Челнок от станции врат прибыл на коммерческую станцию через девять часов. Коммодор Шальва внимательно осмотрел делегацию из Сегуната. Большинство было с классическими восточными чертами лица, кроме одной женщины, которая числилась у них секретарем нанята уже в герцогстве. Ничего особенно высокая худая довольно старая. Правда в какой-то миг коммодору почудилась совсем другая фигура, юная и хрупкая с азартными серыми глазами. Лишь на миг, это какое то наваждение повсюду видеть эту принцессу, решил про себя коммодор Шальва. Он хотел сделать снимок делегации, но его отвлек комм.
– Ну что? – спросила Мелисса.
– Никого похожего. И судя по всему эти люди действительно прилетели из Сегуната, все документы у них в порядке. Я возвращаюсь.
По пути к своему скоростному катеру он едва не столкнулся наглой чернокожей контрабандисткой тут же наградившей его изощренной руганью. Коммодор огрызнулся в ответ и без происшествий вернулся на катер.
– Стартуем как можно быстрее, – произнес он, почесав левую руку, к которой прикоснулась эта грязная тварь. Наверняка с этой отвратительной Абуджи. И как их только сюда пускают? Вот же мерзкая публика. Коммодор Шальва всей душой ненавидел пиратов и контрабандистов. Единственное, что хорошо в дагонцах они тоже преследуют подобную публику повсюду. И точно не будут с ними сотрудничать.
Больше в этот день ничего особенного не случилось, а вот следующий день оказался полным сюрпризов. Сначала утром поссорились люди из двух экипажей. Одни с корабля Торгового Союза, другие из Протектората. Возникшая драка быстро охватила всю столовую, сотни людей как будто обезумели без разбора мутузили друг друга. И даже местной службе безопасности с трудом удалось взять ситуацию под контроль. А затем на одном из союзных кораблей произошла разгерметизация, да так не удачно, что погибло несколько сот человек. При проверке корабля еще и выяснилось, что на старом «Антверпене» с Урукана вышло из строя все рулевое управление. Предстоял срочный ремонт, благо судя по всему у них будет на него еще три недели. За обедом часть экипажей и служащих станции массово отравились какой-то гадостью. Но хуже всего был вечер. При попытке отойти от причала один из «Освободителей» флота Протектората задел какой-то элемент станции и ближайшая оборонительная система кластер из четырех тяжелых фазеров вдруг сочла линейный крейсер угрозой. И в упор всадила в него четыре мощных луча. Прямо в маршевые ускорители. И один из них взорвался. Огромный крейсер отбросило в сторону и он врезался в уруканский «Антверпен», тот самый что уже пострадал утром. В итоге несколько сот погибших на кораблях и на причале. И два корабля надолго вышедшие из строя. Коммодор не знал, что и думать, если бы произошла одна случайность, но сразу четыре! На комм пришло сообщение от Мелиссы.
«Это Уна! Принцесса здесь, я сваливаю!»
Через десять минут легкий крейсер «Выдра» поспешил уйти к станции врат развив ускорение в полтора раза выше стандартного. Еще через полчаса за ним последовал еще один крейсер наемников, из тех что были сторонниками свергнутого тирана. Третий крейсер наемников сбежал ночью. Три союзных корабля поспешили отойти от причалов станции «Эдельвейс» и присоединится к дрейфующим судам. А утро началось со взрыва импульсной боеголовки на борту одного из оставшихся «Копьеносцев». Погибли всего человек двадцать из бригады ангаров, а вот вся электроника тяжелого крейсера и еще нескольких соседних судов, к счастью не боевых, сгорела. После чего со станции начался настоящий исход, союзники Протектората спешно отходили подальше от проклятой станции, а капитан одного из «Дортмундов» вообще объявил, что намерен возвращаться в свою домашнюю систему. К вечеру около станции остались восемнадцать боевых кораблей, пятнадцать из флота Протектората и три союзных. Сир Ловейн упрямо отказывался признавать свои ошибки, он даже заявил, что на базе действует подавитель пси-способностей, а значит все предположения коммодора Шальвы полная чушь. Коммодор Шальва лично видевший фокусы Мелиссы в ответ назвал рыцаря упрямым болваном. После чего диалог закончился.
– Минус четыре боевых корабля за двадцать часов, – произнес адмирал Сингх. – Думаю твоя Мелисса права. Я б тоже сбежал на ее месте...
– Тот тяжелый крейсер из герцогства, видимо дагонская принцесса прибыла на нем, – признал ошибку коммодор Шальва. Кто знает наверно та девушка ему не почудилась, может в тот миг он наоборот случайно увидел из-под иллюзии истину?
