– Пати, не упрямься, ты все равно пойдешь к этому старому уроду и сделаешь все что он потребует! Даже если для этого тебе придется вылизать ему задницу! – вещал подопечной лидер молодежной банды.
Девочка в ответ вяло огрызалась, но внутренне уже согласившись на очередное омерзительное задание. А затем ее глаза удивленно расширились. Вожак обернулся и увидел совсем другую девушку одетую чересчур легкомысленно, парящую над землей и задумчиво удерживающую над правой ладонью шар с искрами молний.
– А ты еще кто? Псионичка из благородных?
– Правильно мыслишь! И у меня к тебе деловое предложение. Отдай мне эту девочку, Пати, так?
– И что я получу? – с прищуром поинтересовался подросток.
– Отсутствие неприятностей? – предположила Уна. Впрочем почти сразу передумала и метнувшись через отражения в отцовский особняк вернулась с кошелем полным золотых флоринов. И этот кошель упал перед вожаком банды.
Тот кивнул одному из подручных, паренек раскрывший кожаный мешочек изумленно застыл. Как впрочем и остальные при виде полусотни монет. Для них это целое состояние, для семьи да Винчи сущая мелочь.
– Забирай, – процедил вожак банды, не отрывая взгляда от золота.
Уна вызвала автоматическую авиетку и почти силой затолкала туда сопротивляющуюся добычу. Внутри девчонка похожая на перепуганного мышонка забилась в самый уголок.
– Успокойся, не буду я тебя обижать. Просто поговорим, ладно? Как твое полное имя?
– Патриция Донатти, – через некоторое время едва слышно пискнул мышонок.
– Ты знаешь, что семья Донатти была вассалом семьи Борджиа?
– Я знаю, что семьи Донатти больше нет!
Уна не стала спорить, хотя ее Ника довольно быстро выяснила через инфосеть, что кое-кто из дальних родственников этой девочки отрекшихся от хозяев вполне спокойно живут.
– В приюте меня убеждали, что моя жизнь теперь должна быть посвящена возвращению долга империи. Долга из-за преступлений моей семьи.
– А ты вместо этого сбежала?
– Это называется свобода, – гордо пискнул мышонок.
– Это называется глупость, – парировала наследница трона. – Скажи, ты ненавидишь нашего Императора?
Ответа принцесса не дождалась, хотя молчание было красноречиво.
– И что же мне с тобой теперь делать?
– Отпустить?
– Ага, чтобы ты вернулась на дно? Э-э, нет подруга, если подумать, у меня на тебя найдутся другие планы.
Станция «Леонардо» на орбите планеты Гермиона. 72 день войны
– Что она сделала? – недоверчиво переспросил маэстро Адмирал. Фабрицио да Винчи про себя усмехнулся очередная выходка младшей сестренки его тоже шокировала.
– Принцесса Уна отправила ко мне со столичной системы челнок с пятнадцатью юными девчонками, которых подобрала в столичных трущобах. Экспериментальная группа, которая будет обучаться на астрогаторов в нашей академии.
– Жан? Ты это слышал? Скажи мне, где сейчас эта паршивка!
– Она теперь соправительница нашего Императора, – напомнил с экрана своему шефу его заместитель. – Имеет полное право сама принимать решения касающиеся будущего империи за пределами планеты Данаир. Наш Император отдал всю остальную галактику в ее полное распоряжение. И надеется на ее мудрость и зрелые ответственные решения.
– Не надо мне тут цитировать эту официальную лабуду, я сам слышал речь Императора. Где Уна?
– Наследница трона и соправительница нашего Императора пять часов назад покинула систему Данаир. На своей «Ласточке» и курсом на Кучан-Кули.
Фабрицио прикинул расстояние и ту скорость на которой летает сестренка.
– Думаю часов через тридцать долетит...
