– А Торговый Союз?
– Они возникли одновременно. Торговый Союз ради интересов торговли, а Протекторат как защита. Ведь с развитием торговли и быстрыми перелетами расцвела и такая милая вещь как пиратство. За первые двести лет после изобретения звездных врат они были понастроены повсюду у каждой колонии. Число колоний здесь выросло до тысячи, а в следующее столетие еще удвоилось. Многие колонии появились рядом с Соцветием Девы и мы не могли не обратить на это внимание. Разумеется мы довольно быстро получили из Протектората новые технологии. А так как мы уже имели сильную колонию с развитой промышленной базой, то мы создали и флот. Для обороны конечно. В это же время дальше к югу возник и Халифат. Они быстро объединили там вокруг себя новые колонии. Протекторат сделал примерно тоже самое на севере. Впрочем какое-то время имелось еще несколько альтернативных государств. Но с ними как и с пиратами Протекторат успешно справился. И захотел распространить свое влияние на юг. Что привело к большой войне, в которой наша планета и Халифат были союзниками. Полторы сотни лет война то затихала, то вновь вспыхивала.На нашу окраину косо смотрели из вполне благополучных Центральных миров. И пираты и создание новых колоний сместились на запад и восток подальше от боевых действий. Протекторатом тогда управляли могущественные корпорации, но они были для нас уязвимы. Наши псионики внедрялись в систему управления противника и разрушали ее изнутри. Коррупция и злоупотребление властью сводили огромную промышленную мощь Протектората к мизеру. Достаточному чтобы мы могли сопротивляться и побеждать. В конечном итоге руководство Протектората смирилось с неудачей и решило что худой мир лучше войны.
– Любопытно, – протянула Уна, ища аналогии с нынешней ситуацией, похоже в свое время эта колония выдержала свою схватку подобную начинавшейся сейчас.
– Вскоре после подписания мира наш союз с Халифатом распался, новый халиф решил попробовать подчинить нас и мы немного повоевали и с Халифатом. А в Протекторате сразу после заключения мира произошла религиозная революция и гражданская война. Пока мы отвлекались на юг, они полностью сменили принцип власти. Именно тогда у них возникли монастыри и их метода защиты от ментального воздействия. Орден вычистил коррупцию из управления державой и какое-то время Протекторат стал удивительно эффективным государством. Впрочем Орден в те времена действительно был милосердным. Они не стремились к расширению границ, но колонии тянулись к ним сами. Ради защиты от пиратов и некоторых безумных диктаторов, которые с завидным постоянством появляются среди людей во все времена.
– Значит первое время Орден Милосердия был действительно прогрессивной привлекательной организацией?
– Без сомнения. Первые пятьсот лет. Потом у них была череда кризисов, гонения на инакомыслящих, реорганизация. Но затем они снова стали стабильной державой и в более менее подобном виде существуют до сих пор.
– Данаир был основан тысячу двести пятьдесят лет назад, это примерно соответствует концу их кризисов?
– Скорее всего да. Насколько я помню одновременно с вами возникли и колонии в секторах ставшие Фоморианским Королевством. В те пару веков был один из последних всплесков интереса к экспансии. Уже не из Центральных Миров, а из самого Протектората и Торгового Союза, вероятно ваши предки бежали на Данаир из-за происходивших тогда активных гонений Ордена на любых людей с самыми минимальными псионическими способностями. Из-за долгой борьбы против нас религиозные организации Протектората рьяно ненавидят псиоников.
– Это я прекрасно почувствовала допрашивая их пленных, – кивнула Уна.
– Ты собираешься вести против них большую войну?
– Иначе мой родной мир погибнет, – пожала плечами маэстрина да Винчи. – Нам необходимо как и вам в свое время объединить дальнюю окраину против Протектората. У вас был позади Халифат, у нас есть Республика Альба и Фоморианское Королевство.
– Вряд ли нас с Халифатом сейчас можно назвать друзьями. Они бояться и мечтают избавиться от нас куда больше, чем нынешний Орден.
– Что же их сдерживает?
