- С одной стороны, вам ставят в вину превышение скорости и опьянение. С другой, пострадавших в ДТП кроме вас нет. Ни лось, на которого все ссылаются, ни дорожный знак, ни дерево – никакое из возможных препятствий не было задето или обнаружено на месте катастрофы. Ваша «японка» просто вылетела с дороги и несколько раз перевернулась. Этому способствовал и гололед, поэтому юристы решили оспорить составленный на месте протокол, который вы, к слову, не подписывали, поскольку вас увезли на «скорой». Была проведена независимая экспертиза машины, и благодаря ей открылись неожиданные вещи.
- Зачем? – спросил Денис. – Зачем им понадобилось оспаривать протокол?
- Я не знаю. Может, хотели оставить вам права или отсудить компенсацию за машину у дорожников, которые не позаботились о надлежащем состоянии дороги. Но дело вот в чем: когда Пигаль узнал об экспертизе, он приказал от вашего имени отозвать иск, так как испугался расследования. Я предполагаю, он сделал это потому, что экспертиза однозначно показала: тормозную систему автомобиля кто-то повредил накануне. Грубо говоря, вам надрезали шланг, по которому поступает тормозная жидкость.
- Надрезали? Он не… не лопнул, когда я там кувыркался?
- Нет, это был именно надрез. Вы почитайте, в заключении криминалиста приводятся обоснования. Формально, повреждение шланга не явилось причиной аварии, но рано или поздно, когда бы вся жидкость вытекла, у машины отказали бы тормоза. У вас в запасе оставалось несколько часов, максимум сутки. А может, речь уже шла и о минутах.
- То есть я бы все равно разбился? Не сегодня, так завтра?
- Да. И даже ваш опытный шофер вряд ли бы справился с управлением, при условии, что не отдал бы машину в ремонт немедленно. Но шланг – такое дело, повреждения трудно обнаружить, если накануне все было в порядке. Такую протечку реально установить лишь по пятнам на асфальте, но если прорезь маленькая, как в вашем случае, жидкость вытекает медленно и в малых количествах, пятен под машиной почти не остается.
Взгляд Дениса беспорядочно заметался по студии, будто отыскивая лазейку, куда можно ускользнуть от вскрывающейся правды. Три месяца он старался не думать об этом и не вспоминать. Огромный рогатый лось – вот все, что осталось с ним от того дня. Лось, выхваченный фарами, удар, звон бьющегося стекла и боль…
- Откуда вы все это знаете, Андрей Сергеевич? Про иск, про запрет Пигаля давать делу ход и повреждение шланга? Ведь в газетах про это не писали. Как вы добыли копию экспертизы?
- У меня есть связи в самых разных кругах, такова специфика моей работы. Конечно, многое я получаю неофициально, но за истинность сведений ручаюсь. Вы можете мне доверять.
Как ни странно, но Денис ему доверял. Безоговорочно. Сапотников еще при первом знакомстве произвел на него положительное впечатление. Дэн выбирал подходящее детективное агентство не слишком долго, но придирчиво, вслушиваясь в звучащие созвучия названий и имен, стараясь уловить родственные гармоники, и как только понял, что контакт есть – немедленно заключил договор.
Андрей Сапотников был лет тридцати пяти, со спортивной фигурой и умными глазами. Его речь была грамотной, а манеры приятными. Когда-то он закончил юридический и несколько лет служил в Следкоме, имел все положенные дипломы и благодарности, но потом ушел на «вольные хлеба». Саблин, однако, гораздо большее значение придавал не официальной биографии, а тому, как человек звучал, ему был важен тембр, ритмичность, диапазон и вес. В системе Фаха(*) голос Сапотникова носил бы пометку «героический тенор». А может, даже и «вагнеровский тенор», который отличается колоссальной выносливостью, ведь оперы Вагнера требуют непрерывного пения на протяжении нескольких часов.
Андрей Сергеевич показался ему именно таким: энергичным и выносливым. Стальным. Способным довести до конца то, за что взялся. Да и возможности добыть нужную информацию в срок у него были практически беспредельными, о чем говорили положительные отзывы, размещенные в интернете. Будучи по совпадению еще и блондином, Сапотников вполне мог бы спеть партию Зигмунда без специфического грима (если бы, разумеется, был певцом), и все это в совокупности сложилось у Саблина в инстинктивное приятие и родство душ.
Однако внезапный поворот, случившийся в деле, взволновал Дениса не на шутку. Неужели от него и правда хотели избавиться? И рыжая ведьма была права: он имеет дело с настоящими убийцами?!