– Как всегда нарушая все правила безопасности, – проворчал маэстро Адмирал. – Ответственные решения, как же... насколько я понимаю у всех этих пятнадцати бродяжек крайне сомнительное прошлое? И она предлагает давать им в распоряжение астрогационный компьютер с помощью которого они будут когда-нибудь направлять курс моих кораблей в гипере. Жан, только мне кажется это безумием?
Тот ничего не ответил, но ухмыльнулся, дескать наш мир безумен. Это факт, зачем с ним бороться? Фабрицио тоже усмехнулся, и позволил себе процитировать сестру:
– Наследница трона считает, что флот обязан дать этим молодым талантливым девушкам путевку в жизнь.
– Я сойду с ней с ума, – услышал он ответ главнокомандующего флотом. – Ладно. Что эти молодые талантливые собой представляют?
– Всем им от шестнадцати до восемнадцати лет. У всех есть дар к дальновидению, интеллект выше среднего, есть потенциал и в контроле тела, у большинства родная стихия воздух. Благодаря их сомнительному прошлому все умеют приспосабливаться и выживать. Что плюс. С лояльностью пока есть проблема, но думаю мы это в состоянии исправить. И еще все эти девушки уже принесли вассальную клятву семье да Винчи, а маэстрина Уна обязалась стать их наставницей в развитии их дара.
– Ладно, пробуйте, – процедил сквозь зубы главнокомандующий. – В конце концов это же желание соправительницы нашего Императора. И мы как верноподданные теперь должны ее желаниям подчиняться.
– Традиции, адмирал. На Данаире правят балом те у кого наибольшая сила дара.
– Жан, даже не напоминай!
Система Кучан-Кули, база штурмовых легионов, 75 день войны.
Маэстро Урбино Орсини внимательно следил за тренировкой двоих своих юных воспитанниц. Маэстрина Рената да Винчи, уже снова да Винчи молодая женщина все-таки согласилась на развод и теперь снова свободна, достигла впечатляющих успехов. В частности перестала бояться своего огня и теперь уже мастерски кидалась фаерболами. Причем с шести рук, то есть сама и два ее огненных отражения. Которые оказывается тоже могли вызывать огненный шар и бросать его в сторону цели. А так как отражения могли действовать примерно до пяти метров от хозяйки, большее расстояние Ренате не давалось, то противник попадал под перекрестный огонь. Противница Ренаты впрочем огня не боялась от слова совсем. Девушка прилетевшая из Протектората Катрин Корриган сама была огнем. Кроме довольно сильного творчества у нее имелся огромный потенциал в контроле тела. Тут даже Урбино мог позавидовать. Ему никогда не давалась способность энергетическая форма тела, а без нее грандмастером контроля тела с огнем не стать. Суть была в том, что на некоторое время тело псионика полностью уходит в энергетический план, и он становится абсолютно неуязвимым. Катрин уже овладела этой способностью и могла становиться чистой энергией, правда пока только на три секунды. Основным ее недостатком была стойкая неспособность к психокинетике, девушка умела вызывать огонь, но вообще никак не могла его сдвинуть в пространстве. В итоге невероятно опасная в ближнем бою Катрин практически ничего не способна на дальней дистанции. С ментальным воздействием у нее все тоже было очень плохо. Правда имелись кое-какие намеки на телепортацию. Видимо со временем ей удастся освоить прыжки на небольшие дистанции, метров на десять. Так что сейчас задачей Ренаты было держать дистанцию и постоянно загружать подругу атаками. Огонь не причинял Катрин никакого вреда, но оставались кинетические удары, а они мешали ей двигаться отбрасывая назад. И злили. Фаерболы летели потоком с трех сторон, иногда Катрин удавалось стать на секунду другую чистой энергией и немного сократить расстояние. Но она быстро теряла концентрацию и снова попадала под шквал огня откидывающего ее назад. И это девушку приводило в ярость, Рената же выглядела спокойной и сосредоточенной. Опыта в применении псионических сил у нее все-таки заметно больше.