– И что нам теперь делать?
– Ну если вы не хотите попытаться вернуть на «Эдельвейс» порядок, то самое простое это держаться как можно дальше от любых станций и судов. Ждать Великий Флот.
– Всего одна девушка и столько проблем, – покачал головой адмирал. – Эти псионики действительно опасны.
– Не понимаю только почему она в первую очередь не подорвала один из «Доминионов», лучше всего тот где сир Ловейн, – пробормотал коммодор. – Хотя иметь такого противника ей наверно очень удобно. Редкостный тупица.
Ранджит Шальва смотрел на два дредноута Ордена Милосердия остающихся у станции. «Глочестер» и «Глазго». Он запомнил эти названия, а потом занес в блокнот названия всех остальных оставшихся у причалов кораблей. Восемнадцать вроде пока исправных и уже поврежденные. А на кораблях союзников нарастала паника, настроения варьировались от «Все пропало!» до «Великий Флот проклят». Недавнее радостное предвкушение легкой прогулки мигом сменилось на отчаянную безнадежность.
Селина Нгойе плюхнулась на стул напротив своего капитана. И многозначительно ухмыльнулась.
– Что загнала еще одну партию товара? – спросил капитан.
– А как же, – довольно потянулась чернокожая контрабандистка. Селина была высокой худой и гибкой как пантера. Со своими светящимися тату и кричащим о достатке пирсинге. – Нам поразительно везет с самого начала рейса. Сначала та пассажирка которой срочно нужно было попасть в Го-Шань. Потом капитан уруканского крейсера купивший разом треть всего груза, да и здесь торговля идет превосходно.
– А мне вот все не дает покоя эта пассажирка. Ты не задумывалась кого мы на самом деле сюда привезли?
– Да какая разница, за ту кругленькую сумму, что она заплатила я готова привезти хоть дьявола из преисподней!
– Мне вот кажется мы привезли кое-кого похуже… – загадочно обронил капитан.
Селина ответила вопросительным взглядом.
– Я кое-что услышал о недавних происшествиях на соседней военной базе.
– И что там случилось?
– Очень много всего пугающего. Я вот думаю для нашей же безопасности нам лучше бы свалить отсюда побыстрее.
– Но… у нас еще осталась половина товара!
– Продадим в Меркадо. Там тоже хорошо покупают наш товар.
А их недавняя пассажирка тем временем с горящими от азарта глазами смотрела на ряды сорока метровых сигар. Сотни, тысячи марк-48 и все что находится в этом огромном зале полностью в распоряжении ее шаловливых ручек. Маэстрина да Винчи могла отсюда с пульта управления перепрограммировать их так как ее душе угодно. А Ника уже вовсю гуляла по местным информационным сетям, взломав все имеющиеся коды и пароли. Вместе они могли сделать тут почти всё. Изменить параметры полета, вмешать в определение свой-чужой, да все что угодно! Просто мечта шпиона и диверсанта. Ника пожалуй могла бы с помощью этих игрушек уничтожить все корабли стоявшие на причалах станции и даже какую-то часть отошедших. Однако девушка не собиралась разрешать ей это делать. Одиночная диверсия не изменит ход войны, эти восемнадцать кораблей, что остались и так получат ее маленькие сюрпризы, как их уже забрали с собой несколько уже отошедших. Торопиться вообще не следует, достаточно того, что она намекнула о своем присутствии и маленько испортила им ожидание. А с остальным маэстрина подождет. Всему свое время. Уна умела быть терпеливой, иногда. Если есть настроение. И точно умела быть очень изобретательной. А вот повторяться не любила, для каждого из доступных кораблей Великого Флота будут свои сюрпризы. Особенно сильно девушка любила все что умеет взрываться, например импульсные боеголовки… а еще лучше контактные ядерные боеголовки. Это такая прелесть, особенно когда они вдруг неожиданно начинают срабатывать на прямо внутри боевых кораблей. Даже странно почему современные боевые корабли на это не рассчитаны? Неужели все наивно полагают, что вся та масса средств уничтожения, что эти корабли несут на своем борту всегда будет работать штатно? А вот у Уны на этот счет есть свои далеко идущие планы. Восхитительные планы. И девушка снова с любовью посмотрела на имевшиеся в ее распоряжении игрушки. Протекторат был так любезен и так много для нее всего собрал! В соседнем зале также лежат дожидаясь ее внимания марк-51, и дальше запасные боеголовки и их так много...