– У них много спеси, но мало реального производства. Сейчас халифат предпочитает развиваться куда угодно кроме как на север. Они равно стараются держаться подальше и от нас и от Протектората.
– Альбийцы не переносят любой намек на автократию, а фомориане под управлением древней аристократии желающей лишь удержать власть, наши потенциальные друзья тоже не подарок. Для общего выживания придется мириться с недостатками партнеров.
– У тебя еще есть вопросы?
– Если у вас есть что-то вроде исторических архивов мне бы хотелось туда зарыться… – неуверенно произнесла Уна.
– Я покажу тебе архивы моей гильдии, – легко согласилась Эмерелль.
Подземный бункер с хранилищем знаний оказался прямо под лесом. И это были огромные залы где-то на порядочной глубине. Маэстрина да Винчи с тоскливым взглядом проводила взглядом сотни стеллажей с накопленными документами касающимися знаний о множестве очень интересных вещей. Биотехнологии, генетика, развитие пси-способностей, создания тел с заданными внешними данными и под соответствующие условия на планетах. Уна разумеется хотела бы прочесть здесь все. Но время… Да и Владычица дала ей доступ лишь к историческому разделу. Уна сразу же задумалась сколько своих отражений сможет отозвать сюда, предстояло очень-очень много исследовательской работы.
– Я все же надеюсь, что ты иногда будешь отрываться от чтения и выполнишь для меня еще несколько заданий.
– Конечно, все что пожелаешь, – смотря влюбленными глазами на источники знаний легко согласилась маэстрина да Винчи.
4.1
Глава 4. Мирное время
Система Меркадо, 33 день войны.
Симоне Гонсало отвлекся от созерцания трех полуобнаженных красоток, в конце концов он их уже сотни раз видел. Одной из них была Элен, двумя другими его младшие сестры. Сводные, отец не признавал зависимость от любви к какой-либо женщине и никогда не позволял себе заводить длительные отношения. В его представлении женщины это такие удобные инструменты для реализации его замыслов, не более того. Симоне был далеко не так силен в псионических способностях, как отец, а потому куда менее категоричен. Однако привычка считать женщину инструментом, а не равноправным партнером в нем тоже укоренилась. Эти три были доверенными ему отцом инструментами и сейчас наблюдая за их шалостями в бассейне с лилиями, Симоне размышлял как правильно эти инструменты использовать.
– Мы вошли в обычное пространство, – объявил капитан вспомогательного крейсера.
– Система Меркадо? – зачем-то уточнил Симоне.
– А вы думали я вас волшебным образом отвезу сразу на Авалон? – с сарказмом спросил Фабио Фальконе. – Конечно Меркадо, мы шли через гиперпространство к их маяку и мы до него дошли. Планета в 193 миллионах километров, наш караван придет на их орбиту примерно через двадцать часов.
– Спасибо, капитан.
Отключил связь и повернулся к своим красоткам. Двадцать часов более чем достаточно для финального инструктажа. Для вспомогательного крейсера «Камилла» система Меркадо была самой дальней точкой маршрута, дальше они развернуться и пойдут в сторону дома. А вот Камилла Чибо с семьей, компаньонкой и неким Симоне Гонсало отправятся дальше на круизном лайнере. Все прочие «пассажиры» крейсера, включая двух младших сестер Симоне должны будут раствориться в толпе огромного населения планеты Меркадо. По данным Торгового Союза здесь живет более пяти миллиардов человек. Богатый процветающий многонаселенный мир, где на военные цели выделяется ноль целых две десятых процента бюджета. Какой кошмар! Но даже этот мизер позволяет им иметь в системе три более менее современные орбитальные крепости и системный флот, ядром которого являются восемь линкоров и двенадцать линейных крейсеров. Корабли впрочем не самые современные самому старому из линкоров аж семьдесят два года, а самому новому двадцать три. Крейсера поновее, но и здесь три далеко не новых и уже хорошо знакомых «Антверпена», еще три «Крестоносца». Остальные шесть новый тип крейсера Торгового Союза «Шанхай». С характерной носовой частью в виде молота.