– Проклятье на твою голову девчонка, мне всего лишь нужна твоя помощь.
– Попроси и не смей мне больше отправлять указы!
– Ты моя подданная…
– Я могу уйти. И тогда у тебя не будет дерзкой создающий проблемы подданной!
– Уна, ты нужна империи…
– Да ну? А я начала в этом сомневаться. С чего бы это?
– Малышка, ты подрываешь мой авторитет перед моими гостями, это не правильно.
– Гостями? А эти комнатные собачки, я это не они! Ваши комнатные собачки от вас никуда не разбегутся, ваше величество, а вот я могу. Галактика так велика и там так много интересного, могут пройти годы прежде, чем я о вас вспомню. Ой, вам надо сражаться с Орденом? И это срочно. Какая незадача! А мне то что?
– Дочь, прекращай уже это безобразие. На Кучан-Кули действительно серьезные проблемы. И чтобы ты не придумала еще, все это может подождать.
– Из-за Кучан-Кули я потеряю не меньше двух недель, а они могут оказаться решающими. И вот это вот ваше все, весело празднующее, может не сохраниться!
– Всегда можно найти иной путь.
Взгляды отца и дочери скрестились, что за мысленный диалог там состоялся осталось для гостей тайной, но спустя минуту упрямица все же сдалась.
– Хорошо. Я отправлюсь на ваше Кучан-Кули и решу эти ваши проблемы. Но это будет последний указ который я исполняю. Отец, мой император, дорогие гости, прошу прощения вынуждена вас покинуть.
Четыре отражения перемещавшиеся по залу исчезли, затем отражением стала Уна, а потом и это отражение исчезло.
– Она убрала из моего дворца все свои отражения? – тихо спросил Алазара император.
– Да, ваше величество, я их не ощущаю.
– Ваша дочь опасна для общества, Алазар.
– Сожалею, мой император, гении они всегда такие… капризные.
– Я понимаю, – капризным тоном произнес император. – Маэстро Алазар, распорядитесь отправить техников, пусть починят мои лазеры. Мне без них неуютно.
А затем обращаясь к гостям:
– Господа, мы приказываем вам забыть об этом неприятном инциденте и продолжать веселиться, ничего не случилось!
Казначей выдохнул и внезапно обнаружил прижавшуюся к нему всем телом и дрожавшую Паулу. Он отлепил ее от себя и спросил:
– Дорогая, хочешь стать моей любовницей? – Глаза девушки были огромными и в них застыло непонимание происходящего. – В такие моменты вдруг понимаешь, все это так скоротечно, в любой момент может все кончиться. Нельзя впустую терять времени!
Взгляд Паулы Чибо стал осмысленным и она облизнула губки.
– Вы правы. Маэстро Медичи, вы же самый богатый человек на Данаире, разве такая бедная запутавшаяся девушка как я может вам отказать?
Издали раздавался довольный голос маэстро Борсо Гонсало.
– Не все сразу дамы, число мест ограничено!
– Ну и как все прошло? – спросил Жан, едва девушка вновь возникла на мостике.
– Плохо, – ответила Уна. Девушка выглядела изможденной, в глазах лихорадочный блеск, от явного перенапряжения сил. – Мы с Императором слегка повздорили.
Маэстро Адмирал переглянулся со своим замом, тот произнес:
– А чего ты ожидала? Ты когда злишься, то ведешь себя как чертова идиотка, – упрекнул юную одаренную Жан. Уна хмуро кивнула.
– Отец уговорил меня лететь на Кучан-Кули. Так что я возьму «Ариадну», своего рыцаря и Беатриче.
– А что потом? – спросил Адмирал.
Уна размышляла несколько минут, а потом выдала новый план.
– После Кучан-Кули отправлюсь на Гернике, у них ведь продают всякие такие корабли, вроде яхт для бездельничающих олигархов. Быстрые, вооруженные и комфортные. Двести сорок парсек, это всего шесть прыжков по сорок, создам цепочку, даже три отражения будут про запас. Одно оставлю на «Юстиниане», одно на Кучан-Кули, одно можно будет с «Ариадной» загнать на Керман и шесть цепочка к Соцветию Девы.
– Ты что забрала отражение из дворца? – вдруг понял Адмирал. Жан покачал головой.
– Да. – Легко призналась Уна. – Что? Эти глупцы там празднуют! Да и дьявол с ними, я всё сделаю сама! Но я не смогу решить нынешнюю проблему, если продолжу выслушивать указания от кого попало!
Адмирал покачал головой, девчонка слишком упряма и не признает компромиссов. Он не знал, как относиться к случившемуся. Ее разлад с Императором ужасал, но она права, война с Протекторатом ставит Империю на край гибели. И к сожалению исход битвы у Сурат практически исключает любой вариант кроме войны до полного уничтожения противника. Вопрос только понимает ли это Император?