На улице им встречались стайки нарядных подростков и детей, обходивших подряд все дворы. У детей в руках были полиэтиленовые кульки, куда ссыпали орехи и конфеты, которыми их непременно угощала каждая хозяйка. Дети постарше такого угощения не принимали, а потому ребят старше 10- ти лет уже нельзя было увидеть с такими кулечками. Некоторые из них ездили по дворам на велосипедах, прикрепив к рулю свои трофеи- носовые платочки, которые им дарили в домах, где были девки. Иб. и Бес. замедлили шаг, невольно заглядевшись на группу таких джигитов- велосипедистов, собравшихся посреди улицы и возбужденно хваставших друг перед другом своими трофеями. Мальчик лет 11- ти, у которого оказалось больше всех платочков, чувствовал себя героем и поглядывал на остальных свысока. Видя стрелки на его брюках и белую рубашку, нетрудно было догадаться, что из дома он вышел опрятно одетым, но теперь на рубашке виднелись грязные пятна- следы от выпачканных во время вынужденного ремонта рук, которыми он заправлял ее;левая брючина была закатана почти до колена, как и у других ребят, новые туфли, скорее всего надетые по случаю праздника, покрывал слой дорожкой пыли;на разгоряченном, смуглом от загара лице- следы пыли и пота. - Ну и что? Ну и что? - сердито выкрикивал он, гневно сверкая черными как угли глазами. - А то, что слышал! Вон все знают, что я прав! - азартно доказывал другой мальчишка примерно такого же возраста, резким привычным движением головы отбрасывая со лба выгоревшие на солнце непокорные волосы.
Он сидел на велосипеде, опираясь о землю ногой, и от возбуждения раскачивался вместе с велосипедом взад- вперед. - Да если бы я делал то, что ты делаешь- у меня бы их целый мешок был! - Ну и делал бы! Кто тебе мешал? - кричал первый мальчик. - Эх, ты! Да я бы от стыда сгорел! Ты ж даже у старух платочки выпрашиваешь! Другое дело, если бы тебе их девки надавали. Да плевать я хотел на эти твои тряпки! - Ага, просто зло берет, потому что у меня их больше. - Ну и что? ! Зато мне все до единого девки дали, а не бабы да старухи, как тебе! Тоже мне, мужчина! . . В каждом дворе клянчишь стоишь, как попрошайка. . - Ах, ты так? Я тебе сейчас покажу, кто я! Сейчас узнаем, кто из нас мужчина! - Мальчик решительно передал велосипед стоявшему рядом товарищу и медленно, угрожающе двинулся на противника. Тот с не меньшей решительностью положил свой прямо на дорогу и встал наизготовку. Остальные ребята сделали вылую попытку предотвратить назревающую драку, но победило обычное мальчишеское любопытство: кто кого? - и они, ничуть не задумываясь над тем, порядочно это или нет, окружили противников в ожидании забавного зрелища. А те с ходу вцепились друг в друга, пытаясь сбить с ног. Иб. и Бес. со снисходительной усмешкой поглядывали на мальчишек. Их собственное детство, теперь казавшееся весьма далеким, тоже было богато подобными драками, в которых закалялись мальчишеские характеры, и они вряд ли стали бы вмешиваться, если бы из- за дальнего поворота не показалась подозрительно прыткая легковая машина. Бес. без лишних слов направился к ребятам.
- Яй, петушки, убирайтесь отсюда! Ребята расступились, пропуская его в центр, а драчуны- растрепанные, разгоряченные, с воинственно горящими глазами- все не отпускали друг друга. - Что не поделили? - Бес. за шиворот разнял их. - Сами знаем, - недовольно буркнул тот, кто первым полез в драку. - А ну брысь с дороги! - грозно скомандовал Бес, и ребята, похватав велосипеды, поспешно отошли к обочине, пропуская машину, тянувшую за собой шлейф пыли. - А платочки, всадники, положено принимать только от дев- ек, и только если они сами дадут, но ни в коем случае не клянчить- стыдно это мужчине, недостойно. Но назидание Беслана мало подействовало на ребят- как только он отошел, они, теперь уже хором, возобновили спор. - Вот мелюзга! Чуть что- в драку лезут- сказал Бес. - Можно подумать- мы в их годы другими были. Просто это было так давно, что все забылось. . А мальчишка молодец, правильно говорил. . Только говорил, видно, больше от обиды, желая отомстить тому за большую удачливость. А сам небось с не меньшей охотой брал бы и у женщин. - Теперь не от всякой девки они их добьются, не то чтобы от женщин. - Кстати, почему детвора сегодня ходит? Ведь им только в первый день положено. . - Видать, не для всех это правило обязательно. И вообще сейчас все перемешалось. Извращают обычаи, кому как вздумается. - Эти тоже не лучше тех пацанов- кивнул Иб. на идущую навстречу легковую машину, украшенную разноцветными флагами. - Тоже тешатся дешевым удовольствием. Понацепляли где попало разноцветных тряпок и чувствуют себя победителями, - с презрительной усмешкой произнес он, глядя на самодовольные лица сидящих в машине взрослых парней. - Услышали бы они тя- тоже бы в драку полезли. . Друзья рассмеялись.