«Почему я не должен появляться в одной звездной системе с принцессой?» – прямо спросил эмиссар у призрака куратора. Тот был скорее проекцией личности, чем самим человеком. Но мог давать ответы на основе имевшихся в момент записи данных.
«Она очень сильна, возможно сильнее тебя, но не это главное, принцесса Уна не должна засечь твое присутствие, а у нее невероятно мощное дальновидение.»
«Почему изменен план?»
«По обновленным данным у дагонского флота есть приличные шансы отразить вторжение и это дает нам неожиданные возможности. Упускать которые было бы глупо.»
«А как же наши партнеры в Инквизиции? Разве они не поймут, что мы самым подлым образом обманули их?»
«Это вашей миссии не касается, исполняйте новые инструкции.»
Эмиссар дал призраку рассеяться, новые инструкции ему очень не нравились, но похоже выбора у него нет. Он представил себе сколько людей погибнет и в Великом Флоте и в Го-Шань. Впрочем судьбы обычных людей это тоже не его дело.
Система Го-Шань, тот же день.
Капитан линейного крейсера «Голд Кагал» из системного флота Урукан получил крайне неприятное поручение сразу после внезапной атаки на «Тираннус». Задачей стало встать в пикет около станции Торгового Союза. Как правило сюда выходили корабли следовавшие с севера и востока. От системы Меркадо и Великого герцогства. Необходимо было встречать и досматривать все приходящие на маяк корабли. С целью выявления замаскированных кораблей-обманок противника. Вроде того который изувечил «Тираннус». Воспоминание об этом недавнем событии поднимали в капитане волну стыда и ярости. Подобных ошибок в будущем допускать нельзя и он собирался проводить досмотр со всей строгостью.
– Что там по последнему кораблю? – спросил он вахтенного офицера.
– Небольшой корабль класса корвет. Ничего интересного кроме того, что их главный заявил, его группа входит в организацию некоего Хэнка Каррди с Абуджи. Но мы ведь не воюем с Абуджей?
Капитан уруканского крейсера вздрогнул. Это имя он слышал. Организация Хэнка Каррди была известна во многих мирах Торгового Союза и среди корпоратов Протектората. Они занимались на своей планете выращиванием, а затем распространением одного весьма примечательного наркотика. Абсолютно запрещенного в Торговом Союзе и Протекторате, но очень притягательного. Дарующего неземное блаженство, уводящего в прекрасное царство иллюзий. На планете Урукан среди элиты колонии ходили о нем самые противоречивые слухи. Партии этого продукта доходили очень редко и были так малы. А стоили баснословно дорого… Мужчина только слышал, но всегда надеялся попробовать.
– Я бы хотел переговорить с кем-то из них лично.
Спустя полчаса в его каюту препроводили яркую чернокожую девицу с многочисленными светящимися татуировками и пирсингом. Кричащая внешность дополнялась самоуверенной наглой ухмылкой.
– Мальчик, у меня есть то что может тебя заинтересовать! – едва войдя объявила наркокурьерша. Капитан нетерпеливо отослал подчиненных.
Еще спустя восемь часов «тщательно» проверенный корвет контрабандистов с Абуджи причалил к коммерческой станции над планетой Го-Шань.
Система Го-Шань, Протекторат. 123 день войны
За прошедшие пять дней коммодор Шальва внимательно изучил как ранее прибывшие суда, так вновь пришедшие. Их было не так много. К ожидающим добавилось еще восемь боевых кораблей. Три крейсера типа «Копьеносец» из флота Протектората и пять кораблей союзников. Здесь самым крупным был дредноут типа «Мастодонт», производство Торгового Союза», с ним пришли два старых линкора типа «Дортмунд». А два крейсера типа «Крестоносец» пришли отдельно. По совету коммодора адмирал Сингх общался с командирами всех прибывающих эскадр и советовал им ложится в дрейф позади станции. Как уже сделала эскадра Харьяна и еще ряд кораблей союзников. Таким образом планета и окружавшие ее орбитальные крепости, производства и гражданские станции двигались по орбите вокруг звезды. За ними на расстоянии 1,8 млн км была военная база, форты и станция «Эдельвейс», а еще дальше позади дрейфовали часть кораблей ожидающие Великого Флота. Впрочем большинство боевых кораблей Протектората покинуть причалы у «Эдельвейс» отказались. В том числе восьмая эскадра, сир Ловейн даже потребовал от эскадры адмирала Сингха вернуться к безопасной станции снабжения. А коммодору было указано прекратить распускать пораженческие слухи. Оба эти указания сикхи проигнорировали. И в свою очередь отправили сообщение всем капитанам кораблей у станции с предложением отойти от причалов. Но капитаны восьмой эскадры на это послание не ответили. А сир Ловейн прислал новое грозное послание с приказом подчиняться ему и не заниматься провокационными действиями. В общем ситуация осталась без изменений.
