– Сир Монмарт, около маяка появился курьер с личным посланием для вас из адмиралтейства. – Доложил его новый молодой адъютант.
– Прекрасно, – ответил рыцарь, хотя знал это к неприятностям.
Впрочем об этих неприятностях стало известно еще позавчера от почтового корабля с юго-востока. Весть о гибели миротворческой эскадры распространялась по мирам Протектората. И ясно, что его корабли затребуют в центр. Курьеру понадобилась неделя пути чтобы прийти сюда с Авалона, и сир Монмарт понимал если его корабли отзовут ему понадобится почти месяц даже при условии кратчайшего пути в один прыжок. Так что сир Монмарт уже вчера отправил в системы, где стояли другие части его эскадры послания с требованием идти в Юджиннер. Теперь же следовало выйти как можно быстрее. Поход Великого Флота точно не стал для опытного флотоводца Ордена чем-то неожиданным. И надо сказать сир Монмарт был в курсе выдвижения на восток миротворческой эскадры сира Грегори, а ранее следил за ходом войн Дагонской Империи и султаната Кучан-Кули. Сам он лично с новым врагом Ордена не встречался, но кое-какое представление о нем имел.
– Объявите по эскадре капитанам, пусть готовят корабли к выходу. К моменту подхода курьера все должны быть на борту.
– Да, сир. – Произнес адъютант и поспешно исчез за дверью.
Сир Монмарт остался составлять послания для младших флагманов, их корабли быстрее его дредноутов и они должны нагнать его. А возможно даже придут на Авалон раньше.
Система Додеканис, четвертая линейная эскадра Протектората, 9 день войны
Сир Торран командующий четвертой эскадрой получил приказ с Авалона на двое суток раньше сира Монмарта, но так как дислокация его соединения была западнее, то известие застало его врасплох. Ему понадобилось трое суток на действия аналогичные командиру пятой эскадры. Он тоже повел свои сильнейшие и самые медленные корабли прямым прыжком в систему Авалон, но так как расстояние было меньше, то и дойти они должны были быстрее. И точно также отправил курьеры с указаниями младшим флагманам, которые тоже должны были идти напрямую в столичную систему. Сир Торран был на пару десятилетий старше сира Монмарта, происходил из древней рыцарской династии, но никакими особыми талантами военачальника не выделялся. Он скорее брал свое упорством и точным следованием указаний сверху. К нынешней ситуации рыцарь отнесся спокойно, война так война. Кто такие эти варвары с востока он не имел ни малейшего представления.
Система Альфа-Си-Прайм, Торговый Союз, 1 0 день войны.
Адмирал Клаус Вандерхоруз командующий системным флотом Альфа-Си-Прайм в ужасе смотрел на собеседника. Так как будто тот сообщил ему о смертном приговоре. Впрочем это практически так и было.
– Вы собираетесь отправить наши лучшие корабли с Великим Флотом?
– Да и их поведете вы, Клаус. – Сообщил президент колонии Альфа-Си-Прайм.
Адмирал возглавлявший системный флот старейшей колонии Южного Персея более ста лет и вкладывавший в него всю душу замер с открытым ртом.
– Вы ведь это несерьезно?
– Как раз очень серьезно, боевые корабли создают ради войны. И поэтому мне кажется вполне логичным отправить вас на войну.
Адмирал Вандерхоруз сглотнул, он никогда за двести лет нахождения на службе не видел реального противника и не желал этих реальных противников видеть. Он то как раз полагал, что наличие у колонии сильного флота является главным образом сдерживающим фактором. Нужным для того чтобы всякие отбросы искали добычу где-нибудь в другом месте. Поэтому Клаус регулярно лоббировал закладку и постройку самых больших и самых мощных боевых кораблей и орбитальных крепостей. У Альфа-Си-Прайм был прекрасный флот из пяти боевых кораблей первого ранга, два из которых самых современных и быстрых предлагалось отправить к каким-то диким варварам. Чем-то там не угодившим Протекторату. Два супердредноута и еще шесть линкоров. Это почти треть системного флота, и лучшая треть. Кораблей и их экипажей было нестерпимо жаль, но еще хуже то что в какую-то глухомань собирались отправить и его самого. Зачем? Это явно какие-то политические игры, чтобы убрать его с Альфы. Вот только Клаус Вандерхоруз совершенно не представлял, как от этой сомнительной чести отвертеться.
