– Маэстро Адмирал, генерал Бельтрано ждет ваших указаний, у него все готово к высадке.
Адмирал не оборачиваясь кивнул, бросил быстрый взгляд на хронометр.
– У них еще полчаса…
– Но уже понятно, что они не сдадутся, – произнес его заместитель.
Адмирал обернулся. Маэстро Жан Батист Эммануэль Буонапарте, сейчас имел чин вице-адмирала флота Дагонской Империи и был его верным помощником и заместителем последние… сколько же, ну почти с самого начала. Псионик из одной из семей ставших рьяными сторонниками императора. Маэстро Жан в своё время стал первым капитаном первого крейсера императорского флота. Вернейший человек, почти все сорок лет в этой новой своей жизни Адмирал работал с ним в тесном контакте. Фактически они создали нынешний флот империи вместе. Не доверять ему, это все равно что не доверять себе. Разумеется они оба знали слабости друг друга, в частности маэстро Жан был частенько нетерпелив. Когда шесть часов назад Адмирал выдвигал ультиматум правительству Сурата, маэстро Жан был вообще против, зачем заниматься этой ерундой? По его мнению стоило начать высадку сразу, но у Адмирала имелись свои резоны подождать…
– Нет, я дал им шесть часов и мы начнем вторжение на планету только когда их время истечет. В мое время говорили: точность – вежливость королей.
Маэстро Жан пожал плечами и поудобней устроился в своем кресле, еще полчаса ждать. Стоявшая неподалеку от него яркая брюнетка обольстительно улыбнулась Адмиралу. Тот улыбнулся в ответ. Маэстрина Уна Малена Селестиана да Винчи определенно хороша собой и Адмирал был рад ее присутствию на флагманском мостике, да и не только на мостике. Ей было всего двадцать два года, некультурно мало учитывая продолжительность жизни псиоников Данаира, Императору вроде давно за сотню, а многие главы семей еще старше. Однако юная красавица вполне заслужила свое место здесь. Смотря на нее, Адмирал вспоминал императорский прием пятилетней давности, когда впервые увидел юную дебютантку семейства да Винчи. Это был день его триумфа, празднование капитуляции мира Керман, одного из опаснейших врагов империи. Но в тот день блистала она, дерзкая девчонка покорившая его с первого взгляда. Девица нагло во всеуслышание отвергшая все брачные предложения и заявившая императору, что прежде желает пять лет отслужить империи. Там где он, ее император, сочтет нужным и только после этого выберет себе мужа. И тогда он, Адмирал, во всеуслышание предложил ей выбрать флот. Псионики Данаира очень не любили покидать родную планету, в атмосфере которой есть нечто резко увеличивающее их экстрасенсорные возможности. Большинство псиоников из шестисот влиятельнейших семейств Данаира, вообще никогда не покидают свою планету и даже император согласно традициям не имеет право этого от них требовать. Однако эта девчонка с легкостью согласилась… Воспоминания были прерваны, на одном из экранов появилась мигающая красная надпись, юная маэстрина да Винчи мигом переместилась туда.
– Адмирал, сообщение с нашего патрульного крейсера, около одного из маяков у точки перехода зафиксированы чужие корабли.
Адмирал не удивился, в тайне он этого ждал, они должны были прийти и они пришли.
– Точнее.
– Одиннадцать следов гиперперехода, семь крупных соответствующих линейным кораблям. Из них один очень крупный соответствует как минимум супердредноуту. Думаю это они! – с совершенно не уместным восторгом в глазах объявила девушка.
Адмирал восторга не разделял, все-таки хоть он и ожидал этого, против всех утверждений императора и его советников, но все же надеялся на обратное. Что ж Сурат нам без боя не отдадут. Супердредноут, то есть боевой корабль первого ранга массой более трех миллионов тонн, в ближайших секторах галактики только один. Эти одиннадцать кораблей эскадра Ордена Милосердия, государства считающего себя гегемоном этой части галактики. Они четыре года назад дали гарантии независимости Сурату и Чоле, нарушив свое обещание они бы потеряли лицо. Если гегемон не исполняет обещанного, какой же он гегемон?
– Ну что ж значит мы не зря готовились по пути сюда… – произнес Адмирал.