— Но как здешние руководители вот так запросто отдают своё производство под контроль конкурентов?
— Стивенс продаёт им простой путь. Мол, отдайте нам свои системы под ключ, и у вас не будет болеть голова ни о чём. А тупые ленивые мешки с дерьмом, вроде Бена Роу, только рады.
— Но откуда ты всё это знаешь?
— О, Сет… — Тодд улыбнулся. — Не представляешь, сколько можно узнать, работая на диспосте. Через нас проходят все отходы, все неудачные эксперименты. О человеке многое может рассказать его мусорное ведро. Говорят, «Стивенс» построили в Девятом, на своей территории, свой собственный диспост. Чтоб ничего не выходило за пределы производства. Но всё равно, они пока не способны обрабатывать такой объём.
— Если ты так ненавидишь отношения Периметра с Заказчиком, то разве другой Заказчик — не выход? Отличный вариант покончить с этой системой.
— Не должно быть никакого Заказчика. Ни плохого, ни хорошего. Мы станем нормальной страной только тогда, когда люди это поймут. Но пока они находятся под влиянием здешней пропаганды, борьбы между членами Юнибордов — ни черта не выйдет. Так что, придурки вроде Криса Хорпера только укрепляют режим.
— Разве можно быть свободным от пропаганды, сидя взаперти, в стенах Периметра? Эта территория навсегда зачищена от мнений, идущих вразрез хоть с кем-то из Юниборда.
— Можно быть свободным от чего угодно. Надо только показать человеку, чего стоят эти лидеры. Показать, что он сам — серьёзное звено, способное выбирать, о чём ему думать. Не зависеть от шелухи, которой ему набивают рот, чтоб не тявкал.
— Но как ты убедишь голодного, замёрзшего человека, что он должен отказаться от еды и обогревателя?
— Общество само должно прийти к тому, что голод и холод — не так страшно. Страшно — не принадлежать самому себе. И только такое общество будет способно изменить всё.
— Но большинство людей никогда к этому не придёт, — Сет развёл руками.
— Большинство и не нужно. Большинство ничего не решает. Качество дороже количества.
Сет посмотрел в окно. На чёрное облако, ползущее по тёмному небу от диспоста к центру Девятого.
— Слушай, — произнёс Тодд. — Сегодня поспишь на матрасе. Я на пол лягу. А завтра что-нибудь придумаем.
Сет кивнул.
Гленн с Крисом шли по северо-востоку. Недалеко от территории «Стивенс».
— Крис, — начал Гленн. — Мне нужно кое-что рассказать о криплах. Мне кое-что удалось узнать.
— Как? — Крис выпучил глаза. — Ты что, спускался под землю⁈
— Вроде того.
— Чёрт, Гленн! Ты сошёл с ума? Нельзя спускаться туда в одиночку. Мы не знаем, сколько их там. Не знаем, на что они способны. Мы многого не знаем. Нужно действовать…
— Да плевать, Крис! — перебил Гленн. — Они ничего мне не сделают. У меня теперь совсем другие возможности. Не знаю, как это объяснить. Короче, они мне не угроза. И это не так важно. Есть вещи куда страшнее. Но ты должен мне поверить.
— Я верю, Гленн. Конечно, верю.
— Криплы — это всего лишь стадия альцефулы.
— Твою мать… — Крис закатил глаза.
— Ты пообещал!
— Ладно, продолжай.
— Все криплы — это просто больные люди. Их организм смог бороться с альцефулой, и позволил протянуть дольше. Но наградил побочными эффектами. Есть разные стадии. Большинство криплов в «Андеркоме» безнадёжны. Но есть часть, процентов двадцать-двадцать пять, которых можно спасти. Вылечить.
— Да это бред, Гленн, — Крис усмехнулся. — Процентов двадцать — это не то, ради чего стоит рисковать. Пока ты лечишь одних, другие будут жрать. Так природа устроена. Всё это сострадание плохо закончится.
— Да ладно, завязывай. Ты хотел решить проблему. Ты ведь такие слоганы в массы толкаешь? Что мы пытаемся разобраться, улучшить жизнь. Представь, сколько семей до сих пор ждут своих братьев, сестёр, детей. И в один момент, ты сможешь вернуть людей домой. Здоровых. Считай, воскресших.
— О, нет, — Крис замотал головой. — Звучит красиво, не спорю. Но это нереально, Гленн. «Стивенс» уже занимаются альцефулой. Есть лаборатория в больнице, и на производстве «Стивенс». Так что всё в работе. Просто нужно не мешать им.
— И где результат?
— Результат будет, — Крис остановился и присел на забор. — Ладно, слушай, я понимаю, в чём проблема. Я очень сочувствую тебе, и твоей маме. Очень жаль, что она столкнулась с такой проблемой. И я понимаю, что выбираются не все.
— Никто не выбирается, Крис! — Глен присел рядом. — В том и проблема. Кто бы ни брался за альцефулу — ничего не выходит. Вот уже много лет. А у меня появилась реальная зацепка. Понимаешь? Да, я не так силён в биологии, химии. Пришлось много посидеть с учебниками. Но результат есть.