— Я верю, но… — она убрала мои руки с плеч, встала и, смяв неровности на юбке, сосредоточенно вздохнула, — до восемнадцати лет ты полностью в моих руках, Эдвард Старк, хочешь ли ты того или нет. Вот так вот.
Повисло тяжелое молчание. Аннет не смотрела на меня, но я знал, что ей было тяжело это говорить. И с этим же я понимал, что ситуация была тяжелая. Она была ненормально озабочена моей безопасностью. Мне оставалось только смириться и найти другой выход.
— Ты всегда слушалась своих родителей до восемнадцати? — я постарался смягчить обстановку.
Старк скривила губы в задумчивости, мол «справедливо».
— Я миллиардерша и у меня большие аппетиты, — она поправила воротник моей пижамы, а я вдруг подумал, что у меня появилась такая же привычка поправлять одежду от Эдварда Старк (видимо семейное), — я старалась, была весьма покладистой, знаешь ли.
— Ты была миллиардершей в семнадцать лет?
Аннет поставила пальцы на груди и улыбчиво задрала подбородок, словно позировала для репортеров.
— В душе.
— Ты как ребенок.
Мы вновь замолчали. В игривых глазах Старк читался будущих приказ, но она обязательно назовет его «просьбой».
— Эдвард, я делаю все это ради тебя. Я хочу, чтобы ты помнил об этом.
Похолодевший голос Старк намекал, что я остался без каких-либо выходов. Либо я замолкаю, либо в дело пойдут аргументы по опасней. Перечить собственной матери в семнадцать лет, когда она Железная дева, да? А я ведь только попал в новый мир. Без здорового тела, без четкого плана, я только вырою себе яму, если выступлю против неё сейчас.
— Ладно-ладно, я останусь в больнице, — вздохнул я, — спасибо за твою заботу и любовь.
— Вот так бы сразу! А я знала, что ты меня поймешь, ты же у меня смышленый.
Лицо Старк засияло. Она не была злой, но обладала четкими принципами и сильной деловой хваткой, временами, эти качества делали её невыносимой. Я был удивлен, но иногда эта женщина не гнушалась жестких методов. Иными словами, я должен быть с ней настороже.
— Если уж я согласился со мной, может быть сделаешь мне одолжение?
— Одолжение? Мм… Ладно, я подумаю. Это ведь будет какая-то просьба, верно?
Проницательность Старк была на высоте. Я даже не сдержал усмешку.
Эта женщина пыталась контролировать все, чтобы я ни делал. Это и есть эгоизм гениев? Нет, дело не только в этом. Женщины здесь были главными, и среди них Старк была наибольшей угрозой для меня.
Аннет Старк не упускала возможность продемонстрировать свою власть надо мной, а мне было выгодно держаться от неё как можно дальше и не привлекать внимание. Я дам ей делать то, что ей вздумается до поры до времени.
Если она раскусит меня и узнает правду о том, что её сын на самом деле мертв, последствия будут ужасными. Зная её характер, она пустит меня на опыты или даже убьет. Мне казалось, после комы своего сына она немного не в себе. Лучше не давать ей пищу для ума. Риск того, что меня раскроют, возрастал с каждой минутой нашей близости, а ведь мы были родственниками.
Даже сейчас поднимая взгляд я видел камеры, которые следили за каждым моим движением. Одно странное действие — и я влипну, я даже не мог передернуть. Я был как на ладони. Старк даже знала о наших разговорах с Пет Паркер, и я не удивлюсь, если вся наша переписка уже у неё в телефоне.
Ум — страшная сила, Старк уже многое поняла из моего состояния. Ей не хватало только нескольких деталей, на которые она пока не обращала внимание. Возможно, проблема была в том, что она была так рада, что Эдвард выжил, и не хотела углубляться в исследования моего тела, боясь обнаружить страшную правду. Ей было тяжело, даже слепец бы понял это из нашего разговора.
Совсем недавно она чуть ли не потеряла сына во второй раз, и я подозревал, что методы Аннет Старк вскоре станут жестче.
От этой непредсказуемой женщины можно было ожидать что угодно. Таких как она здесь называли Альфами — женщинами доминатами, первым классом, лучшими. С помощью своих технологий Аннет Старк могла подчинить себе немало людей, и даже сейчас лучшие из лучших умов работали на неё в Старк Индастриз. Люди благоволили ей и почитали её как богиню технологий, так сильна и влиятельна она была.
Как и говорила Старк, пока я в больнице — я в безопасности. Мне не стоило выходить из неё слишком рано, но я не терпел трусости и тем более не боялся врагов за пределами больничной койки.
Ещё раз, эта больница была не просто больничкой для бедных детишек или стариков — это была центральная больница Нью-Йорка Старк Индастриз, и охраняли её такие монстры как Алая Ведьма. Я могу смело сказать, я был более чем в безопасности. Даже мощные магические чары не могли дотянуться до меня.