– Потрясающая некомпетентность, – произнес Морис Грокхарт, смотря на изображение обломков орбитальной верфи.
Офицеры его крейсера тоже были ошеломлены, никто из них не ожидал, что их отвлекающий маневр привет к таким последствиям. На взгляд профессиональных наемников отразить эту атаку можно было элементарно. Но паралич командования после гибели Жоффрея дю Ри оказался системы обороны Договора святого Эльма решающим фактором. Старый главнокомандующий всегда сам принимал все ключевые решения фактически со дня основания державы. Остальные могли пытаться подкопаться под него, требовали свою долю власти, но когда это реально понадобилось выяснилось, что никто из этих интриганов взять ответственность на себя попросту не умеет. Они все еще ждали указаний от того кого уже нет.
Система Каприкана
– Мы в двадцати миллионах километров от крепости, – доложил маэстро Жан.
– Тогда запускайте наших птичек, – произнес маэстро Адмирал. – И посмотрим, что у нас получится.
На каждой из двадцати скорлупок, специальной модификации легких крейсеров для боя на сверхдальней дистанции, базировались по 45 сверхдальних хвостов со специальными головками против орбитальных крепостей. На этих особых головках стояли более мощные 64 тонные лазеры и по двенадцать, вместо обычных для квазара восьми, ядерных контактных боеголовки. От малых кинетических пушек отказались, против мощной брони крепостей они бесполезны. Всего девятьсот изделий, и запасных головок против крепостей не было. Имелись по две головки квазаров старого типа, но их применять планировалось только в случае провала основной атаки. На «Властелинах» и «Освободителях» в добавок основному вооружению из комет и редутов имелось некоторое число ближних хвостов с головками квазар и икс-2, по одной на хвост. На старых крейсерах базировались ФАВ-18.
– Противник запускает беспилотники, – воскликнул офицер управляющий разведдронами.
– С дистанции двадцать миллионов? – усомнился сир Нейл.
– Посмотрите сами, сир, – тактик вывел изображение на экран. – Запускают с вот этих двадцати маленьких кораблей. Такой тип крейсера нам еще не знаком. Это что-то новое, две трети судна большая площадка под ангары для запуска беспилотников. И целых двадцать четыре катапульты, для такого небольшого корабля это очень много. Правда каждый запустил только по сорок пять беспилотников, а не сорок восемь.
– Вероятно по сорок восемь сделать не успели, – произнес сир Барка. Искалеченный рыцарь, отказавшись от протезов сейчас перемещался на специальном гравитационном блюдце парящем по командному центру крепости «Каприкана-Альфа». – И полагаю это все те же их разделяющиеся беспилотники. Эта модель вероятно сделана специально чтобы поражать с безопасной дистанции орбитальные крепости.
– Их всего девятьсот, а у нас пять тысяч марк-44…
– Боюсь у Сурат наши марк-44 не показали нужной эффективности, – заметил сир Барка. – Мне удавалось сбивать не более 15% головных частей их квазаров. Они очень сложная цель. Их надо сбивать пока они еще летят с хвостами, а марк-44 это сделать не смогут.
– Нам нужны дальние перехватчики, – согласился один из тактиков. – А у нас их нет.
– Но есть марк-45, – заметил в ответ сир Барка. – Да марк-45 это не перехватчик, но я последнее время поиграл с их настройками и кое-что сделать все-таки можно. Эффективность будет низкой, но у нас их восемь тысяч, если всего пять процентов добьются успеха, то мы сократим эти девятьсот до пятисот.
– Конечно, делайте это, – с огромным облегчением согласился сир Нейл.
Однако противник имел собственное мнение по этому вопросу, набрав маршевую скорость в четыреста тысяч километров в минуту дагонские беспилотники отключили ускорение и исчезли с радаров.
– Мы их потеряли, сир. Но они где-то там идут в нашу сторону со скоростью четыреста тысяч в минуту десятью группами по девяносто штук в каждой.
Сир Барка нахмурился, но от своей идеи не отказался и приказал создавать массивы дронов-разведчиков по предполагаемым траекториям атаки.