Потом Ал. повез Нат. домой. Под. сидели сзади и всю дорогу шептались. Собственно, гов. больше Нат. - Все равно теперь ниче не поправить, и глупо отравлять друг другу жизнь из- за упрямства. Надо ся пересилить, Мад. - Ну поучи мя, поучи. - Испортилась ты. Нервы- ни к черту. . Если и дома с ним такая язва- эт же каторга. Скажи спасибо, что такой хор. оказался. А ведь могло быть и наоборот. Что бы ты тогда делала? Вон все наши дев. от него просто без ума. Какой обходительный. . Не ожидала, что ваши муж. так умеют ухаживать. - Еще бы, в его- то годы. . Все науки прошел. - Любит он тя- по всему видать. Вон какими глазами смотрит, как заботится, - все шептала на ухо Нат, желая поднять опять упавшее настроение подр. Но та отмахнулась: - Прекрати, Ната. Неужели больше гов. не о чем? По мере приближения к селу наст. Мад. становилось все более подавленным. Ал. истолковал это по- своему, предложил: - Может, все же зайдешь ненадолго? Правда, мы не с полной выкладкой, необходимой для 1го визита в отчий дом, но ниче- потом приедем как следует. А сейчас зайди на часок. - Нет, нет. И на мин. не зайду. - Но почему, Мад? Не выдумывай! Хоть посидим немного, молодость свою вспомним- настаивала Нат. - Вот потому и не зайду, что не хочу ниче вспоминать- оч. тихо, для 1ой Нат, прошептала Мад. Увидев ее сразу увлажнившиеся глаза, Нат. спохватилась. По выражению лица под. безошибочно угадала ее душевное состояние и попросила Ал. ост. маш, благо до дома оставалось немного. - Я лучше здесь выйду, а то как вы сможете быть совсем рядом и не заглянуть к ним? Что они подумают? Ал. не стал возражать- и сам уже думал об этом, но не знал, как сказать Нат, не задевая ее самолюбия. Теперь он был благодарен ей, что догадалась обо всем и вывела его из затруднительного положения. Жаркое южное лето было на исходе. По вечерам, и особенно по ночам, явственно чувствовалось близкое дыхание осени. Ал. приобрел в городе 2ком. кооперативную квартиру, куда на днях предстояло переехать. Вернулся он дом. поздно веч. вместе с Туханом и еще одним парнем. Мад. подала на стол и, время от врем. справляясь, не нужно ли чего, гладила в сосед. ком. Она сегодня перестирала все, чтобы свекрови не скоро пришлось заняться стиркой после ее отъеза. Когда очередной раз заглянула в свою ком, где сидели гости, Ал. недовольно ск: - У тя не хватает терпения дождаться, пока здесь люди закончат есть? - Вам что- то нужно? - Мад. выжидающе ост. у порога. - Сама должна знать, если ты хозяйка. - Нет, на эт столе все в полном порядке, Мад, - лукаво начал Тух, - но тем не менее мы на тя в большой обиде. - Это за что же? - Ты у нас лучшего друга отняла. - Как отняла? Да я его и не вижу в этом доме.
- В самом деле не видишь? - изобразил крайнее удивление Тух. - Ну тогда дело и вовсе не чисто! . . Ты его не вид, мы его не вид- так где же он пропадает? Наверняка твой муж куда- то повадился. - Точно! - подхватил др. гость. - У него, видно, потайное местечко где- то завелось. В прежних наших развлечениях он никакого участия не принимает, всех своих бывших подружек позабыл- позабросил. Кстати, они нам теперь проходу не дают- все донимают расспросами о нем. Так что же все эт значит? Что им передать, Ал? - сдерживая смех, прог. он, испытующе поглядывая на Мад. - Так и скажите, как есть. Передайте, что я не из тех, кто пьет из лужи, имея рядом родничок- в тон отв. Ал, подмигивая др, и все 3 расхохотались. - Э- эй, как ты быстро сломался, однако. Как безнадежно попался в руки жены. А мы- то гадали: почему это Ал. от др. отбился и худеет с каждым днем? Теперь уж нам ясно, что эт еженощные бдения тебя иссушают. . Дальше порядком захмелевшие муж. принялись так беззастенчиво, так прозрачно шутить, что Мад, сгорая от стыда, поспешила покинуть ком. и больше уже не вернулась туда. Она доглаживала послед. пододеяльник, когда вошел Ал. - Поч. ушла? Я те что говорил? Или ты не в состоянии до конца моих гос. обслужить? - сердито начал прямо с порога. Осман, возившийся с новенькими ранцем и учебниками, настороженно уставился на брата. Свек, находившаяся в ком, тоже удивленно подняла от вязания глаза: - Что те надо? Чего вам не хватает? - Раз взялась обс- ть- должна стоять до конца, а не бегать туда- сюда, - жестко бросил Ал. - Оставь ее в покое. Она здесь не танцевала- делом была занята. Вам- то что, сидите себе, пьете- едите- какие у вас еще заботы- проворчала свек. - Иди, иди туда, где был. Там тя твои водочные гости ждут. Ал, метнув сердитый взг. на жену, так и не проронившую ни слова, прежде чем выйти, пригрозил: - Подожди же! Ты у мя еще получишь что заслужила. . . - Ничего, нич, Мад. эт он погорячился- сказ. свек. увидев слезы в ее глазах, и пошла за сыном. - Да ты не бойся, Мад. Эт он просто так покричал, а бить он тя не станет, - наивно успокаивал Ос, сочувственно глядя на утирающую слезы нев. Но у Мад. вовсе не от страха, а от жгучей обиды и унижения выступили слезы. "Ах ты свинья! Рыжая свинья! . . То прямо пятки готов лизать, то кричит. И я должна этим ничтожествам угождать только потому, что они в брюках. . "- думала с тоской.