Ответы не блистали разнообразием и при этом мало что проясняли. «Выправка у них матросская», «они сами сказали, что служат на лодке, только лодка у них летающая, секретный военный проект», «ходили в раскоряку, как моряки при сильной качке», «это подземные матросы, у них ангары в секретном туннеле под Волгой находятся» - вот что слышал я, и это меня, конечно же, не удовлетворяло. Это было не полноценными выводами с доказательствами, а обычными домыслами.
Докопаться до истоков легенды о «подземных матросах» мне, признаться, так и не удалось. Здесь оказался тот случай, когда древние сказания и мифы причудливо переплелись с реалиями сегодняшнего дня и богатой народной фантазией, и отделить одного от другого стало невозможно.
Особенно популярна в наших деревнях тема, что перед Великой Отечественной войной в Самаре и окрестностях, в районе Жигулевских Ворот, проводили некие сверхсекретные эксперименты с участием иностранцев. Часть наблюдений за «летающими подземными лодками» связывалась в сознании людей с этими событиями: это акцент в речи незнакомцев, их визиты в магазины и тому подобное. Тех иностранцев давно уже нет, да и физические эксперименты на Самарской Луке давно не проводят, но в памяти наших жителей те истории засели крепко и смешиваются с непонятными явлениями, происходящими до сих пор.
Помимо этого относительно свежего исторического события (хотя, и обросшего небылицами), имеется большой пласт более отдаленных свидетельств, датируемых еще 19 веком и записанных (опубликованных) местными журналистами и путешественниками. Возможно, явление наблюдалось и ранее, просто фиксироваться стало с развитием типографских услуг и газетного ремесла. Именно местные газетчики оставили нам показания своих современников про регулярные полеты таинственных «самолетов» над Волжскими излучинами (в то время их называли «дирижаблями», «железными бочками» и «летающими пароходами»). Их массово наблюдали над Самарской Лукой в 1896-1898 и в 1912-1913 годах. (**) Следующая волна сообщений датируется предвоенными и военными годами: это 1936-1944 годы. Ее-то и связывают со «сталинскими научными экспериментами» (о них будет рассказано в следующей главе). И наконец, можно вести речь о третьем нашествии НЛО с 1998 по 2005 год.
Но все это именно о «нашествии», когда пролет сигарообразных «лодок» фиксировался чуть ли не еженедельно. Отдельные же эпизоды случаются практически каждый год. Известен случай, когда в 1974 году в одного такого «небесного пришельца», слишком низко опустившегося над домами деревни Аскулы, стреляли охотники, о чем есть запись в милицейских протоколах. А в 1997 году из-за столкновения с неопознанным летающим объектом возле деревни Старая Рачейка рухнул вертолет.
Считается, что местом базирования «подземных матросов» являются штольни, естественные полости, коих в известковых скалах великое множество, а также легендарный туннель под Волгой, проходящий под руслом где-то в районе Куйбышевского моря. «Лодки» словно привязаны к Самарской Луке, к Жигулям, и крутятся все время поблизости. Очень редко, в разы реже самарцев, их видят жители соседних областей. Есть упоминания о похожих объектах в Симбирске, Сызрани и Тольятти.
Несмотря на обилие технических деталей в виде прожекторов, удивительной маневренности и способности покорять воздушную, водную и подземную среду, я не могу игнорировать напрашивающуюся аналогию с легендами о «летающей лодке Стеньки Разина», которую молва переиначивает на разный манер, по крайней мере, с семнадцатого века.
Что любопытно, в этих поволжских сказках Разин-колдун иногда предстает в виде жадного и злобного карлика, грабящего всех, кто попадется ему на пути. Либо такой карлик находится у него в услужении. Старики, помнящие древние сказки наизусть (увы, такие люди – натура уходящая), рассказывали мне на диктофон, что «лодка Стеньки Разина давно не летает. Столько в ней злата, серебра, жемчугов да алмазов, что вросла она в землю по самую верхушку мачты. А бессмертный ее хозяин бегает вокруг лодки, пытается вытащить, бесится, но сделать ничего не может. И вот пришла ему однажды идея нанять иноземных матросов, чтоб лодку свою починить…»
Другие народный сказители добавляют фантасмагорических штрихов: «Обратился Стенька Разин к индийским монахам, что давно уже поселились в наших пещерах. Те были мудры и могли подсказать с любой, даже самой пропащей затеей, а про летающие лодки они и подавно все знали».
Каким образом индийцы оказались в Жигулях, в сказке не говорилось, но мне кажется, их появление в некотором роде логично. В Индии, судя по летописным текстам, некогда существовали «виманы» - летательные аппараты, и просвещенность тамошних мудрецов по части подобных технологи не должно нас удивлять.