- Это со мной- то так себя держала! - он сделал паузу, чтобы прежним манером- одним глотком- отправить внутрь очередную порцию. - Да что тут прикидываться, тебе- то я могу признаться. . Если хочешь правду- я просто растерялся перед ней. Это я- то рас- ся, а? ! - с чувством прибавил он, тыча в грудь отопыренным большим пальцем правой руки, сжатой в кулак, и, коротко рассмеявшись, вновь потянулся за бутылкой. - А если злилась на тя- значит, притворялась тут передо мной. Но какую силу воли нужно иметь, чтобы так, а? . . - восхищенно выдохнул он, наполняя рюмку и немного проливая на скатерть. - Подождал бы ты пить. - Это почему? - У нас еще вечер и вся ночь впереди. Тебе нужно сохранить форму. - Неужто боишься, что опьянею? Да чтоб меня напоить- ведра водки не хватит. - Я в этом не сомневаюсь, но сегодня мне не оч. нравится твое настроение. Да и мешать не следует. Ал, посмеиваясь, признался: - Может, Ах, я и пьян, только больше коньяка и водки в этом виновата твоя род- ца. - Никогда не поверю, что тебя, сердцееда. . - Воллахи, правда. И ведь ничего в ней особенного, черт возьми! Обыкновенная девчонка. . даже несколько худовата, я бы сказал. . впрочем, хотя и тонкая, все, что нужно, при ней, - с пьяной ухмылочкой прибавил Ал. тоном знатока. - Я ведь говорил, что и намного лучше ты имел. А ее давай оставим в покое. - Как- оставим? ! Воллахи- биллахи, не ост- им, не посмотрев поближе, что она из себя пред- ет! - Но ты же сам сказал, что она так себе. - И все же есть в ней что- то такое. . Черт его знает- что именно. Одно знаю точно: теперь не успокоюсь, пока не заполучу ее в свои руки.
- Послушай- ка друг. Мне совсем не нрав. этот твой разговор. По- моему, в тебе говорит одно уязвленное мужское самолюбие. - Считаешь- этого мало? - Бесконечно мало, чтобы составить счастье жен- ны. Ал. окинул друга ироническим взглядом: - Когда ты успел стать таким. . сентиментальным, что тебя уже волнует жен. счастье? - Не забывай, о ком мы ведем речь. Как- никак, она мне близкая род- ца, и ее судьба не может меня не волновать, - строго проговорил Ах. Ал. слегка призадумался и вновь заговорил уже совсем в ином тоне. - Не беспокойся, Ах. Я ей ничего плохого не сделаю. Можешь нисколько в этом не сомневаться. Сам ведь знаешь: я могу своей избраннице- кто бы она ни была- счастливую жизнь обеспечить. Ты теперь должен помочь мне. - Ладно, оставь, об этом после, - сказал Ах, поднимаясь навстречу входящим Тухану и Илезу. Ал. тоже приподнялся. Тух. лукаво подмигнул ему: - Ну как, сговорился с дев- ой? - А как ты думал! - бодро отозвался Ал. Ребята расселись в прежнем порядке. - То- то ты вчера коршуном вокруг нее вился. Я чувствовал, что все это неспроста. - Да- а, танцует она красиво, ничего не скажешь. Не зря ты каждый раз именно ее приглашал, - подхватил Ил. - Только вот для всего прочего- не слишком ли она для тя молоденькая, а? . . - Не слишком, - ухмыльнулся Ал. - Да она же небось и не знает ничего, всему ее учить придется, - с лукавой озабоченностью посочувствовал Ил. - А я для чего? Сам всему научу- не беспокойся. . Зачем нам та, которую другие научили! Верно говорю? - под одобрительный смешок договорил Ал.
Ах, остававшийся серьезным, недовольно взглянул на него: - Послушай, может, хватит? Прекрати. - Извини, ради бога, - спохватился Ал. - Я, кажется, опять забылся. . Но знаешь, Ах, что я сейчас понял? Оказывается, есть на свете вещи покрепче нашей с тобой дружбы. Я- то думал: она мне дает право допускать в твоем присутствии подобные безобидные вольности в разговоре, - посмеиваясь, прибавил он. Однако ему почему- то вовсе не хотелось смеяться, хотя внешне он казался весел. - Для таких разговоров есть свое время и свое место. И в твоем возрасте пора бы это знать. - Извини, извини, Ах. Больше о ней- ни слова такого. . Только смотри, чтобы она не уехала сегодня. - Я теперь сомневаюсь, удастся ли. С нею бесполезно говорить на этот счет. - Так действуй через стариков. Да что ты в самом деле. . Не мне же тя учить, - не скрыл досады Ал. - Ладно, попробую что- нибудь придумать. - Ах. нехотя поднялся из- за стола и вышел. Он изрядно устал от беготни и хлопот этих нескольких дней, но отдых для него еще не предвиделся: к вечеру обещали прийти товарищи по работе, начальство с автобазы, и им следовало обеспечить должный прием. Оставшиеся в ком. вели обычный для хмельного застолья муж. разговор, пересыпанный солеными шуточками, громко смеялись. Ал, отчего призадумался? Или по жен. обществу затосковал? - поддел Ил. приумолкшего друга. - Жен. общество, конечно, вещь хорошая, только сейчас я далек от мыслей о нем. - Уж в это трудно поверить, это на тя совсем не похоже. Что с тобой? - Да голова разболелась. То ли перепил, то ли недоспал. - Перепить- то не перепил. Скорее из- за потери сна, - предположил Тухан.