Инициаторами таких увеселительных паиз неизменно были трое ребят и 2девки, державшиеся в группе особняком. Мад. мысленно окрестила их "кучкой аристократов". Они выделялись сверхмодным обличием и своим вызывающим поведением и манерами демонстрировали собственное превосходство над всеми остальными. Появление руководителя во время"разминки"ничуть не смущало их, и ему не сразу удавалось урезонить их, заставить работать. Признанным лидером, предводителем этой"кучки"был Эльбрус, невысокий смуглый парень, всегда одетый по последнему крику моды, с какой- то особенной, расхлябанной походкой. Это он каждый день приносил магнитофон и кассеты с ультрасовременными записями. К работе он относился с откровенным презрением и только в крайних случаях делал вид, что работает: то кончиком лопаты кидал из кучи мусор на носилки, то лениво перекидывал с места на место кирпичи. Но и это продолжалось только во время присутствия руководителя. Остальные члены его компании во всем старались подражать ему. Возмутительнее всего было то, что они не только не работали сами, но и мешали остальным: поднимали на смех добросовестно работающих, подначивали, изощрялись в шутках, которые далеко не всегда были безобидными. Кое с кем из девушек вели себя развязно. Мадину не столько шокировали вольности, которые ими нередко допускались по отношению к некоторым дев- ам, сколько то, что те принимали их благосклонно, даже не пытаясь пресечь. Она в душе презирала этих дев- ек и старалась не обращать на них внимания, чтобы не видеть сцены, которые воспринимала как оскорбление женского достоинства вообще. Больше всех ей был неприятен Эльбрус. А после одного случая она просто возненавидела его. В тот день девки чистили окна. Вооружившись острыми щепками, Мад. с Анжелой соскабливали слой извести со стекол и рам. Над соседним окном трудились Лариса и Ада- девки из компании Эльбруса. Сам он, дымя сигаретой, слонялся без дела и под одобрительный хохот дружков, ходивших за ним свитой, время от времени отпускал язвительные шуточки по поводу работающих. Виталий- комсорг группы, на которого была возложена обязанность старшего, - вместе с ребятами выгребал мусор.
- Брось валять дурака, принимайся за работу, - попытался он призвать к порядку Эльбруса. Тот вызывающе остановился перед ним и стоял, засунув руку глубоко в карман и покачиваясь взад- вперед на своих кривоватых, широко расставленных ногах. - Вкалывайте, вкалывайте, пат- ри- оты! Вам за это орден повесят, - сплюнул сквозь стиснутые зубы под ноги Виталию. Виталий медленно выпрямился: - А ну бери сейчас же лопату! Барин нашелся. Задетый его тоном Эл, перекатывая из угла в угол рта сигарету, с убийственным презрением процедил: - Ты- ы! . . Оставь меня в покое, не то плохо будет. Сам надрывайся, если охота. От меня не дождешься. - А чем ты лучше? Почему это другие за тебя должны работать? - сверкнул глазами Вит. - Да на меня всю жизнь такие, как ты, работают! Вит, сжав кулаки, со зловещей медлительностью двинулся на Эл. Желваки заходили у него под бледной кожей. С ненавистью глядя в наглые его глаза, гневно выдавил: - Ты, подонок! Плевать мне на то, что сынок министра! Пусть с тобой- недоноском своим- дома носятся, как с писаной торбой, а здесь ты будешь работать как все! - Ах ты. . . - Эл. грязно выругался. - А ну заставь, попробуй! . . Вит. бросился на него с кулаками, но ребята вовремя удержали. - Не связывайся ты с ним. Не стоит руки марать. . Вит. не переставал вырываться и, тяжело дыша, не сводил ненавидящего взгляда с Эльбруса, который, ухмыляясь, стоял все в той же позе, всем своим видом выражая полное презрение. Ребята, оттеснив Виталия назад, придвинулись к Эльбрусу стеной. - Так ты будешь работать? - угрожающе спросил один из них, вплотную подступая к нему. Это был Костя. Обычно спокойный, невозмутимый, в ту мин. он был неузнаваем. Эл. попятился от его горящего гневом взгляда. На лице застыла прежняя ухмылка, но мелкое подрагивание уголков губ выдавало его. Да, ему теперь явно было не по себе. Даже закадычные дружки отступили подальше, и он остался один перед плотной, враждебно настроенной стеной ребят.