Как-то ранним утром один из постояльцев отеля «Париж», потягивая освежающий напиток из неспелого винограда, надолго прильнул к окну своего номера, выходящего на Пуэрта-дель-Соль. Нет, не иссиня-синее высокое мадридское небо, на фоне которого лучи восходящего солнца резкими контурами обводили фасады и крыши зданий, влекло его внимание. Человека у окна интересовали только часы. Им был Хосе Родригес Конехеро, по прозвищу «Лосада», бывший испанский гражданин, профессиональный часовых дел мастер. Вынужденный эмигрировать в Англию из-за своих либеральных взглядов, связи с родиной он не терял. В те дни Лосада по делам приехал в Мадрид, но часы, показывающие неправильное время, волновали его не меньше цели приезда.
На встрече с местными чиновниками он сумел убедить их в том, что сможет собрать более точные часы, пообещав подарить их любимому Мадриду. Слово свое мастер дал в 1863 году, а через три года состоялось торжественное представление его творения королеве Изабелле II. С тех пор мадридские куранты, по которым сверяет время вся Испания, ходят секунда в секунду. Хотя изредка все же напоминают о своих проблемах.
В 1928 году один из грузов часового механизма вдруг оторвался и провалился сквозь крышу, сильно напугав служащих, находившихся в офисе на верхнем этаже бывшего Дома почты.
Другой курьез произошел через полвека, в момент наступления нового 1978 года, который мадриленьос традиционно встречают на Пуэрта-дель-Соль. 1 января, когда, как обычно, в толпе на площади было не протолкнуться, наступило на две минуты раньше, чем во всем мире. Оказалось, что накануне праздника пожилой бессменный смотритель курантов ушел на пенсию, а новый к легендарным часам оказался не столь внимателен.
Еще через 18 лет случился очередной казус. По испанскому поверью, чтобы наступающий год оказался удачным, необходимо ровно в полночь с 31 декабря на 1 января при каждом ударе «сольских курантов» проглотить двенадцать виноградин. В 1996 году не всем удалось совершить веселый ритуал – то, на что всегда отводилось тридцать шесть секунд, куранты вдруг решили проделать за семнадцать..
Вообще, встречать Новый год на Пуэрта-дель-Соль у мадридцев давняя традиция. И если в XIX веке народ теснился меж палаточных рядов, где в кипящем масле выпекались пирожки бунюэлос, нанизываемые на тонкие палочки и тотчас разносимые среди неискушенной публики, то сегодня в маскарадной толпе бой курантов едва услышишь – резкие звуки трещоток и дудок, прорывающиеся сквозь взрывы петард, сливаются с хлопками откупориваемого шампанского.
Дом почты и его обитатели
Памятник Карлосу III
Творение Лосады и сегодня венчает башню бывшего Каса-де-Корреос (Casa de Correos, Puerta del Sol, 7), или Дома почты, самого приметного здания на площади, построенного в характерном для Мадрида контрасте красного кирпича и белого камня. Это единственное здание XVIII века, сохранившееся на Соль после коренной реконструкции. Сегодня в нем располагается правительство Автономного сообщества Мадрида. В прошлой жизни здесь было Главное управление государственной безопасности, а в позапрошлой – Министерство внутренних дел. Построено здание по приказу короля Карлоса III (1716–1788), взошедшего на испанский престол в 1759 году, которого мадриленьос считают «лучшим алькальдом» (мэром) за всю историю существования города и которому последний обязан своим превращением в великую столицу. И действительно, Карлос III являлся первым правителем, по-настоящему занявшимся преобразованием облика Мадрида.
День его восшествия на престол Пуэрта-дель-Соль встретила исключительным ликованием. Толпы людей, повсюду цветы и яркие ленты. По периметру площади установили восемь колонн, увенчанных нимфами, которые удерживали огромный хвост лавровой гирлянды. Соль словно почувствовала, что встречает «своего» короля.
До его прихода столица крупнейшего государства Европы поражала своей бедностью, непролазной грязью и отсутствием санитарных удобств. Весь XVII век улицы города из-за отсутствия канализации служили одновременно сточными канавами для нечистот. В домах, даже самых богатых, туалета в его современном смысле не было. 23 сентября 1639 года городские власти вынуждены были принять следующий указ: «Никому не дозволяется выливать нечистоты и прочее в желоба на крыше и из окон, а только из выходящих на улицу дверей. Летом полагается опорожнять, как пробьет 11 ночи, зимой – как пробьет 10. Нарушение карается изгнанием на 4 года и штрафом в 20 дукатов хозяину дома и 100 ударами плетью и 6 годами изгнания исполнителю, каковой обязан также возместить причиненный вред». Но проблем не убавилось – невымощенные в то время улицы губкой впитывали все, что на них оказывалось.