– Какой ты всё-таки ещё ребёнок, Лисабет! – говорит Мадикен.
Линус Ида хотела им спеть «Скачет рыцарь святой Мартин», но Мадикен не может спокойно сидеть, сегодня они очень торопятся домой.
– Мы в другой раз придём. Счастливого Рождества! – говорит она на прощание, и девочки уходят.
На улице они встречают Мию. Она ходила в лавку за молоком. Мия идёт хмурая, опустив голову. Но, заметив Мадикен, она радостно заулыбалась.
– Счастливого Рождества! – говорит Мадикен.
– И вам того же! – говорит Мия. – А нам в благотворительном обществе выдали окорок. Вкусно – с ума сойти! Маттис так за него принялась, что скоро, наверное, весь стрескает.
Мадикен подумала, что очень грустно и странно, когда одни люди почему-то получают подарки от Юльтомте, а другие – от благотворительного общества. Окорок – это, конечно, хорошо, но жаль, что Мия ничего не получила в придачу. Ей тоже, наверное, хочется получить настоящий рождественский подарок. Мадикен задумалась, нет ли у неё чего-нибудь, что можно подарить Мии. Она порылась в карманах, но там не нашлось ничего подходящего. И вдруг Мадикен вспомнила: у неё же есть золотое сердечко! Она быстро сняла со своей шеи тоненькую цепочку.
– Вот тебе подарок на Рождество, если хочешь! – говорит Мадикен и суёт Мие сердечко на цепочке.
Мия застыла от изумления. Но прежде чем она успела осознать своё счастье, Мадикен и Лисабет были уже далеко.
– Ты с ума сошла, Мадикен! – говорит Лисабет. – Разве можно было отдавать золотое сердечко?
Мадикен уже и сама страшно жалеет, что так сделала. Золотое сердечко – самая лучшая вещь, какая у неё есть. И как это у неё хватило глупости отдать такое сокровище?
Сначала Мадикен приуныла, а потом вдруг вспомнила, что сказала Линус Ида. Она сказала, что тому, кто даёт бедным, Бог воздаст вдесятеро больше. Если это правда, то у Мадикен скоро будет десять золотых сердечек. Скорее всего, она их получит в подарок на Рождество. Ну если не десять, то хотя бы три или четыре.
Лисабет потрогала своё золотое сердечко. Она очень довольна, что оно при ней осталось. С сочувствием посмотрев на Мадикен, Лисабет говорит:
– А мне жалко тебя. У тебя больше нет сердечка.
– Ха-ха, – говорит Мадикен. – Мне теперь подарят на Рождество сразу десять сердечек. Так сказано в Библии.
Лисабет очень заинтересовалась и потребовала объяснений, а когда поняла, что к чему, хотела бежать обратно и подарить своё тоже. Но Мадикен её не пустила.
– Вот ещё! – говорит Мадикен. – Уж как-нибудь я с тобой поделюсь!
И девочки припустили домой: вдруг там без них уже что-нибудь случилось!
Но нет, там было всё по-старому.
За обедом, когда на стол поставили котелок с бульоном из-под окорока, чтобы макать хлеб, на мамином месте сидела за столом фру Экберг. Она хорошая женщина и не виновата в том, что она не мама. Но Мадикен в душе желает, чтобы она скорее исчезла с глаз долой, потому что совсем не дело, когда за рождественским столом сидит чужая тётка.
После обеда Мадикен пошла в Люгнет отнести подарок для Аббе. Она решила подарить ему книжку, которую откопала на чердаке. Там стоит целый сундук, набитый старыми книгами. Книжка называется «Среди пиратов и разбойников». Судя по картинке на обложке, она должна быть страшная.
– Это, кажется, что-то интересное! – сказал Аббе.
Аббе почти совсем выздоровел и уже понемногу печёт крендельки. Он вовремя поправился, потому что перед Рождеством крендельки лучше всего раскупаются.
Дядя Нильсон взял кулёк и доверху насыпал в него крендельков. Он собрался сам отнести их в дом бургомистра. Тот на Рождество всегда щедро приплачивает сверх положенного, а в придачу, как уверяет дядя Нильсон, может подарить ещё и сигару.
– Только ты, пожалуйста, нигде не задерживайся! – озабоченно говорит тётя Нильсон.
Дядя Нильсон гладит её по щёчке.
– Цвети спокойно, красуйся безмятежно, мой свет, моя лилея! – говорит дядя Нильсон и уходит.
Так уж повелось, что в сочельник папа и Мадикен, когда стемнеет, идут прогуляться по городским улицам. Эта прогулка стала для них частью праздника, как ёлка и рождественские подарки. В церкви сейчас рождественская служба. Туда ходят мама, и Лисабет, и Альва. А папа никогда не ходит в церковь. Он тоже язычник, вроде дяди Нильсона. Значит, так и надо, считает Мадикен, потому что другого такого доброго и хорошего язычника, как папа, не найдёшь в целом свете. Мадикен очень любит эти прогулки с папой по сочельникам, она бы их ни на что не променяла. А вдруг папа сегодня не захочет гулять? На этот раз вообще какой-то странный сочельник, всё делается не так, как положено. И Мадикен, не откладывая, побежала спрашивать папу.