- Не может быть! - Нат. переводила недоверчивый взгляд с одного парня на другого. - Я чел- к серьезный и розыгрыши не в моих правилах, - в прежнем тоне проговорил Бес. - О- ой, а то я тя не знаю! Уж чья бы корова мычала. . - Наталья Васильевна, вам совсем не к лицу такой тон. - Разумеется! Ведь я тоже чел- к серьезный, как и ты! - Напрасно мне не веришь, Наталья. Ну сама посуди: разве бы он был такой невеселый, если бы твоя подруга приняла его как следует? - Стало быть, не приняла? . . - Даже на порог не пустила. Нат. с самым решительным видом позвала: - А ну идемте со мной! Уж я- то вас проведу прямо к ней! - Спасибо, мы только оттуда, - сказал Иб. - Да я сразу догадалась, что все это Беслана выдумки. - Ладно, Нат, пойдем к нам- там доспорим. Обещаю веселый вечер- подмигнул Бес. - В другой раз как- нибудь. Попрощавшись, друзья ушли. Нат. смотрела им вслед, пока не скрылись за углом, сожалея, что так и не сумела разговорить Иб. Подмывало тут же пойти к Мад, она просто сгорала от нетерпения поделиться впечатлениями об Иб, с которым так неожиданно познакомилась. Но, видя перед ее домом машину, поняла, что там гости и ее визит будет не ко времени. Поздно вечером она все же пришла к ней. Подруги сидели за столом. - Ну рассказывай, кто у тя сегодня был? - спросила Нат, по примеру Мадины обмакивая ореховое ядрышко в мед. - Зять с друзьями приезжал. Еще одна. . интересная компания была. . - А я какой сон видела! Ты себе представить не можешь, - перешла на таинственный шепот Нат. - Какой? - невольно тоже перешла на шепот Мад. - Мне приснился. . твой Иб!
- И как? Ты же его в глаза не видела. - Представляешь: серьезный такой. . высокий, худощавый, черноусый, в коричневом костюме. . В общем, весь коричневый, только туфли черные да рубашка светлая, и еще при галстуке! - одним духом выпалила Нат, подробностью и точностью описания с головой выдавая себя. Мад. рассмеялась: - Приснился, да? . . Решила кудесницей прослыть? Не пройдет номер. - А что, разве ничуточки не похож? - Нат. с трудом превозмогала рвущийся наружу смех. - Да ладно прикидываться. Сегодня видела его с Бес. да? Признавайся уж. Нат. рассмеялась. Когда она угомонилась, Мад. заглянула ей в глаза: - И как он тебе? - Во! - подняла кверху большой палец Нат. - Ей- богу, парень- что надо. . Только уж больно серьезный. - Немного помедлив, авторитетно добавила: - А впрочем, оно и лучше. Такие гораздо надежнее. Мад. сидела довольная. Нат. обняла ее за плечи и, прижавшись к ее щеке щекой, горячим шепотом потребовала: - Выкладывай все подряд! О чем говорил? - Да так, ничего особенного. - Если не хочешь расск- ть- так и скажи, - обиженно отстранилась Нат. - Ну, ей- богу, ни о чем таком не говорил. Мы и не оставались наедине ни на минуту. Мад. почти слово в слово передала весь разговор. Нат. с жадным вниманием слушала, изредка вставляя комментарии. Рассказ подруги не удовлетворил ее любопытства, она разочарованно протянула: - И это все? Да ведь вы столько не виделись! И ни одного теплого словечка. . - А зачем они, слова? Может, мне дороже любых слов то, о чем его глаза говорили- чуть слышно призналась Мадина.
- И что они говорили? - Я этого не могу. . не умею передать, а вот сердцем чувствую и понимаю все- вздохнула Мад. - Так чего же ты ему в институт запретила приходить? - Что, надо было обрадоваться его предложению? Да я скорее умру, чем покажу, что он мне оч. нужен. И потом у нас считается неприличным встречаться с парнем вне дома. - Ей- богу, хоть ты сто раз студентка- все равно дикаркой осталась. Вот надоест ему вся эта дурацкая канитель он и кинет тя. То- оже мне ца- а- ца! - нарочито презрительно протянула Нат. - Ну и пусть. Значит, не оч. нужна оказалась. . А из страха быть покинутой я не сделаю ничего такого, из- за чего меня потом смогут упрекнуть в нескромности. - Ох и гордячка же ты. Я бы на твоем месте встречалась с ним, в кино ходила, и вообще. . - Вот ты и ходи, я разрешаю. - Хитрая какая! В кино- я ходи, а замуж- ты пойдешь, да? - Наташенька, миленькая, да мне для тя ничегошеньки не жалко! Могу тебе насовсем уступить. . Подруги еще долго сидели, то шутя, то серьезно обсуждая свои сердечные дела, сообща делая на будущее подчас самые неожиданные, но непременно розовые прогнозы. А поздно ночью, проводив Нат. и оставшись одна в полной тишине, Мад. вновь думала об Иб, пыталась оглядеть комнату его глазами, пыталась угадать, какое впечатление на него произвел этот визит- ведь он сегодня впервые был в ее доме и видел, как она живет. С горечью отметила, что весьма скромная обстановка и убранство ее дома никак не могли заслужить восторженную оценку гостя, хотя везде были порядок и безукоризненная чистота- един- ое, что в ее власти и для чего она никогда не жалела сил. Она привыкла видеть Иб. в богатом доме Лиды, и сознание того, что ему было с чем сравнивать и что сравнение это было далеко не в ее пользу, омрачало настроение.