— Ты прогулял последнюю пару, да?
— Я смог договориться о встрече с Нормой Озброн, — я улыбнулся.
— Да ну! Это же круто!
— К тому же, оказывается, мы раньше были знакомы. Я общался с её дочерью, но совершенно забыл об этом.
— Это ещё невероятнее! Мы с Габриэллой лучшие подруги, — объяснила Пет.
— Да, в общем мне пора идти, только не говори маме, а то она будет волноваться.
— Ты уверен?
— Да.
Моя машина резковато остановилась у особняка Озборн. Шафер нервничала, то и дело поглядывая на меня через зеркало заднего вида, где отражался и мрачный особняк, окруженные мертвецкими деревьями с опавшей листвой. Мы оба знали, что не должны были быть здесь.
— Жди меня здесь, — в приказном тоне сказал я, смерив Шерил леденящим взглядом.
Вздрогнув, она низенькая девица с маленьким носиком и трусливыми, зелеными глазами кивнула. В деловом черном костюмчике, перчатках и шапочке «шафера», Шерил выглядела до боли умилительно и послушно, как настоящий и ответственный работник… прикованный службой к дьяволу.
— Как прикажете, мистер Старк, — пролепетала она.
Выйдя из машины, я поднял взгляд на заполненное серыми облаками небо. Над ним почти угрожающе стояло дорогое кирпичное здание в три этажа, от которого веяло некой отстраненностью и старинной утонченностью.
Остановившись у черных ворот с головами недобро смотрящих львов, будто из них вот-вот выпрыгнет цербер с налитыми кровью глазами, я позвонил в домофон, и дверь с механическим звоном медленно открылась. Нигде не было слуг, только серая тропинка из плиток и одинокий безжизненный сад. Значит это было правда, что Норма Озборн предпочитала гордое одиночество.
Через некоторое время распахнулась черная, железная дверь, и на пороге появилась очаровательная Норма Озоборн в черном халате. Высокая, уверенная, и черноволосая женщина с хищными глазами расслабленно оперлась плечом о стену и приветливо улыбнулась, будто была приятно обрадована внезапной встрече. Её большая грудь выглядывала из разреза, и только висящий тонкий поясок на осиной талии спасал от того, чтобы я не увидел все её достоинства.
— Проходи не стесняйся, — улыбчиво сказала Норма, раскрывая ладонь в сторону темнеющего коридора.
И несмотря на приветливую атмосферу, у меня было странное ощущение подвоха.
Зал был сделан в современном стиле, кирпичные стены, черные стулья из дерева, кожаные диваны, над головой висели чучела животных и, как ни странно, у Нормы была странная коллекция странных масок, которые ухмылялись, смеялись или плакали. Ступив внутрь, я сразу ощутил мягкий ковер под ногами, над горячим камином висел выключенный телевизор, по стенам были развешаны живописные картины.
Норма уверенно вышла вперед меня, в расслабленной манере взяв виски пальцами в чуть согнутой позе, и улыбчиво посмотрела на меня. Часть её халата немного спала с плеча, чуть оголяя её грудь, и мельком я мог видеть её черные стринги, которые обтягивали её широкие бедра.
— Будешь?
— Такое чувство, что у вас особый праздник. Нет, я не пью, — по крайней мере не сегодня.
— Правильно, но недальновидно. Рано или поздно все к этому приходит, — усмехнулась она.
Заметив мой взгляд на себе, Норма мягко улыбнулась, словно уловила какой-то скрытый мотив. Но она ошибалась, по крайней мере я так хотел думать.
— Надеюсь, тебя не смущает мой вид? Дом — это единственное место, где я могу расслабиться после душных офисов с кучей бегающих туда-сюда людей.
Не считая того, что эта женщина не носила лифчик, в остальном все было вполне терпимо, но как я мог спорить с той, от кого мне нужно была сыворотка суперсолдата? Даже я не хотел прибегать к силе, когда можно было обойтись без неё.
— Нет, все в порядке. Моя мама тоже предпочитает свободную одежду, когда находится дома, — безразлично сказал я, проходя мимо неё и останавливаясь возле столика с виски, — меня интересует только сыворотка.
— Сразу переходишь к делу? Мне это нравится.
Норма села на диван и скрестила длинные, сильные ноги (икры округлые и симпатичные), и расслабленно отпила виски, вздохнула:
— Садись, не бойся. Мы можем поговорить о твоей просьбе. Чувствуй себя как дома.
Мне сложно было понять, что стояло за её мотивами. Исходя из её слов, раньше мы были знакомы и не раз проводили вечера в компании друг друга, за одним исключением — с нами была её дочь Габриэлла. Я ощутил на себе пронзительный взгляд Нормы, словно она подумала о том же, о чем и я, и сел на диван с другой стороны стола, так, что мы оказались напротив друг друга.