Система Харьяна, командорство Ангадмисаль, 15 день войны.
Планета Харьяна славилась на всей южной границе Протектората своей воинской доблестью. Этот мир населяли сикхи. Разумеется не все обитатели планеты исповедовали эту религию, были и христиане и мусульмане и индуисты, но сикхизм был официальной религией колонии. Практически все руководство планеты составляли сикхи. И это довлело при развитии колонии, ее направленность можно было указать как индустриально-милитаристическое. Местные обитатели не стремились создавать какую-либо империю, но имели мощный и современный боевой флот. Также имелись верфи способные делать линейные корабли третьего ранга и собственное производство беспилотников. Командорство Протектората располагалось здесь же около соседней необитаемой планеты. Мощная орбитальная крепость и база снабжения. Это соседство также позволяло обитателям планеты считать себя надежно защищенными. Впрочем пиратство на южной окраине Протектората почти отсутствовало. После того как четыре года назад сир Монмарт практически в полном составе уничтожил огромный пиратский флот, в соседних секторах действовали лишь одиночные пиратские крейсера. Тогда в той знаменательной битве два «Доминиона» сира Монмарта прикрывали четыре крейсера системного флота Харьяны. Чем правительство немало гордилось. Однако последовавшие четыре года мира и отсутствия воинских почестей угнетающе влияли на воинственных офицеров системного флота колонии. Поэтому как только из столичной системы Протектората пришло сообщение о начале войны и сбора Великого Флота офицеры-сикхи воспрянули духом. Вопрос идти или нет даже не стоял, конечно идти! Когда это доблестные кшатрии отказываются от битвы?
В распоряжении системного флота Харьяны имелось семнадцать крупных боевых кораблей. Девять из них сочли годными к походу. Новейший быстроходный дредноут названный «Арджуна» собранный по спецзаказу в одном из миров в центре Протектората, три относительно новых линкора типа «Сердар» местной постройки и пять линейных крейсеров. Из которых два были типа «Освободитель», два «Крестоносца» и один новейший крейсер типа «Шанхай» сделанный в прошлом году местной верфью по лицензии и чертежам Торгового Союза. Еще три таких же крейсера находились в постройке. Остальные корабли: один старый дредноут и четыре линкора решено было оставить дома, также остались дома три старых линейных крейсера типа «Антверпен». Командиром эскадры был назначен молодой адмирал Амар Дару Сингх. На сборы ему было выделено десять дней, после чего его эскадра должна была выступить в систему Го-Шань, где и должна влиться в состав Великого Флота. На путь в 240 парсек эскадре выделялось 85 дней.
Система Ашкале , э мират Эрзурум, 16 день войны
Наследник ворвался на заседание отцовского военного совета совершенно неожиданно, тридцати шестилетнего принца Мехмеда никто сюда не приглашал. Принц ранее совершенно не стремился заниматься чем-то связанным с военным делом. Да и о военном флоте имел весьма туманное представление, хотя неплохо лично управлял своей космической яхтой. Разумеется старшего сына эмира готовили к правлению, но и его отец Мустафа VII никогда за более чем сто лет лично ни в каких войнах не участвовал. Так что не видел причин заниматься военной подготовкой наследника. Эмират Эрзурум считался буферным государством, но до ближайшей системы за пределами Протектората было более полусотни парсек. Да и там ничего опаснее редкого пирата не имелось. Главным соперником против которого содержался большой флот считалось Новобразильское королевство. Которое к слову тоже было вассалом Протектората и тоже считалось буферной державой. Естественно никто не ждал, что Орден позволит двум своим вассалам воевать между собой. Но отношения между двумя державами были очень холодными. Адмирал Бардыз, уже назначенный командиром эскадры эмирата в помощь Великому Флоту, строго посмотрел на молодого принца.
– Отец, я хотел бы принять участие в этой экспедиции! – объявил наследник.