- Это сказки.
- Не знаю, не знаю, но Ведьмино озеро (*) – это здешний культурный объект под открытым небом – недаром так называется. Был бы сейчас день, могли бы к нему свернуть, и ты бы лично полюбовался, но ночью там закрыто. Кстати, турклуб «Жемчужины Жигулей» сюда еженедельно экскурсии возит, я на сайте у них читал. Желающих приобщиться много.
Сапотников хмыкнул.
В Бахилово Дэн попытался найти круглосуточный магазин или торговую палатку, чтобы купить бутылку воды, но все было закрыто. Не удалось ему также обнаружить колодец или уличную колонку. Они поплутали по темным улицам и вернулись на трассу ни с чем.
- Потерпишь до Жигулевска? Боюсь, что только там есть шанс что-то купить. Это еще полчаса.
- За полчаса не умру, - заверил Андрей.
Он достаточно пришел в себя, чтобы смотреть по сторонам, и потому заметил серый седан, с недавних пор пристроившийся им в хвост.
- Притормози-ка возле той остановки, - попросил Сапотников, следя за подозрительной машиной через заднее стекло. – Хочу кое-что проверить.
Дэн послушался, но предупредил:
- Если за руль пересесть хочешь, не пущу. Впереди сумасшедший участок по разбитому асфальту.
- Помню, - кивнул Сапотников, которому тот участок доставил немало неприятных минут, когда они ехали в Ширяево. – Я всего лишь хочу посмотреть, что предпримет мужчина в том автомобиле. По-моему, он прилип к нам неспроста, и когда мы искали магазин, постоянно держался сзади, не обгоняя. А ведь мы там кругов изрядно навернули.
Стоило им остановиться и включить аварийку, как седан прибавил скорость и промчался мимо. Метров через пятьдесят он свернул с шоссе на подвернувшуюся грунтовую дорогу. Как оказалось позже, это была более короткая дорога в Жигулевск, о которой знали местные, но не знали Андрей с Денисом.
- Показалось, наверное, - решил в тот момент Дэн.
Сапотников промолчал, но выражение лица у него было такое, что становилось ясно: он уверен, что это Волынский послал следить за ними.
Когда через полчаса перед въездом в Жигулевск седан с теми же номерами снова включился в игру, тут уже и Денис заподозрил неладное. Серая «вольво» выскочила со второстепенной дороги и преследовала их, не приближаясь и не обгоняя, по Московскому шоссе до самого центра.
- Мне оторваться от него, как думаешь? – спросил Саблин.
- А толку? – отозвался Андрей. – Это обычный соглядатай. Все, что хотел, он уже увидел.
Заметив круглосуточное кафе при заправке, Дэн свернул на его парковку. Седан снова проскочил мимо, но Саблин был убежден, что водитель сделает круг и обязательно к ним вернется.
- Купим воды и чуть-чуть передохнем, - сообщил он, останавливаясь недалеко от входа. Преследование и крутая дорога измотали ему нервы, и он держался из последних сил. – У меня чего-то руки трясутся.
- Дальше я поведу, - тоном, не терпящим возражений, сказал Андрей, - я уже в порядке.
Они зашли с черного хода, с парковки, и прошли в пустой зал, залитый приглушенным электрическим светом. Кафе было не самого высокого уровня – обычная забегаловка, и Дэн в их меню мало что понимал, поэтому уселся за стол в углу, а Сапотников пошел к кассе.
Играла тихая инструментальная музыка, и Денис, сложив руки на столе, опустил на них тяжелую голову. Размышлять больше ни о чем не хотелось.
Спустя пять минут едва слышно хлопнула все та же дверь с парковки, и в зале появился мужчина в темных очках. Дэн сначала не обратил на него внимания, но что-то насторожило его, и он разогнулся, моргая. Быть может, его внимание привлек спорный факт, что темные очки в помещении ночью носят одни лишь пижоны и шпионы.
Мужчина смотрел прямо на Дениса сквозь очки. Дэн физически ощутил на себе его взгляд, от которого тотчас ощетинились все волоски у него на коже. Ему бросился в глаза значок в виде руки, сжимающей горящий факел, приколотый на груди вошедшего. Взрослые люди не носят какие попало значки, к тому же Саблин видел этот символ прежде и при очень интересных обстоятельствах. В памяти сразу всплыли подробности, и, соединившись с недавно обретенными фактами, сложились в четкую картину.
Однако Дэн не успел ни встать, ни как-то иначе отреагировать на недвусмысленное внимание. Человек со значком отвернулся и вышел обратно на парковку прежде, чем Саблин решился к нему обратиться.
«Под каждым кустом вас ждет охотник» - эта Сонина фраза слегка отрезвила его, но не избавила от злости, вновь поднявшейся со дна его измученной загадками души.
- Я больше не побегу! - заявил Саблин, не замечая, что спорит вслух с пустотой.
- Разговоры с самим собой есть признак душевной усталости, – произнес Сапотников, опускаясь на соседний стул. В руках у него была вскрытая бутылочка с холодной водой. Вторую такую же он поставил на стол перед Денисом.