Для тренировок нам выдали отдельную форму. Чуть более удобную и свободную, чем ученический мундир. Вниз шли свободные брюки с мягким поясом. Наверх полотняная рубашка и короткая кожаная куртка с меховым воротником. Но она понадобится, когда придут холода. Сегодня же не по-осеннему жаркое солнце пекло макушку, пока мы всей группой, вытянувшись по струнке, стояли перед своим наставником - уже знакомым капитаном Байроном.
Наставник проводил короткий инструктаж, который вкратце сводился к тому, чтобы мы не совались в загоны к животным, не совались в Зачарованный лес и вообще не совались никуда без прямого посыла капитана.
– Итак, сегодня у нас первое занятие. И сразу вас обрадую - по его итогам будет составлен предварительный рейтинг вашей группы. Те, кто окажется в хвосте рейтинга, получат обязательные дополнительные часы тренировок. Хотя, как по мне, я бы слабаков сразу отчислил, - пренебрежительно кинул капитан, заставив меня тяжело сглотнуть.
Если бы по итогам первого занятия отчисляли, я бы точно стала претендентом номер один.
– И вторая хорошая новость для вас - сегодняшнее занятие у вас пройдет совместно с выпускным курсом. - Джеймс Байрон хищно улыбнулся и кивнул на стоящих у выхода из раздевалок старшекурсников, как и мы облаченных в черную тренировочную форму.
– Это еще зачем? - буркнул кто-то из моих одногруппников.
– Затем, чтобы вы сразу понимали, какова наша планка. И стремились достичь, а то и переплюнуть результаты лучших загонщиков. Все ясно?
– Ясно! - хором крикнули товарищи.
– Тогда стройся на разминку, - велел наставник и жестом подозвал к нам выпускной курс.
Те смотрели на нас свысока, разглядывали, словно грязную пыль под ногами. Примерялись, приценивались. И даже вечно веселый Питер казался необыкновенно молчалив и серьезен. Или, быть может, он такой лишь в присутствии наставника?
– Кто желает провести разминку? - вопросил капитан, и я заметила, как на лицах некоторых выпускников проступила брезгливость. - Рэнкс? Фалкон? Доусли?
– Пожалуй, я желаю, - вдруг вызвался Астон Шейн. В отличие от остальных, лорд явно не боялся оказаться в центре внимания.
– Ну давай, валяй! - махнул рукой наставник, отдавая бразды правления лорду Шейну. Сам же, усевшись на высокий деревянный ящик у края полигона, послюнявил грифель и принялся что-то отмечать в журнале. Никак готовился подсчитывать рейтинги.
Тем временем Астон дал команду встать на разминку, и, пока мы нелепо суетились, пытаясь рассредоточиться по площадке, старшекурсники в считанные мгновения выстроились в точном шахматном порядке за нашими спинами. Во время занятий проблемы с дисциплиной и самоорганизованностью у них, что примечательно, не наблюдалось.
А вот у меня проблемы начались сразу. Ибо те упражнения, что показывал учащимся лорд Шейн, приличным барышням не то что не пристало выполнять - на такое даже смотреть было стыдно! Не говоря уже о том, что корсет существенно ограничивал движения, мешая выполнять даже безобидные повороты и наклоны.
Я краснела, бледнела. И мечтала лишь об одном - очутиться в закрытом платье в пол, желательно с тройным подъюбником, высокой горловиной и длинными рукавами. И прикрыться сверху толстым походным плащом, замотавшись в него с носом. А не махать ногами на виду у трех десятков молодых юношей, то и дело косящихся в мою сторону.
– Госпожа Легран, переместитесь в последний ряд, - дал команду наш временный тренер и указал мне на свободное место с краю. - А то кто-то слишком много отвлекается. - Кажется, внимание сокурсников к моей скромной персоне не осталось незамеченным.
Я благодарно посмотрела на Астона и переместилась за спины студентов. Здесь было куда спокойнее, вряд ли кто-то рискнет оглянуться, чтобы поглазеть на мои нелепые потуги. Единственным значимым минусом оказалось наличие Ская Монтего, стоящего в последнем ряду, как раз по правую руку от меня.
Но сейчас это казалось меньшим из зол. Какая я неловкая он уже видел, когда я умудрилась навернуться с подоконника. Что-то более нелепое сейчас у меня вряд ли получится изобразить.
– Основная нагрузка в полете ложится на мышцы бедер и спину. - Астон Шейн провел рукой по пояснице, показывая зоны нагрузок. - Поэтому эти области мы будем тренировать в первую очередь. Крепость и сила мышц залог того, что вы не выпадете из седла и не разобьете голову во время полета.
– Я думал, у седла есть ремни для удержания всадника? - подал голос Сайрус Совейг.
– Есть! - согласился лорд. - Но ремни для слабаков!
В рядах старшекурсников раздались удовлетворенные смешки. Лорд же продолжил показывать упражнения для укрепления наиболее значимых групп мышц. А я поймала себя на том, что слушаю его не менее внимательно, чем настоящего наставника. Уже сейчас по тому, как Шейн отдавал команды, как объяснял те или иные движения или указывал на ошибки новичков, в нем чувствовалась явная лидерская жилка. И явная способность к наставничеству.