Анна широко распахнула глаза:
- Ты знаком с бабой Валей?
Денис подумал, что перемигивание с призраком можно в какой-то степени считать за состоявшееся знакомство, и кивнул.
- Твоя бабушка тебя очень любила и продолжает любить и охранять. Она стоит сейчас прямо за тобой.
- Она умерла в прошлом году, - Анна потупилась, - в декабре.
Денис был рад, что его не приняли за сумасшедшего. На его признание Анна отреагировала так спокойно, будто видеть призраков – в порядке вещей. И совершенно не испугалась.
- Это моя двоюродная бабушка, но мы с ней стали по-настоящему близки. Я иногда чувствую ее присутствие, хотя никогда не вижу. Мне этого не дано.
- Со мной это тоже недавно, после аварии. Наверное, в качестве компенсации за утерянную возможность петь, - он криво усмехнулся, показывая, что относится к этому как к неважной чепухе, что, конечно, было неправдой. – А в чем твое призвание, если не секрет?
- Я предвижу ближайшее будущее, - просто ответила она. – Дар открылся тоже после аварии.
- Оказывается, мы с тобой похожи.
- Похожи наши дороги, которыми мы пришли к себе, - поправила Анна, - а так мы с тобой очень разные. Я никогда не смогу чувствовать музыку, как ты.
- Чувствовать музыку гораздо проще, чем предчувствовать будущее. Музыкантов и композиторов не счесть, а настоящие ясновидящие – штучный товар.
- Ты не просто композитор, Денис. Ты преобразуешь мир, воздействуя с помощью звуков. Этот дар достался тебе от отца.
- Я никогда не слышал о музыканте по имени Клим Бейбулатов, - удивился Денис. – Или он творил под псевдонимом?
- Он не был известен, потому что не выступал на сцене, как ты, но все, кому надо, знали о его даре. Баба Валя говорила мне, что Клим, если бы захотел, мог стать сильнейшим колдуном Поволжья, но он не хотел. Он старался задавить в себе этот дар, потому что знал, куда он его приведет. Баба Валя ему это предсказала в раннем детстве, за что его отец едва не спалил ей дом. Его отговорили от расправы в последний момент, но он ненавидел ее за длинный язык до самой своей смерти.
- Твоя бабушка тоже была ясновидящей?
- Да, но я не достигла ее высот. Мы общались совсем недолго, чуть больше года, и когда ее не стало, я осталась совсем одна, - Анна опустила голову.
- Ты поэтому вышла замуж – чтобы не быть одной?
- Мотив был немного другой, но неважно, - она взмахнула рукой, не желая оправдываться, – я сделала то, что должна. И баба Валя настаивала, чтобы я это сделала.
- Ты, видимо, неправильно ее поняла.
- Я все поняла правильно, а вот ты ошибаешься, делая выводы с опорой на собственные фантазии.
- Это все от того, что я не знаю правды. Может, расскажешь, что тут у вас происходит? Почему я, по-твоему, не должен был приезжать в Самару?
Анна оглянулась и, чуть наклонившись вперед, прошептала едва слышно, хотя сама недавно уверяла, что камеры звук не пишут:
- Потому что из-за твоего приезда старцы начали думать, что у тебя есть Ключ. Это же очевидно!
- Какой ключ? – изумился Дэн. – Скрипичный, басовый, от чьей-то квартиры, где деньги лежат, или это вообще другое?
Анна в ответ тоже удивилась:
- Ключ от порталов, - быстро проговорила она. – Ты что, вообще ничего не знаешь?
Денис развел руками:
- О каких старцах ты говоришь?
Они смотрели друг на друга, осознавая масштабы упущенных откровений. И масштабы эти, кажется, ужаснули обоих.
- Запущенный случай, - с усмешкой подтвердил Денис. – Теперь ты видишь, что я без тебя пропаду?
Анна решилась:
- Хорошо, я попробую объяснить. В Жигулевских горах находится россыпь порталов, ведущих в параллельные миры. Они создают аномалии, которые наблюдают все, но лишь некоторые жители Самарской Луки владеют тайной переходов. За разглашение этой тайны полагается смерть, поэтому секрет о местонахождении порталов даже сейчас хранят честно, как было заведено сотни лет назад. Порталы стационарны, их питает энергия, истекающая из недр Самарской Луки. Изначально они были неизменны, но потом обнаружилось, что их свойства возможно менять с помощью особого Ключа. Старцы – это пришельцы одного из миров. Когда-то в незапамятные времена они создали Ключ и владели им, управляя порталами за соответствующую плату. Но около восьмидесяти лет назад случилась катастрофа, от которой портал, ведущий в мир старцев, сильно пострадал. Он закрылся, а Ключ перестал на него воздействовать, впрочем, как и на другие, его настройки сбились. Требовалось скорректировать их, но не осталось специалистов, способных совладать с Ключом, катастрофа отрезала старцев от соплеменников и их технологий. Таким специалистом мог бы стать твой отец, Клим, при соответствующем обучении, но он отказался. Более того, он перекодировал Ключ на себя и спрятал его, а потом погиб, ничего никому не рассказав. Старцы искали Ключ повсюду, но потом ты приехал, и они решили, что раз ты вернулся, то сделал это нарочно, и Ключ у тебя. Или скоро окажется у тебя, ты приехал его забрать из тайника...