Я покосилась на сидящую рядом Эбби. С ее способностями в ментальной магии у соседки были все шансы стать отличной наездницей. Не зря она выбрала факультет загонщиков. А вот мне оставалось уповать лишь на речевые команды.
– Но вернемся к рунам, - продолжил преподаватель. - Правильное начертание рун, взаимосвязь символов и методику вливания энергии вы будете изучать на занятиях по рунологии. Рунология сложная и точная наука. И при этом неоценимо важная. И если артефакторы применяют руны для изменения свойств неживых предметов. То вам придется работать с живыми существами. А это куда более опасная и ответственная работа. - Преподаватель замолчал и обвел цепким взглядом аудиторию, убеждаясь, что все внимание студентов сосредоточено на нем. - Нанесение рун на разумных существ всегда сопряжено с очень большим риском. Одна неверная черточка, один неверно направленный энергетический поток могу обернуться ужасающими последствиями. Вплоть до гибели существа. Наносить руны привязки и подчинения одомашненным бестиаллиям имеют право лишь маги, получившие специальный допуск. Нанесение рун на человека, не важно маг он или простой обыватель, строжайше запрещено и карается по всей строгости закона!
Строгий голос профессора громом прокатился по аудитории. Тяжелый взгляд, всматривающийся в лица студентов, буквально пригвоздил нас к месту.
– Надеюсь, это всем ясно и не требует пояснений?
– Ясно, - вразнобой ответили товарищи.
Я заторможено кивнула. В горле отчего-то встал колючий ком.
О существовании запрещенных заклинаний и темной магии знал, наверное, каждый студент. Но я и предположить не могла, что разрешенные руны при неправильном использовании могут стать частью темной волшбы. Разница лишь в том по отношению к кому их применить. А между благими деяниями и откровенным преступлением на самом деле проходит очень тонкая грань.
***
Тренировка с наставником как обычно началась с разминки и пробежки вокруг полигона. Старшекурсники вновь занимались с нами, и сей факт изрядно нервировал. Особенно, памятуя о том, что на прошлом занятии мне в кураторы назначили Ская Монтего. Стало быть, ничего хорошего от сегодняшней тренировки ждать не стоило. Хорошо если уйду живой и без очередного скандала.
После пробежки нас вновь подвели к тренажеру.
– Итак, первой седлать Безглавого Джека отправляется мисс Легран, - обрадовал капитан Байрон. - Следом Мартин Кранч и далее по списку в порядке возрастания рейтинга. Остальные, пока не подошла очередь, идут со мной. Вас ждет не менее увлекательное задание под названием бросок кобры!
Одногруппники озадаченно переглянулись.
– Да не дрейфьте, - усмехнулся наставник. - Будем учиться бросать аркан. И всего-то. - И повернувшись к Скаю добавил: - У вас пятнадцать минут, потом смена.
Ребята ушли вслед за наставником, я же осталась наедине со своим кошмаром. Точнее кошмара было целых два: один, темноволосый и сероглазый, с равнодушным видом подпирающий стойку помоста. И второй длинный деревянный и безголовый… И признаться честно, пока я не понимала, кого из них мне следует опасаться сильнее.
– Ну что, так и будем стоять? Или, может, начнем? - поинтересовался Монтего.
Я с сомнением покосилась на тренажер. Удерживающих ремней на седле сегодня не было. Зато на полу, по обеим сторонам от Джека, лежали мягкие маты. Из чего можно было сделать вполне однозначный вывод - падать мне сегодня придется не раз.
Тянуть время не имело смысла. Я залезла в седло, попутно вспоминая, как правильно ставить ноги и руки.
Скай с сомнением покосился на меня. Недовольно цокнул и шумно выдохнув, поинтересовался:
– Готова?
Я кивнула и сильнее вцепилась руками в стропы.
Стоило тренажеру прийти в движение, как моя уверенность в собственной готовности резко пошатнулась. Безглавый Джек рывком поднялся вверх, меня тряхнуло, подбросив на седле. Не вылетела лишь чудом, до боли стиснув пальцы на стропах. Не успела обрадоваться, как Джек дал резкий крен вправо, и я буквально скатилась с седла шлепнувшись на лежащий внизу мат.
Неприятно между-прочим...