Исключением стал один дивизион линкоров не подчинявшийся восьмой эскадре, они все же отошли от причалов станции. Большая часть союзных судов тоже осталась у причалов. В числе них был ремонтируемый «Тираннус», но этому дредноуту судя по всему не успеть вернуться в строй. Первая потеря. Кроме боевых судов за пять дней с запада пришли шесть судов снабжения и четыре десятка гражданских. Девять кораблей пришли с севера, большинство от Меркадо, семь с юга из владения Сиань. С востока было только три судна. Одно из них очередной почтовик из Каприканы. Второй маленький кораблик с Абуджи, наверняка контрабандист, коммодор питал отвращение к этой публике. Однако местные этот корабль достаточно хорошо знали. И его проверил уруканский крейсер. А вот третий это грузовой корабль из сектора Чола. А конкретно из системы Морава. Мелисса на ее счет сказала, что Морава входит в Ассоциацию Независимых Систем и относится к дагонцам настороженно. Находясь со всех сторон окруженной системами подконтрольными империи, Морава сохраняла независимость лишь благодаря строгому нейтралитету. Коммодор тщательно проверил грузовик. В его экипаже числились 83 человека, пассажиров не было. Разгрузившись у коммерческой станции, грузовик из Моравы вчера покинул систему отправившись во владение Сиань. И вроде ничего особенного после его ухода не случилось. Утром пришел почтовик с запада приведший послание от Великого Флота, в нем сообщалось задержка относительно графика будет на десять дней. Новая задержка уже никого не удивляла, срок прибытия Великого Флота постоянно сдвигался. И вот еще одна свежая точка на экранах. Корабль судя по всему с востока. Боевой корабль.
– Есть данные? – обратился к офицеру связи коммодор Шальва.
– Согласно позывным это тяжелый крейсер «Миндовг» из регулярных сил Великого Герцогства Дамбедор.
Регулярными силами называли те корабли герцога, что имелись в его флоте легально. Кроме них были еще иррегулярные силы из разных сомнительных наемников, многие из которых на деле были пиратами. Их базы находились в четырех самых северных системах герцогства, поближе к торговому маршруту. Вот такой вот союзник.
– И что он здесь делает?
– Запрашивает сведения о Великом Флоте, когда он придет в систему Пыжа. Также у него на борту какая-то гражданская делегация из государства под названием Сегунат Ямато. Понятия не имею где это...
– Я тоже, – признался коммодор и вызвал данные с комма. – Ого, да это на другом конце маршрута Сарна!
– «Миндовг» собирается высадить этих гражданских у станции врат, забрать почту для герцога и возвращаться домой.
– Ну и пусть катится, надо только проверить этих гражданских. Они прибудут на коммерческую станцию?
– Да, для них будут выделять внутрисистемный челнок.
– Пожалуй я отправлюсь посмотрю на них лично.
Между тем дагонская принцесса уже обосновалась на базе снабжения «Эдельвейс» и в ее тайное логово уже почти сутки стекалась информация со всех кораблей Протектората и их союзников. А взамен шли разные маленькие сюрпризы, программки вирусы созданные ее симбионтом, которые будут ждать своего часа. Уна на пару с Никой продумала обширную кампанию диверсий против кораблей Протектората и их союзников. И сейчас решала стоит ли начать действовать как можно раньше или лучше до поры до времени никак не проявлять себя. Во втором варианте она могла бы дождаться основного флота и попробовать внедриться туда. Согласно плану Императора... Но ведь терялась такая восхитительная возможность угробить в ноль моральный дух группировки противника. Нет, лучше продолжить то, что уже начал капитан рудовоза «Титания». Ника вообще предлагала начать личную войну в открытую и разгромить все собранные здесь корабли Протектората и их союзников. Но принцесса решила действовать иначе, надо постараться все делать тихо, очень скрытно, только намекая на угрозу, оставляя сомнения, маскируя под случайности. Выйдет разумный компромисс, оставляющий возможность для маневра, решила для себя Уна. И в этот момент ей пришла информация о подвернувшимся крейсере с Пыжи. Принцесса уже следила и за коммодором Шальвой и Мелиссой Лоян, так что идея сформировалась мгновенно...