Одним из тех кто занимался этим оказался и Леопольдо Маккиавели. Племянник канцлера наиболее одарен в дальновидении и сейчас пытался делать то, чем несомненно занялась бы Уна, не опоздай принцесса в Дананг. Конечно маэстро Леопольдо был намного слабее наследницы и мог простереть свое дальновидение лишь на несколько километров, что в космосе лишь чуть больше чем ничего. Но он надеялся угадать какой из линкоров святош сейчас флагман. Раз «Архангелов» нет, то это вероятно один из «Серафимов». А их четыре, кроме них в наличии два «Воителя», два «Госпитальера» и четыре еще более старых корабля. «Светлые Воители» это новейшие мощные линкора, но в Протекторате считаются штурмовыми и ставятся в первую линию. Не само удачное место для флагмана, плюс посредственное ускорение и маневренность, а еще отсутствие в базовой комплектации расширенного командного модуля. Разумеется Договор святого Эльма мог это изменить, но если у них постоянный флагман дредноут «Святой Патрик», то спрашивается зачем. А вот «Серафимы» на роль флагмана подходили превосходно, одна из их возможностей лидеры крейсерских эскадр на границах. Там где огромные дредноуты обычно не нужны. Данных по «Серафимам» было достаточно, как от разведки княжества, так от дагонского флота. При Обри у святош «Серафимов» было два и оба из самой ранней серии. Еще два пришли к ним уже позже битвы при Обри. И эти двое более новые. Один из третьей серии, улучшенный и модифицированный, а последний вообще из уже четвертой серии. Совсем с иголочки, только построенный. Леопольдо был уверен именно на нем скорее всего флаг. Но как его отличить от других? Помог свежий файл от дагонской разведки. Точнее от ведомства Борсо Гонсало, Леопольдо знал кто скрывается за кодовым обозначением агент «Роза» и ее пометки о новом корабле стали решающими. Дама помимо прочего упомянула беседу офицеров флота противника упоминавших о двух лишних маневренных ускорителей на носу новой серии. Леопольдо уцепился за этот, в общем-то непроверенный факт и, сравнив данные с дронов приходящих сейчас, показал князю на самый дальний из «Серафимов».
– Вот этот, у него лишние маневровые ускорители. Видите вот здесь на один источник энергии больше.
Князь присмотрелся к картинке, данные приходили с минимальным запаздыванием, но вот дроны все еще далековато.
– Возможно вы правы, маэстро. Но совсем не факт, что именно этот линкор выбрал флагманом Жоффрей дю Ри. Но как бы то ни было, это наш шанс. Пусть главной целью нашей атаки будет он.
Тем временем оборона эскадры князя приготовилась встречать первую атаку святош. Свои атакующие дроны все еще оставались на борту, более того князь отозвал бригады из ангаров, за счет чего получил большую возможность к маневру. Все эти меры позволили увеличить шансы в защите. Чайки и стрижи встретили ударные дроны святош очень близко к кораблям, который были полностью готовы к маневрам уклонения. Марк-45 понесли большие потери и от чаек уверенно перехватывающих их и от стрижей встречающих вблизи кораблей княжества. Марк-48 действовали успешней, но так как корабли княжества пришли плотной группой залп марк-48 оказался размазан по многим целям. И все-таки марк-48 добились 37 попаданий, а марк-45 – 51. Но эти 88 попаданий распределились по девяти целям, в итоге больше всех пострадал один из старых недавно расконсервированных линкоров и два крейсера. Но даже их повреждения отнюдь не были критическими. И только после этого линкора княжества дали свой залп – 120 аналогов квазаров и еще 300 кондоров по предполагаемому флагману. А еще по 450 кондоров отправились к двум другим «Серафимам». Линейные крейсера ранее уже отправили свои беспилотники, но из-за большого расстояния они все равно придут со значительным опозданием. Этот ответный залп оказался куда точнее, чем заход святош. Новые изделия добились 34 попаданий в предполагаемый флагман, старые кондоры не были столь же успешны их точность оказалась лишь чуть выше, чем у марк-45. Они добавили еще 33 попадания по пяти целям, включая семь во флагман.
