Этой узловой точкой была колония на планете Хурал. Мир считался довольно продвинутым, даже имел хорошую верфь и флот из шести линкоров и шести линейных крейсеров. Однако они скорее обороняли орбиту планеты, а не пространство возле маяков. А пираты давно стали хитрыми, зачастую подкрадываясь летя по инерции, обманывая сенсоры и выжидая удобный момент. За последний год только в системе Хурал зарегистрировано пятьдесят три нападения, сорок одно из которых оказалось удачным. И это только Хурал, а вообще на всем участке маршрута за год более сотни удачных атак пиратов. Конечно за этот же год по маршруту прошло более пяти тысяч судов, но все же. Риск потерять груз, а то и корабль составлял около двух процентов! Ситуация становилась очень скверной, альбийцы подвергавшиеся атакам пиратов особенно часто даже стали практиковать караваны с охраной из крейсеров своего военного флота и Торговый Союз вынужден был это одобрить. Но уже и караваны не всегда спасали. По последнему сообщению две недели назад караван альбийцев из десяти судов с охраной из двух крейсеров был атакован пиратами из Абуджи. И у пиратов предположительно имелся линейный крейсер! Разумеется никто особо не сомневался, что крейсер был позаимствован из регулярного флота Абуджи. Но какова наглость! Прежде чем подоспели три линейных крейсера из флота Хурала, оба крейсера альбийцев были разбиты, а три гражданских судна очищены от ценных грузов. Еще хуже то что одно из ограбленных судов принадлежало не альбийцам, а очень влиятельному консорциуму из важнейшей системы в Торговом Союзе. А это значило, что у господина Ханса Мулька в ближайшее время будет масса головной боли и необходимости писать объяснения и рекомендации. Как исправить то что исправить можно только одним очень простым способом: пойти и разгромить систему Абуджи к чертовой матери. Проблема в том что на это нужна санкция Ордена и Торгового Союза. Ну и это реальные боевые действия против реального и опасного врага, а системный флот Меркадо к несчастью не вступал в реальный бой уже несколько десятилетий...
Планета Новый Багдад, Халифат Возрождения, 40 дней спустя после боя у Сурат
Великий визирь халифа в день получения послания от дагонского императора оказался не в настроении. Его любимая наложница беспокоилась о своей заболевшей собачке. Визирь был занят, а потом послание оказалось похоронено под кучей новых посланий, тоже важных. И тоже оставшихся без внимания. Да и вообще кого волнует, то что там случилось где-то далеко-далеко? Правильно, пусть сами и думают.
Планета Авалон, столичная система Ордена Милосердия, Протекторат. 56 дней спустя после битвы у Сурат.
День для диспетчера почтовой службы на станции контроля около гражданских врат начинался как обычно, ничто не предвещало неприятностей. Однако они прибыли в виде курьера из командорства на Каприкане. На донесении стоял код максимальной срочности, поэтому диспетчер ознакомился с ним немедленно и тут же побледнел как полотно.