Тема бессмертия Разина (как вариант, «жизнь, продленная до Страшного суда») и его скрытого пребывания в каких-либо потаенных местах, внутри горы, в пещере, на острове, в туннеле под Волгой, где спрятан его «летающий корабль», сопряжен с народно-утопической традицией, однако на Самарской Луке люди регулярно сталкиваются с какими-то необъяснимыми феноменами, и им приходится их тоже осмысливать и объяснять. Разин, ставший хранителем Волги, примкнувший к «подземным старцам» на правах такого же могущественного колдуна, испокон веков служил главным объяснением аномальных происшествий. Ударит в небо из горы луч – это Разин «пещеру с сокровищами отворил, вот золото и сияет». Пролетит над деревней странный огненный шар – это Разин «костер зажег, ватагу кличет, а искры летят, разыскивают товарищей, чтобы на встречу позвать». Опустится с неба непонятная посудина с рядом горящих окошек по кругу – это Разин «на своей летающей лодке к речной княжне с визитом прибыл».
Вот и миражи, которыми богат Самарский край, привычно связывают с чернокнижником Разиным, хотя их видели задолго до рождения знаменитого атамана.
Первое известное письменное упоминание о самарском мираже зафиксировано в записках секретаря багдадского посольства Ахмеда Ибн-Фадлана, который посетил территорию Среднего Поволжья в 922-923 годах по пути в Волжскую Булгарию. Из его записей следует, что картины в небе воспринимались местными совершенно спокойно, для них это было привычным проявлением мира духов. «И когда встает над Волгой солнце, видны над рекой дворцы и стены Мирного города. И стоит он по-старому и ждет, когда богатства его людям понадобятся», - писал Ибн-Фадлан
Еще одним поразительным свидетельством миражей является дневник голландского географа, художника и писателя Корнелиуса де Бруина. Он прибыл в Поволжье в мае 1703 года, собираясь создать топографическую карту прибрежных районов Волги. На барке с сопровождавшими его русскими военными он путешествовал вниз по реке до самой Астрахани и далее, описывая по пути все, что видит.
О Жигулевских горах он писал так: «Утром мы увидели горы направо и налево, из которых одне покрыты сосновым лесом, явление, которого мы до сих пор не встречали. Река в этом месте была в ширину не более версты, но зато очень глубока».
О селе Ширяеве и Ширяевом овраге (буераке) он оставил следующую запись: «Поворотив к юго-западу, заметили мы справа равнину между высоких гор, а затем селение Серый Буерак, лежащий в 20-ти верстах от Самары».
А вот его описание Самары: «В два часа пополудни прибыли мы к городу Самара, лежащему на левой стороне, вдоль реки, на восток, на склоне и вершине горы, невысокой и безлесной, заканчивающейся вместе с городом... В конце города виднеется река Самар, от которой город берет свое имя. Говорят, что эта река впадает в Волгу в 5-ти или в 6-ти верстах отсюда. Этот город довольно обширен, весь деревянный, и домишки в нем плохие. Стены, снабженные башнями, тоже деревянные и со стороны суши довольно велики. Город занимает почти всю гору, а предместье тянется вдоль речного берега».
Я привожу эти описания так подробно потому, что здесь мы имеем дело с неким казусом: описания художника и географа не соответствуют истинному положению дел, сложившемуся в те годы. К примеру, де Бруин восторгался горами, поросшими сосновым лесом, и описал их подробно, сделав зарисовки, однако единственное такое место – это сосняки у села Задельное, то есть за десятки километров от места наблюдения, чему свидетельствуют описания иных его современников, а также данные биологов и географов советского периода.
Затем де Бруин написал, что у села Ширяево (которое он назвал «Серый Буерак» - Siera Barak) их корабль повернул на юго-запад, хотя Волга тут идет на юго-восток. Что касается Самары, то голландский путешественник, если судить по его запискам, увидел ее прямо на берегу, что, мягко говоря, неправда, потому что в те годы поселение отстояло от берега на две версты.
Также в его записках отмечено, что старая деревянная крепость с башнями стояла на горе и высокие крепостные стены с предместьями тянулись вдоль реки, что снова не отвечает действительности. В конце 2016 года археологи Самарского университета проводили раскопки на территории самарского мукомольного завода №1, расположенного вблизи от старого моста через реку Самару. Тогда на глубине свыше четырех метров были обнаружены фрагменты брёвен, которые были частью стены первой самарской крепости, построенной князем Григорием Засекиным в 1586 году. То есть крепость находилась не на Жигулевской возвышенности, у реки Сок (как указывает голландец), а в месте слияния Волги и Самары (де Бруин писал – Самара впадает в Волгу от Крепости в 6 верстах). К сожалению, в 1703 году, почти сразу после визита де Бруина, в Самаре случился пожар, и эта деревянная крепость сгорела, а вместе с ней и обширный городской архив, поэтому подлинников той эпохи не сохранилось.