— Ti piace? Харесва ли ти?
— Bellissimo! — сияех аз. Това беше най-дългият разговор, който бяхме провеждали. Очевидно си мислеше, че съм побъркана или може би просто англичанка. Синият зюмбюл около вратата на фермата беше напъпил. По-късно набрах малка китка и я сложих във водна чаша до матрака му.
Усетих, че разказвам на Да Силва за цветята, когато се обади в този ден.
— Пролетта там долу е красива, нали? — съгласи се той. Усетих усмивка в гласа му. — Как така знаеш всички тези имена?
— О, просто от изкуството.
През една особено скучна седмица в аукционната къща правех диапозитиви за продажба на викториански акварели. Открих, че мога да различавам цветовете на глог от тези на къпина, толкова полезно умение. Колкото и да харесвах разцъфнали дървета, „Птиче гнездо“ на Уилям Хънт никога нямаше да влезе в списъка ми на фантастични художници.
— Слушай, колко скоро можеш да се върнеш? Искам да уведомиш банката, че сме готови да почистим лака, а ти би искал да си там.
— Защо сте сложили лак, ако отново ще го сваляте?
— Madre di Dio. Защо не спреш да ми задаваш въпроси?
— Петък. В петък си идвам у дома.
След като затворихме, аз стоях и гледах поляната с унесена усмивка. И тогава изпитах непреодолимо желание да намеря фризьор в Сидерно. У дома. Беше казал „у дома“.
Марианджела Лукини, реставраторката в Реджо, се зарадва да ме чуе. Основната част от работата й беше за Министерството на културата — възстановяване на произведения на изкуството от безбройните църкви в южната част на страната. Искрено се зарадва, че ще има възможността да изчисти нещо вълнуващо.
— Искат предимно лакиране. И всички прилични неща се изпращат на север така или иначе. Като портокалите.
Сочиета Мутуале щеше да изпрати охранител, за да наблюдава реставрирането; Ли, Да Силва и аз го посрещнахме на пристанището, преди да отидем в студиото в сутерена на жилищния блок на Марианджела. Ли беше развълнуван, загрижен за последиците от свалянето на лака от творбата му, особено след като не можеше да присъства в стаята, когато започна процесът. Опитах се да го успокоя, като обещах да му изпращам снимка на всеки пет минути в бара, където щеше да чака. Марианджела беше на около четирийсет години, с къносана коса, събрана в отпуснат кок на върха на главата й, носеше дочен комбинезон. Когато ни отвори, държеше плачещо бебе.
— Съжалявам, детегледачката се обади, че е болна. Бихте ли го подържали за секунда? — Тя бутна бебето в ръцете ми. Виковете станаха по-силни, докато го друсах нервно.
— Дай ми го — предложи Да Силва. — Ciao, piccolino, ciao. — Той беше опитен, нежен; внезапно си го представих със собствените му деца. Джулия и Джовани. Никога не се бях замисляла особено за тях. Бебето спря да плаче и протегна ръка към лицето на Да Силва, малките пръстчета се движеха като листенца на анемона.
— Той ще се успокои след минута — каза Марианджела, — свикнал е да работя.
В ъгъла на стаята с нисък таван и без прозорци имаше детско креватче с въртележка с жълти зайци над него. Останалата част от пространството беше заета от дълъг работен плот с пластмасово покритие и голям статив, разположен между множество различни осветителни тела, подобно на местата за оглед в аукционната къща. Да Силва остави бебето и предложи да отиде за кафе.
— Добре — каза Марианджела, слагайки очилата си. — Да я погледнем.
Помогнах на охранителя, който се представи като Джулиано, да разопакова Жена с ветрило II. Марианджела я оглежда дълго, оценяващо.
— Така — каза тя. — Добре.
Тя знаеше какво прави. Попитах я дали има нещо против да снимам първите й опити върху лака и тя поклати глава, докато слагаше латексовите си ръкавици, вече погълната от работата си.
— Така. Ще сваля лака с трипроцентен разтвор от Relgarez 1094. Shell D38. Това е минерален спирт без миризма — обясни тя заради Джулиано. Той кимна сериозно, сякаш имаше понятие за какво говори тя. Бебето се разсмя.
— Просто го вземи, ако заплаче. Сега ще използвам четка от козина на язовец — тя я показа пред камерата, — за да изчистя течността, след като я нанеса с гъба. Ето така. — Започна да докосва малко петно в долния ляв ъгъл на картината. Усещах почти буквално напрежението на Ли през телефона си, когато изпратих първата снимка. Докато Марианджела минаваше с четката, цветът, нанесен върху пруското синьо, тъмно пурпурно кафяво, сякаш стана по-ярък.