– Значит идем к ним навстречу.
К несчастью для герцога его флот не имел скорости, так как дрейфовал на орбите и находился в восьмидесяти миллионах километров.
Флот Договора святого Эльма тоже не имел скорости и сейчас оказался в дурацком положении. Жоффрей дю Ри размышляя смотрел на экран боевого мостика. Пока его еще не обнаружили, все-таки восемь миллионов для дронов-разведчиков это очень много, но это вряд ли могло продолжаться вечно. Если бы появились линкора он не колеблясь сразу бы запустил ударные беспилотники и включил ускорение. Но увидев крейсера он стал медлить. Сомневаться, его залп мог бы подбить нескольких, но точно раскрыл бы его позицию. А весьма вероятно за крейсерами идут линкора, князь же должен понимать, что одними только крейсерами он не справится с объединенными флотами герцога и Абуджи. Все это означало отправив сейчас беспилотники и появись линкора он остался бы против них без ударных дронов. Приходилось выжидать наблюдая как крейсера уходят. Ради этой миссии он оставил дома тихоходных «Архангелов» и три самых старых линкора. Так что его флот сейчас состоял из двенадцати линкоров и пятнадцати линейных крейсеров.
Командующий линейными крейсерами Дананга и не надеялся на свои дроны, вместо этого он затребовал данные со станции. Которая оставалась под контролем персонала княжества, но все время вторжения вела себя очень тихо. Чтобы не провоцировать ее захват и вот теперь со станции незаметно запустили все свои дроны, их было немного, но один из них вышел очень точно на эскадру святош. И когда через полтора часа появились линкора княжества им сразу же отправились данные о засаде. А так получилось, что астрогатор основных сил по указанию князя выходил от маяка в сторону подальше от звезды и вышли они на малой скорости и на шесть миллионов километров ближе к позиции Жоффрея дю Ри. Практически в упор в 2,3 миллионах километров. А так как скорость обоих эскадр была очень низкой бой предстоял очень жарким. Князь получив данные о засаде сразу приказал запускать свои оборонительные беспилотники. С атакующими он не торопился предстояло уточнить положение противника, да и в любом случае атака подождет. Тем более у него на борту имелись двести сорок комплектов аналогов квазаров ближнего действия и сто двадцать дальнего. Сосредоточены они были на четырех самых новых линкорах.
– А вот и они, – произнес Жоффрей дю Ри рассматривая появившиеся совсем рядом точки. Положение нельзя было назвать удачным, союзник очень далеко, а передовой отряд врага еще в радиусе действия марк-45. Хотя у них видимо кондоры. И совсем рядом аж пятнадцать линкоров и двадцать тяжелых крейсеров, да и линейные начинают тормозить и менять курс. – Похоже с засадой мы немного промахнулись.
Старший тактик флагманского корабля кивнул, силы противника были слишком близко и больше чем ожидалось. В этой ситуации трех «Архангелов» очень не хватало.
– Запускайте наши марк-48 и марк-45, – указал главнокомандующий.
– Как при Обри? Марк-45 максимально агрессивно, а марк-48 издали?
– Боюсь в этой ситуации нам надо быть всеми агрессивными. Дистанция очень близкая, промахнувшись дрон сможет пойти на повторный заход. Да и вернется на базу быстро.
У его флота сейчас имелись в распоряжении 2400 марк-45 и 800 марк-48. В обороне было около двух тысяч марк-44.
На кораблях княжества старыми типами беспилотников были копии с моделей республики Альбы. Линейные атакующие «Кондоры», перехватчики похожие на «Чайки» и оборонительные «Стрижи». «Кондор» представлял собой 1150 тонный беспилотный аппарат с дальностью в 13,5 миллионов километров и имевший основным оружием 45 тонный противокорабельный лазер. Он был немного быстрее кометы и марк-45, но уступал марк-48. А вот маневренность этого тяжелого дрона не была сильной стороной. В свое время дагонский флот тоже использовал этот тип беспилотника. На борту пятнадцати линкоров княжества их было не так много всего 1200 штук. Зато на тяжелых крейсерах сопровождения имелось огромное число «Чаек» и «Стрижей». У линейных крейсеров находившихся примерно в десяти миллионах километров впереди имелись еще около тысячи «Кондоров». По плану князя крейсера должны были действовать с предельно большой дистанции, а линкора стремиться в ближний бой. В итоге получилось даже лучше чем он рассчитывал. С атакой князь не торопился, вместо этого поднял известные данные о святошах и попытался вычислить флагман.
Одним из тех кто занимался этим оказался и Леопольдо Маккиавели. Племянник канцлера наиболее одарен в дальновидении и сейчас пытался делать то, чем несомненно занялась бы Уна, не опоздай принцесса в Дананг. Конечно маэстро Леопольдо был намного слабее наследницы и мог простереть свое дальновидение лишь на несколько километров, что в космосе лишь чуть больше чем ничего. Но он надеялся угадать какой из линкоров святош сейчас флагман. Раз «Архангелов» нет, то это вероятно один из «Серафимов». А их четыре, кроме них в наличии два «Воителя», два «Госпитальера» и четыре еще более старых корабля. «Светлые Воители» это новейшие мощные линкора, но в Протекторате считаются штурмовыми и ставятся в первую линию. Не само удачное место для флагмана, плюс посредственное ускорение и маневренность, а еще отсутствие в базовой комплектации расширенного командного модуля. Разумеется Договор святого Эльма мог это изменить, но если у них постоянный флагман дредноут «Святой Патрик», то спрашивается зачем. А вот «Серафимы» на роль флагмана подходили превосходно, одна из их возможностей лидеры крейсерских эскадр на границах. Там где огромные дредноуты обычно не нужны. Данных по «Серафимам» было достаточно, как от разведки княжества, так от дагонского флота. При Обри у святош «Серафимов» было два и оба из самой ранней серии. Еще два пришли к ним уже позже битвы при Обри. И эти двое более новые. Один из третьей серии, улучшенный и модифицированный, а последний вообще из уже четвертой серии. Совсем с иголочки, только построенный. Леопольдо был уверен именно на нем скорее всего флаг. Но как его отличить от других? Помог свежий файл от дагонской разведки. Точнее от ведомства Борсо Гонсало, Леопольдо знал кто скрывается за кодовым обозначением агент «Роза» и ее пометки о новом корабле стали решающими. Дама помимо прочего упомянула беседу офицеров флота противника упоминавших о двух лишних маневренных ускорителей на носу новой серии. Леопольдо уцепился за этот, в общем-то непроверенный факт и, сравнив данные с дронов приходящих сейчас, показал князю на самый дальний из «Серафимов».