Эльвира возмутилась:
- Я доставке не доверяю! Они привозят порченые продукты, уж лучше я сама выберу, собственными руками. А если не желаете в этом участвовать, если вам трудно, так я одна схожу!
- Я с тобой, - сказал Андрей, - не шуми, уже иду.
- Так если предчувствие? – заикнулся Денис.
- Я не знаю, в чем причина. Скорей всего, это связано с предстоящей встречей со старым работником «Прометея», знавшем твоего настоящего отца. Он обещал просветить меня насчет украденной у Разина вещи, того самого инновационного прибора, но наше очное знакомство постоянно переносится. Возможно, я волнуюсь, что и в этот раз все сорвется... - Андрей мотнул головой и снова повторил свою мантру: - Ладно, запрись на все обороты и сиди тише мыши! Сторожи шкатулку и партитуру.
- Да понял я, понял! Гуляйте и развлекайтесь, голубки, а я поработаю.
- Вот и правильно, - кивнул Андрей, делая вид, что не услышал подначки. – Мы ненадолго.
Он быстро сбежал по ступеням к поджидающей его Эльвире. Денис ответственно запер замок на два оборота и тотчас выглянул в узкое окошко – ему было любопытно, возьмет Элька Андрея под руку или не будет пока торопить события? Элька рук своих не распускала, но пошла рядом с Сапотниковым, о чем-то мило щебеча. В ней не осталось и следа недавнего возмущения – сплошная патока. Андрей, как последний лох, расправил плечи и четко печатал шаг.
- Сладкая парочка! – Саблин ухмыльнулся от уха до уха. Ему все это казалось ужасно забавным.
Несмотря на свои специфические закидоны, Эльвира обладала многими достоинствами, и речь тут шла уже не о внешности, а о ее способности налаживать комфортную жизнь. Переехав в подмосковный дом Саблина, она сразу же принялась вести его железной рукой, оставаясь при этом на заднем плане, во всяком случае, именно так все выглядело в глазах Дениса. Полина Ивановна слушалась ее распоряжений, словно именно Ахметова была хозяйкой, а не Денис, которого домработница воспринимала как большого ребенка. Когда надо, Эля могла организовать вечеринку, а потом в мгновение ока выставить всех гостей, если Саблину вдруг требовался творческий покой. Сейчас она тоже взялась за хозяйство безо всякого предубеждения про «нецарское дело», и Дэн не сомневался, что Эльвира пустит в ход любые приемы, чтобы добиться желаемого. Не пройдет и недели, как Андрей и Володя признают в ней главную. Она умела становиться незаменимой, и Денис привык к ней.
Собираясь наконец вернуться к арии и синтезатору, Дэн вдруг обратил внимание, что призрачный старик с лавки куда-то исчез. «Видимо, отправился по своим призрачным делам, - подумал он. – Интересно, что они делают, когда становятся невидимыми?»
Все еще в плену отвлеченных размышлений, он развернулся лицом к своей комнате, делая шаг…
… и едва не влетел в зеленоватое клубящееся облако.
Дэн вскрикнул от неожиданности и отпрянул. Старик никуда не исчезал – он находился прямо перед ним. Привидение мертвенно светилось в тени прихожей, колыхаясь в воздухе как дым на ветру, и на его искаженном серовато-салатовом лице застыла зловещая гримаса.
Денис попятился, наткнувшись бедром на стол с монитором, который зашатался с противным скрипом.
Старик оскалился и принялся дико вращать глазами.
- Эй, вы чего?! – крикнул Денис, стремительно бледнея. – Немедленно прекратите!
Старик замахнулся на него тростью и распахнул рот шире, будто собираясь откусить от Саблина приличный кусок. Он качнулся вперед, атакуя, и Денис присел, уклоняясь от удара.
Вряд ли едва видимая трость причинила бы ему увечье, но об этом сейчас как-то не думалось. Дэн был готов спасаться бегством от ополоумевшего покойника, но ему мешал столик с Володиными охранными системами, он никак не мог его обогнуть, слепо упираясь в него то одним боком, то другим. От его телодвижений монитор раскачивался, рискуя разбиться.
Трость старика не замедлила вторично пройти мимо уха Саблина. Ему даже показалось, что он слышит свист рассекаемого воздуха. Он снова вскрикнул, уцепившись руками за край стола, откидываясь назад и чуть не падая на него спиной.
Старик перехватил трость поудобнее, но вместо того, чтобы повторить попытку и вышибить наконец Денису мозги, он несколько раз ткнул ею в монитор.
Даже в полуобморочном состоянии Денис сообразил, что призрак не целится в него, чтобы прибить, а на что-то показывает. На что-то очень и очень важное. Когда старик вытянул костлявый палец и указал им туда же, в монитор, Саблин скосил глаза и краем замутнённого сознания все-таки уловил подозрительное шевеление на экране.