К несчастью для союзников Ордена этого 41 попадания новенькому «Серафиму» хватило, корабль развалился надвое. Фактически бой этим первым залпом был уже выигран, ибо прямое попадание в мостик вывело из строя большинство командования. Что немедленно привело к хаосу в управлении флотом святош. Затем пришли беспилотники с крейсеров добавившие еще сорок попаданий, правда по разным целям. В дальнейшем корабли княжества сосредоточили огонь на тех линкорах откуда действовали марк-48. Выбив еще три таких линкора и перевели огонь на крейсера. Ответный огонь эскадры лишенной управления был недостаточно сконцентрирован и как следствие малоэффективен. А затем началось повальное бегство, которое усилили действия великого герцога. Увидев плачевное положение союзников тот не придумал ничего лучшего как развернуться и уйти к верхнему маяку. Итогом боя стала потеря флотом Договора святого Эльма пяти линкоров и трех линейных крейсеров. Из них оба «Воителя» и два «Серафима», флот княжества потерял один старый линкор и три тяжелых крейсера. Оставшимся кораблям святош помогло лишь то что звездные врата были довольно близко, а корабли княжества соблюли международные договоренности и на дистанции менее ста тысяч от врат огонь прекратили. Также соблюла международные договоренности и станция, они без споров открыли разбитому флоту святош врата в сторону их столичной системы. Таково было указание князя, не собиравшегося терять лишние корабли в бою с теми кто не был ему принципиальным врагом. Корабли Иоанна Браско князь в подобной ситуации бы не отпустил.
Система Дананг, борт крейсера «Клеопатра». 100 день войны.
Скоростной корабль названный Уной «Ласточка» висел пристыкованный к тяжелому крейсеру «Клеопатра». Сама Уна уже поднялась на борт более крупного корабля.
– У нас пока нет данных из Тохай, флот княжества ушел туда девять дней назад из их передовой базы. Скорее всего они пришли туда примерно двое суток назад.
– То есть, бой если был, то уже закончился?
– Да. – Согласился капитан «Клеопатры». – План был рискованный, но мог сработать. Князь предполагал засаду и хотел разбить врага по частям. Мы не знаем насколько пострадали корабли Великого Герцога и есть ли смысл идти в Пыжу. Также сейчас не ясно какие силы в помощь маэстро ди Санти сможет выставить князь. Для уточнения данных у нас еще полно времени.
Маэстрина Уна кивнула, тщательно выстроенные планы вновь грозили полететь в одно место. И ничего сделать с этим принцесса не могла. Только надеяться на лучшее.
– Как бы то ни было, но нам нужно на Эдду. А здесь я оставлю «Ласточку» и одно из отражений. Готовьтесь к старту, но прежде чем мы отправимся я хотя бы сообщу нашему командованию флота нынешнюю ситуацию. Мне понадобиться три часа, к моему возвращению крейсер должен быть готовым сразу уйти в гипер.
Система Данаир, главная база дагонского флота, тот же день
Маэстро Адмирал совершенно не обрадовался новым сведениям. Начало «Трезубца» итак перенесли на пару дней, а теперь что сдвигать его еще больше?
– Мне необходимо знать хотя бы общий итог сражения, чтобы давать отмашку! Если мы не застанем в Пыже флот герцога, а в Абудже их корабли, то тогда важнейшая часть операции не будет выполнена.
– Я понимаю, – ответила принцесса, – но мы никак сейчас не сможем угадать кто и где будет. Мне очень жаль, что я не полетела на Дананг сразу от Каприканы. Возможно я успела бы к появлению курьера с сообщением на атаку по Тохай. А так получилось, что я прилетела к Пыже и узнала, что там пусто и все ушли. Потом прилетела на Дананг, тоже пусто и все ушли. Невезуха.
– Ну и что теперь?
– Я на «Клеопатре» полечу на Эдду. Когда долетим там наверняка будут знать о результате боя у Тохай. Леопольдо Маккиавели пошлет курьера.
– «Клеопатра» это не твоя «Ласточка», он конечно быстрее большинства тяжей, но ему нужно как минимум двенадцать дней, а это значит еще на четыре дня сдвигать начало «Трезубца». А если Великий Флот придет точно по графику?
– Да не должен… – неуверенно произнесла Уна. – Столько кораблей, у них наверняка будут задержки…
– Эти предположения меня не устраивают. Но мы можем выступить не дожидаясь новостей.
– Или я могу убедить капитана «Клеопатры» идти с превышением безопасного ускорения. В полтора раза.