- Да- а, Мад, - вздохнул Ал. - Нет у тя сердца. Если бы мои род- ки не восхищались тобой и если бы все знакомые и др. не завидовали мне, вряд ли я смог бы так долго терпеть твои капризы. Спасибо, что хоть перед людьми мою честь поддерживаешь, хор. нев. слывешь. - А за это можешь не благодарить- перебила Мад. Я это отнюдь не ради тя делаю. Ради того, чтобы восхищались твоей женой, и пальцем бы не пошевелила. Все что я делаю, делаю един- но ради того, чтобы никто не смог сказать что дочь Маг. - плохая нев, что ее дурно воспитали. Так что не стоит благод- выговорила с нескрываемым раздражением. - Э- э- ей, колючка ты. . Как есть- кол! Неужели тебе трудно было промолчать хоть на этот раз? Я ведь, помимо всего прочего, намного старше тя. - Помнил бы ты всегда об этом. Мад. вышла с тарелкой, наполненной орех. скорлупой вперемешку с орешками. Подобные сцены не были редкостью в их еще недолгой супруж. жизни. Проводив жену взг, Ал. пересел на диван и уже в кот. раз задумался о том, как бы расположить ее к себе. Он неизменно старался быть ласковым с ней, когда ост. наедине. Частенько приносил подарки, но она совершенно равнодушно принимала их и никогда ими не пользовалась. И теперь, сидя 1в ожидании жены, он думал: "И откуда у нее столько гонора- просто диву даюсь. . Ведь целыми днями раб. в доме, как рабыня, всем прислуживает, угождает, а со мной держится так неприступно, словно она королева, а я- ее слуга. Хотя у слуги даже есть преимущество передо мной- от него хоть услуги принимают. Но мстить, отыгрываться на ней за это не могу, хотя она иногда и доводит. . Сердце не позволяет. . Все равно деться ей некуда. Придется переждать. Авось привыкнет со временем. В конце кон, так даже интереснее- дольше не наскучит. . "- невесело утешал себя.
Не дождавшись Мад, пошел посм, где и почему она задерживается: было около 11ти, и он знал, что в доме все уже спят. Нашел ее внизу, на кухне. Стоя спиной к двери, Мад. чистила газовую плиту и даже не посм. в его сторону. - Уж ты обязательно найдешь се раб, - недовольно прог. он, проходя и садясь за стол. - Не ты же за мя ее сделаешь. - Скоро кончишь? - У мя здесь еще много дел. Иди лучше спать- только мешать будешь. - Нет уж. . Сег. твой номер не пройдет, Мад. - понимающе усмехнулся он. - Или пойдем вместе, или я здесь останусь, пока не зак. - Ну и сиди тогда, сколько хочется- буркнула Мад. - Вот дать бы те сейчас хор. разок- другой, как чужие мужья делают- сразу бы перестала нос от мя воротить, - проворчал он. - Так за чем же задержка? Приступай. Да боюсь, что от 1го удара из тя дух вылетит. Отвечай потом перед Маг. . - Этого можешь совсем не бояться. Раз мой дух до сих пор во мне остался- теперь уж никогда не вылетит. - Э- эх, Мад. . Когда- нибудь ты мя поймешь. . Ал. какое- то время молча наблюдал, как она нарочно медлительно возится, а потом с притворной обидой ск: - Послушай, я ведь с раб. пришел, а ты даже поесть не предложила. А люди еще удивляются, поч. я похудел. С такой женой не только похудеешь- загнешься скоро. - Оч. похуд, - бросила на него насмешливый взг. Мад. Домыв плиту, пост. на огонь чайник и принялась собирать на стол. - Не надо, не надо, раз с такой неохотой ставишь. Мне оно теперь и в горло не полезет. Уж лучше голод. останусь. - с обидой в голосе ск. он. - Уж эт тебе не грозит. Небось, пировал где- то прежде чем дом. идти. - А что мне еще остается делать? - Ал. ухватился за неожиданно мелькнувшую мысль, решил сыграть на ревности. - Нев. со мной неприветлива, видеть мя не желает. Уж лучше быть там, где нужен и где те рады. Вот учти: будешь и дальше так ся вести- к другой уйду. - Никто тя не держит. По мне хоть сейчас можешь идти. - И те это будет безразлично? - Абсолютно. Лишь бы мя в покое ост. Ал. не успел что- либо сказать на это, с улицы донесся стук.
Кажется к нам- насторожился он, прислушиваясь в ожидании повторного стука. И в самом деле кто- то настойчиво стучался в ворота. Ал. вышел. Вернувшись спустя неск. мин. сказал: - Вот видишь: мя сами девки прямо из дома уводят. Это только те я лишний. - Ну и счаст. пути- невозмутимо пожелала Мад, а про ся с издевкой подумала: "Слишком дешевый прием". - Думаешь наверно что я шучу? . . Я в самом деле уезжаю и вернусь только завтра к вечеру. Запри за мной- раздраженно прог. Ал, задетый ее полным равнодушием и сильно раздосадованный необходимостью уезжать. Он неск. сек. потоптался у порога, словно собираясь что- то сказать, но так ниче и не сказав, с сожалением взг. на жену и вышел. По шуму отъехавшей машины убедившись, что он и впрямь уех, Мад. с облегчением вздохнула: "Хоть сег. спокойно одна побуду. . ". Заперев ворота, поспешила к себе, предвкушая, как заберется в постель и уснет крепким сном, едва коснется подушки. Но несмотря на усталость, спать почему- то совсем не хот. Оставшись в полном одиночестве, она вновь задумалась о пережитом в послед. мес, лежа в темноте с открытыми гл. Перед мысленным взором вереницей в обратном порядке проходили дни жизни в этом чужом нелюбимом доме, свадьба, потом послед. мес, проведенные в отчем доме. И, как яркий луч в мрачном подземелье, вспыхнули воспоминания об Иб. о встречах с ним. И опять жестокая тоска глодала сердце- теперь сильнее, чем когда- либо, поскольку она понимала, сколь непреодолимая пропасть пролегла между ними, как безнадежно потерян для нее тот светлый мир, полный радужных надежд. Слезы привычно катились по щекам. На память пришли слова из старинной песни: Мне б лучше в могиле лежать. Чем с этим постылым встречаться, Женою его называться. И речи его ненавистной. Теперь ежедневно внимать. . Она еще долго лежала без сна, устремив в темноту неподвижный взг, и уже думала об отношениях с мужем, о сег. стычке. "Небось, опять по своим коммерческим делам уехал. И чем он там занимается, что столько денег каждый раз приносит? По рукам видно, что ниче ими не делает, никакую раб", - подумала неприязненно, вспомнив гладкие, мягкие руки мужа, бесстыжие прикос. кот. были ей невыносимо противны. По ее убеждению, муж. руки- настоящие муж. руки- должны быть твердыми, мозолистыми, сильными, как у ее отца и братьев, как у Иб.