– Ладно, Борсо, Флориан, вводите нашего нового Адмирала в курс дела. Если не справится от него всегда потом можно будет избавиться.
После этих слов трон и императором задрожал, завибрировал, а потом начал исчезать, растворяясь прямо в воздухе. Я приоткрыв рот наблюдал за этим процессом.
– В первый раз пугает, правда? Ничего потом привыкните. Наш император очень сильный псионик, он умеет перемещать в пространстве и себя и некоторое количество материи. Вы кстати тоже теперь псионик. Прежний владелец этого тела имел псионические способности. Небольшие.
– Прежний владелец? – произнес я попытавшись рассмотреть свою руку. И это определенно была не моя рука. Кожа значительно темнее, да и сама ладонь куда как больше чем я привык.
– Ну да, маэстро Флориан Чибо вытащил вашу душу из какого-то древнего прошлого, вроде бы еще со Старой Земли. А я переместил добытую душу в это тело. Процесс сложный и трудоемкий. Поверьте на слово... И к сожалению за последнее время мы это делаем уже в тринадцатый раз.
– А что случилось с предыдущими душами?
– Они нам не подошли и мы их затерли. Так что, теперь в этом теле вы.
– И это радует, – проговорил я, а вот не радует судьба предшественников. – А вы не знаете, что случилось с моим прежним телом?
– Полагаю оно умерло. Видимо во сне, не знаю от чего там умирали в ваше время. Иначе ваша душа не была бы в свободном доступе.
– Что возвращает нас к вопросу где я? Это ведь не Земля?
– О да, это не Земля. Определенно. Давно не Земля… Люди успели расселиться по всей галактике. Это планета, которую мы называем Данаир. С недавнего времени вотчина императора Дагона Первого и уже Великого. А я его бессменный фаворит маэстро Борсо Гонсало. А этот чудик маэстро Флориан Чибо.
Молодой человек указал за спину, где бродил какой-то растрепанный тип в белом халате, бормотавший что-то под нос.
– Не обращайте внимания, Флориан немного не от мира сего.
– Безумный ученый? – предположил я.
– Его псионический дар позволяет видеть сквозь время, в основном прошлое. А провидцы, это такая публика, они все безумны. Кто больше, кто меньше… Поверьте, Флориан еще не самый худший.
Я отвел взгляд от увлеченно что-то бормочущего себе под нос чудака. Он не самая важная сейчас моя проблема. Точнее он то как раз вообще не проблема.
– Ясно. Так что там о флоте?
– О да. Молодой, но уже бурно растущей Дагонской Империи срочно нужен Адмирал, нам угрожает опасность из космоса, от агрессивной соседней колонии. Враги нашего императора наняли каких-то проходимцев. Жалкие пираты конечно, вот только у нас проблема с флотом.
– Его нет?
– Он есть, – заверил меня императорский фаворит. – В теории. Одна древняя канонерская лодка, из единственного орудия которой его величество угрожает своим врагам. На планете. Поэтому они, враги императора, решили избавить нас от флота.
– У меня вопрос, сугубо теоретический, а если я вдруг откажусь быть командующим вашего «флота»?
– К сожалению тогда мне придется избавить это тело от вашего сознания. Я его затру, а маэстро Чибо станет искать в прошлом новую душу. Только пожалуйста, маэстро Чибо, не надо больше тупых неандертальцев умерших смотря на звезды.
– Нет-нет, конечно я согласен быть вашим адмиралом.
– Вот и прекрасно! Я в вас верю! Вы тот с кем мы все вместе приведем нашу империю к величию! Вы возглавите армады наших будущих линкоров и вся галактика будет трепетать перед Императором Дагоном Великим!
Я устало прикрыл глаза, ну конечно, это же будет раз плюнуть.
Глава 1. Проба сил
Сорок лет спустя, орбита планеты Сурат.
Адмирал, сложив руки за спиной, молча смотрел на лежащий перед ним мир, обреченный мир. Вид на планету с флагманского мостика его звездного дредноута располагался так, что она как будто лежала у его ног, у ног победителя. Сурат был предпоследним из миров когда-то бросивших вызов его Императору, кроме него оставалась лишь Чола… однако если Сурат это легкая цель практически неспособная к сопротивлению, то Чола иное. Там предстоит долгая сложная осада, орбита Чолы хорошо защищена. Хуже того у них есть могущественный союзник, что наверняка не оставит без внимания попытку покончить с последним открытым врагом Империи. Правда этот же самый союзник обещал помощь и Сурату, усмехнулся про себя Адмирал. Быть может император прав – пора взять и Чолу. Или стоит снова подождать, через несколько лет мы станем еще сильнее, у нас будут новые корабли еще больше и мощнее чем нынешние. Адмирал бросил взгляд на значки своей эскадры. Шесть огромных линейных кораблей, полтора десятка крейсеров, все они расположены оборонительной сферой вокруг четырех массивных транспортных кораблей. Транспорты штурмового легиона, почти миллион преданных императору солдат, уже захватившие все значимые объекты на орбите и теперь готовые решить участь этой планеты. Ждущих его сигнала…