что такое?
— Мне просто стало интересно, почему она так быстро доложила о нашей встрече маме. Между нами, тогда произошло сильное недопонимание.
Паркер сжала планшет пальцами.
— Ты волнуешься из-за встречи с ней?
— Назвать нашу встречу обычной было бы сложно.
— Она передала мисс Старк только о вашем столкновении и наличие у тебя уникальных способностей, — сказал Паркер, затем подняла на меня неуверенный взгляд, — если ты хотел сказать что-то ещё, я могу передать мисс Старк для полноты отчета.
— Нет, лучше не стоит. Извини, что побеспокоил тебя по этому вопросу. Давай забудем.
Если Женщина-паук работала на Аннет Старк, значит она находилась где-то близко. Вероятно, я не раз встречусь с ней в будущем, тогда мы и поговорим. Тогда я буду в лучшей форме, и даже если она не захочет отвечать мне… я заставлю её.
— Я вижу, ты полностью разбираешь в том, что делает мама.
— Я её главная помощница, я все знаю, — гордо сказала она, а затем смущенно отвела взгляд.
Я с трудом понимал, что творилось у Пет Паркер в голове. Она знала куда больше, чем я и Эдвард Старк в свои годы. Наука и технологический прогресс поражали воображение. Пет поразительно умна. До сих пор сложно было это представить. Они с матерью постоянно работали вместе, имели много общих секретов, о которых я даже не догадывался. Мне даже и не снилось стать частью их команды так стразу. Я был хорош в другом. Моя наука была совсем другой, холодной и кровавой. И даже если я объясню им её, боюсь, только испугаю их.
И все же благодаря общению с Пет я понял, что хотел сделать в ближайшее время.
По пустующему особняку раздавался мерзкий, словно гулкое эхо, смех. Норма Озборн держала в руках газету дрожащими руками, и там было написано: «Члены правления Озкорпа начали пропадать один за другим. Кто за этим стоит?»
Хе-хе-хе…
— Кто здесь? — испуганно спросила Норма.
— Не прикидывайся невинной сучкой, ты отлично знаешь, кто я. Знала с самого начала.
— Где же ты…?
— Чувствуешь, как по твоему телу бегают мурашки?
Норма сглотнула и ощутила, как липкий пот стекал по её спине, и те самые мурашки, о которых говорил голос, покрыли все её тело. В панике она начала бегать глазами по всему особняку, пытаясь найти в мрачных тенях своего собственного дома хоть один намек на незваного гостя, но наткнулась лишь на ужасающую коллекцию масок на стене зала. Угрожающе лица с острыми зубьями пялились на неё, как на сочную свинину, загнанную в угол, а затем мерзкий голос позвал её:
— Я здесь!
Норма оглянулась и обнаружила в большом зеркале свое отражение… но что-то в нем было не так. Оно как будто усмехалось ей.
— Ты думала, что это просто совпадение…? Столько событий, и все они так случайно тебе на руку? — отражение насмешливо оскалилось и услужливо намекнуло; — Все для тебя, Норма.