- Ага, держи карман шире! – фыркнул Мишель, который слыл среди них самым лютым скептиком. – Этим требуется приплатить, чтобы они снизошли. Сидят в своих хоромах и по репетициям не ездят – не царское это дело.
Но вопрос, разумеется, был интересный. Мужчина в черном распространял вокруг себя напряженные волны. Они звучали как гул штормового моря, бьющегося о подножие маяка. Дэн воспринимал их внутренним слухом, но ему впервые, наверное, не хотелось раскладывать человека на темы и подбирать инструменты в его персональный оркестр.
Тем не менее он рассматривал его, стоя у задника и потом, когда выходил в центр сцены и брал перед исполнением пробные аккорды, чтобы просаундчекить постоянно барахлящий микрофон.
«Человек в черном» платил взаимностью и не пропускал ни одного его движения, почти не обращая внимания на остальных. Саблин постоянно ощущал на себе неприятное давление, словно взгляд неизвестного был сродни неумолимо опускающейся на темечко бетонной плите. Мужчина был чуждым и чужим, и то, что Олег Ефимович подобострастно, с улыбочками, нашептывал ему на ухо комментарии, только множило недоумение.
- Дениска, подойди сюда! – позвал его Пигаль по окончании очередной песни.
Дэн снял с плеча ремень гитары и, прислонив ее к стойке, спрыгнул со сцены в зал. Пигаль с гостем сидели посередине, и добраться до них было непросто, а торчать в проходе не имело смысла – тогда уж следовало оставаться на сцене. Денис решил проблему просто: перепрыгнул через два ряда кресел, как если бы брал барьер на стадионе, и очутился с незнакомцем лицом к лицу.
Тот смотрел на него, не мигая, словно каменный сфинкс, владеющий страшной тайной. Взгляд у него был холодным и острым, как осколок льда.
- Вот, знакомьтесь, - с масляной гордостью, явно рассчитанной на высокое начальство, произнес Пигаль. Денис редко слышал у опекуна подобные интонации. – Дэн Саблин, музыкант, композитор, певец. Уникум и талант. Сейчас работает с группой единомышленников, но полностью и единолично отвечает за контент. Все на нем держится.
Дэн, опершись задом о кресла второго ряда, дерзко глядел в ледяные глаза сверху вниз.
- Борзый однако, - бесстрастно уронил «сфинкс».
- Так молодость же, - поспешно прояснил Пигаль, - страсти кипят, кровь играет!
- Что борзый, это хорошо, - продолжил мужчина в черном, так и оставшийся для Саблина безымянным. – И молодость тоже неплохая штука. Главное, соблюсти пропорции, когда их смешиваешь.
Взгляд Дениса сместился на единственное украшение, золотой некрупной каплей зацепившееся за лацкан пиджака визави. Прежде, издали, ему казалось, что это нечто вроде депутатского значка, но теперь он его рассмотрел получше и увидел мужскую кисть, обхватившую древко пылающего факела. Дэн понятия не имел, что это означает, но, видимо, нечто важное, раз красовалось на строгом костюме, не терпящем излишеств. Что-нибудь в стиле: «Я несу вам свет, дикари, внемлите!».
«Кажется, и впрямь цензор», - подумал он и спросил с вызовом:
- Что скажете о моих композициях? Вы же пришли их оценить, не так ли?
- В целом неплохо, - ответил «просветитель», - но вы и сами знаете, что можете писать лучше. Вы еще не достигли своего предела.
- Он будет стараться! – воскликнул Пигаль.
- Конечно, будет.
- Предлагаете мне написать симфонию? – иронично поинтересовался Дэн. – Именно симфоническая драма считается у музыкальных критиков вершиной мастерства.
- Вы не симфонист, - спокойно возразил «человек в черном», - да и миссия у вас совсем другая. У вас прекрасно получается передавать настроения и заражать ими публику, но как насчет передачи идей? Не с помощью слов, разумеется, ведь вы не поэт, а с помощью нот. Сможете ли вы не просто рассказать, но имплантировать публике некую философию? Открыть миру глаза на истину.
- Для начала истину надо найти самому. А когда найдешь, так еще и поладить с ней, удержать, как жар-птицу за хвост.
- Забавный образ. Радует, что вы не лишены воображения. Но как же вы поступите: попробуете все-таки поохотиться на жар-птицу или сдадитесь, не начав?
Денис улыбнулся уголком рта и молвил неопределенно, намеренно избегая конкретики:
- Может быть.
- Это не ответ.
- Это означает «я подумаю на досуге».
- Что ж, тогда желаю удачной охоты, Дэн Саблин, - промолвил безымянный гость и встал. – Надеюсь, вы не промахнетесь.
- Я вас провожу! – засуетился Пигаль.
- Не стоит, я найду выход. Уделите внимание юному Маэстро. Обрисуйте ему задачи и перспективы.