– Маэстрина Эсте, я рада что вы нашли время поговорить со мной.
– Милая девочка, мы всегда тебе рады.
Уна весело рассмеялась, бросила взгляд на Маттео.
– До вас я была у маэстро Орсини, спрашивал меня зачем я сломала императору лазеры. Тоже спросите?
– К чему? Я прекрасно тебя понимаю, милочка, было бы у меня столько же силы, тоже пошла бы и сломала ему все игрушки.
Маттео громко засмеялся, офицеры его штаба были сдержанней, но Уна не почувствовала неодобрения. Это успокаивало. По правде говоря испорченный праздничный прием в императорском дворце не давал ей покоя. Это же надо было быть такой идиоткой. О чем она вообще думала? Хотя ответ прост, тогда она вообще не думала, просто действовала.
– Маэстро Орсини упоминал, что вы лет шестьдесят назад были его женой…
– И ушла к будущему императору, – подсказала маэстрина Эсте. – Было дело. Шестьдесят четыре года назад. Я была его любовницей два года. Мне было тридцать два, Орсини было шестьдесят три, а нашему будущему императору сорок один, а Данаир был отсталым забытым всей галактикой мирком населенным кучкой идиотов играющими в Италию времен Возрождения.
– А мне было двадцать, – вмешался Маттео, – и я могу тебя заверить, малышка, не все было так плохо. Хотя конечно у нас тогда не было мощной промышленности и звездной империи с восемнадцатью подконтрольными системами.
– А потом он улетел путешествовать по галактике.
– Да. В Соцветие Девы. Уговаривал меня полететь с ним, я отказалась.
– Что он там хотел найти?
– Не знаю. Не спрашивала.
– Он улетел один?
– Нет. Их улетало около двадцати псиоников и у них был какой-то план. Они купили подержанный звездолет, набрали экипаж из обычных и покинули планету. Дагон вернулся один, что с другими он никогда не рассказывал. Но вернулся он с массой жутко интересных игрушек. И сразу стал строить планы захвата власти. Сначала получил поддержку у Колонна и Орсини, потом финансирование от Медичи, нанял Сфорца. И уже затем подключили меня и молодого Борсо.
– Ясно, – произнесла Уна и стала обдумывать новую информацию. Все указывало на то, что она на верном пути.
– Ты что тоже собираешь полететь в это Соцветие Девы? – удивился Маттео.
– Нам нужны союзники, Протекторат слишком силен.
– Еще не факт, что они решатся прийти к нам, – лениво произнесла Франческа.
– А если все же придут? Со ста линейными кораблями мы возможно справимся, но если будет сто пятьдесят флоту придется очень тяжело. А если двести или триста?
– Я не верю в триста, даже с трудом поверю в сто пятьдесят. – Усомнился Маттео.
– Это все равно много. Здесь все что я смогла накопать по Протекторату, – выложила на стол инфокристалл с данными Уна. – Можете потом посмотреть. Я чертову уйму часов допрашивала пленных и читала открытые данные. Если коротко у них около двадцати индустриальных миров с мощностями космической промышленности большей или сопоставимой с нашими. И еще с полсотни близких к Чоле. Как не крути, получается у них преимущество в промышленном потенциале почти в двадцать раз.
Маттео с мрачным видом вертел кристалл в руках, а Франческа едва заметно усмехнулась.
– Неужто наш коронованный мальчик сел в лужу.
– И мы все вместе с ним, – зло сказал Маттео.
– Да ладно не в первый раз, – произнес контр-адмирал Галеаццо. – Раньше маэстро Адмирал нас всегда выручал.
– Его возможности тоже не безграничны, как и мои, – заметила Уна. После чего обратилась к Франческе: – маэстрина, я привезла с Сурат одного рыцаря Ордена. У него необычный зеркальный щит, за которым что-то скрыто в памяти, у меня есть основание полагать что скрыто что-то важное. Мне бы хотелось чтобы с его сознанием поработал наилучший специалист, я же в психокоррекции не очень сильна.
Маэстрина Эсте едва заметно усмехнулась.
– Милая девочка, я всегда рада помочь, тем более что ломать души смертных моя подлинная страсть.
– Мне бы хотелось узнать эту информацию оставив его душу максимально целой, если это возможно.
– Что ж, сложные задачи интересней.
Ровные ряды палаток огороженные по всем правилам современной военной науки. Силовые заграждения перемешанные со старой доброй колючей проволокой, наблюдательные башни с многоствольными лазерными установками, дистанционно управляемые минные поля. Лагерь имперского штурмового легиона во всей его красе. Самое сосредоточие зла, сир Галант все еще не мог поверить, что все это происходит с ним на самом деле. Катер с «Ариадны» мягко опустился на посадочную площадку в центре лагеря. Прямо напротив трехэтажного здания, единственного среди палаток. Судя по всему это и есть резиденция местного командующего. Флотские космопехотинцы молча указали ему выходить, и встречали уже легионеры, в полной броне с холодными бесстрастными лицами. Зомби, как их прозвали соседи дагонцев. Люди с перестроенным псиониками сознанием, скорректированным. Сир Галант послушно сошел с катера и окруженный легионерами, зашел внутрь здания, ему указали подняться по лестнице на третий этаж, провели по длинному коридору. Около большой двойной двери стояли двое легионеров с оружием в руках. Один из сопровождающих рыцаря жестом указал ему на дверь. Вот она финальная точка его пути. На мгновение сир Галант даже пожалел о своей линии поведения с маэстриной Уной, впрочем тогда ему пришлось бы раскрыть перед ней свое сознание, а этого он сделать не мог. Поэтому раздраженно отмахнув мысль, он твердым шагом вошел в открытую перед ним дверь. Никто из легионеров не стал сопровождать его.