– У нас сейчас нет ни боевых кораблей, ни людей готовых воевать, – объяснил свою позицию один из корпоратов. – Вы же сами забрали под контроль религиозных организаций все инструменты насилия, вот и воюйте. Или разрешите нам иметь хотя бы наемников и военизированную охрану.
Конечно в этом был смысл, но религиозные ордена когда-то уже обожглись доверившись корпоратам и повторять тот опыт никто не хотел.
– Разумеется Орден Милосердия выполнит свою военную задачу, – заверил он корпората.
– Также как это сделал сир Грегори? Вы заверяли нас, что у вашего протеже не будет ни малейших проблем с дагонцами!
– Сиру Грегори просто не повезло, ему немного не хватило сил. И эти новые дагонские беспилотники оказались неприятным сюрпризом. У Великого Флота будет преимущество в десять раз и никакие новые игрушки еретикам не помогут.
– Хотелось бы в это верить…
Со стороны за собранием наблюдали еще двое, оставаясь в тени. И оба они обладали совершенно запрещенными в Протекторате псионическими способностями. Первый из них был одет в алое и занимал должность Инквизитора. Эта структура Ордена Милосердия никак себя не афишировала, однако держала в своих руках все нити управления. И ревностно следила за тем, чтобы все псионики в Протекторате были подконтрольны властям. Только Инквизиции было разрешено иметь и применять дар. Второй человек был одет в черное и он не был местным, представитель Центральных Миров, и представлял организацию чьим филиалом здесь в южной части рукава Персея являлась Инквизиция.
– Эта война так уж необходима? – спросил пользуясь мысленной речью Инквизитор.
– Аргументы сира Джордана и корпоратов не кажутся вам убедительными? – в ответ также мысленно спросил черный.
– Я предпочитаю стабильность. В любой войне и при любом соотношении сил можно проиграть.
– Выигранная война сулит вашей державе множество выгод, а этих не подконтрольных нам псиоников с их императором нужно побыстрее как-то вписать в общую систему.
– На каких условиях? Тех же как Соцветие Девы?
– С Соцветием Девы мы вынуждены мириться. У нас договор пока они остаются в своем углу мы их не трогаем. В принципе по той же методике можно изолировать и Данаир. Собственно говоря они столетиями совершенно добровольно жили в изоляции, пока у них не появился император.
– Который использовал технологии развития дара полученные из Соцветия Девы?
– Вероятно да. Тогда мы это упустили, пришло время исправлять ошибку сделанную сорок лет назад.
– Вы не слишком то торопились!
– Никто из нас не предполагал, что ситуация зайдет так далеко. Вмешался случайный фактор. И по правде говоря не один раз.
– Хорошо. Пусть будет так. Но Великому Флоту будет нужна поддержка против вмешательства дагонских псиоников.
– Мы отправим с вашим флотом нашего лучшего агента. Он грандмастер во всех восьми дисциплинах. Этого вам будет достаточно?
– Вполне. Среди моих людей нет никого подобного уровня. И по правде говоря моих людей очень мало. Если бы вы разрешили задействовать больше скрытых талантов…
– Ни в коем случае, мое начальство будет против. У вас квота в сорок инквизиторов, иметь больше вам запрещено.
– И очень жаль, что ж мне остается только подчиниться и надеяться на вашего эмиссара.
Спустя шесть час ов
Агент присланный департаментом экстренного реагирования обвел бесстрастным взглядом помещение. Филиал Синдиката изобиловал различным высокотехнологическим оборудованием, почти все производства Центральных Миров, кроме конечно капсулы для сверхдальнего телепорта. Сам эмиссар мог телепортироваться только на относительно небольшое расстояние, примерно 20-25 парсек. Либо в хорошо знакомое ему место, либо по звездному маяку, как правило в специальное и секретное помещение имеющиеся на любой станции Торгового Союза или Протектората. Также подобные секретные помещения для телепорта имелись и в Центральных Мирах и всех других звездных державах находившихся под их влиянием. Это был стандарт обеспечивающий высокую мобильность агентов Синдиката. В теории эмиссар мог за сутки переместится в любой конец освоенной человечеством части галактики. На практике все было несколько сложнее. Уже пять прыжков подряд сильно утомляли, и с этой позиции такие филиалы как этот с капсулой мгновенного сверхдальнего телепорта сильно помогали. К сожалению у Синдиката здесь в Южном Персее их слишком мало. Всего три: здесь на Авалоне, на Альфа-Си-Прайм и в главной кузнице Протектората системе Абердин.
– Итак, это Протекторат. Цивилизованная часть Южного Персея?
Представитель центрального комитета Синдиката сложил руки перед собой.
– Так и есть, вам предстоит оказать содействие местному флоту, который они отправляют на дальнюю варварскую окраину. Предупреждаю сразу миссия долгая, решить эту проблему с налету не представляется возможным. Вот собранная мною информация о противнике.
В воздухе между двумя псиониками возникла мерцающая полупрозрачная сфера. Эмиссар протянул руку и коснулся ее. Перед ним раскрылся большой массив данных. Быстро просмотрев их эмиссар спросил:
– Почему это государство не подконтрольных псиоников вообще развилось?
– Они долгое время жили в изоляции на очень интересной планете. Интересной, но опасной. Центральный комитет долгое время держал их как закрытую зону.
– И что случилось?
– Один их представитель сам вышел на мистера Элиота Купера.
Эмиссар выругался, опять этот сумасшедший сторонник гласности и расширения круга посвященных. Этот идиот совершенно не представляет последствий своих благих намерений.
– Мистер Купер смог провести через центральный комитет секретное разрешение провести эксперимент.
– И сейчас мы имеем дело с последствиями этого эксперимента, не так ли?
– К сожалению вы правы. Среди данных есть запись боя, когда эскадра Протектората была разгромлена варварами.
– С помощью псионических способностей?
– Нет, по большей части обычным оружием. Хотя вероятно пси-способности применялись для улучшения координации и наведения.
– Хоть это радует. Только я не специалист по современной технике. И тем более ничего не понимаю в стратегии и тактике военно-космических сил.
– Вам и не нужно им быть, здесь их достаточно. Ваша задача защитить корабли местных от возможных атак псиоников и что еще важнее от их проникновения на корабли флота.
Эмиссар кивнул. О современной войне в космосе он знал совсем немного, но достаточно чтобы понимать бои ведутся на огромных дистанциях. Как правило исчисляемых в миллионах километрах, и это непреодолимое расстояние для любых псионических воздействий. Другое дело если псионик отправится флоту навстречу и возьмет под свой контроль один или даже несколько кораблей. А если такой псионик проникнет на флагман, то это вообще чревато катастрофой всех замыслов. Он запросто может получить как доступ к критически важной информации или даже к кодами управления дронами. Что чревато разгромом армады еще до встречи с противником. Подобное когда-то в истории человечества уже бывало. И разумеется если здешние подконтрольные Синдикату рыцари собирают огромный флот его требуется прикрыть от проникновения чужих псиоников.