- Ты плачешь?!
- Нет. Уже нет. Я тебя не отвлекаю?
- Нет, я ждал твоего звонка. Что случилось?
- Прости, что не набрала тебя раньше, хотя обещала. Дело в том, что у меня Полкан сильно болел…
- Твой пес?
- Да. Я возила его в ветклинику ежедневно, на уколы, но... Сегодня я осталась совсем одна, Денис, - Анна всхлипнула. – Они его не смогли вылечить и усыпили. Сказали, что он слишком старый и будет правильно, чтобы он не мучился. Я предательница, да? Мне следовало бороться за него до конца?
Денис пришел в замешательство, но тотчас принялся ее утешать, в потом выпалил:
- Хочешь, я приду? Прямо сейчас.
- Нет, не надо. На самом деле я не поэтому звоню…
- Я приду! – твердо сказал Саблин. – У меня есть отличная идея. Я знаю, что может тебе помочь. Жди меня через десять минут. Нет, даже через пять. Можешь уже направляться к двери и открывать ее!
Кажется, Анна улыбнулась сквозь слезы:
- Ты не успеешь за пять минуты, разве что умеешь телепортироваться.
- Спорим, что уложусь? Я уже бегу!
Он взлетел по ступеням, толкнул незапертую дверь и вихрем ворвался на кухню, где Эльвира возилась с котенком, суша его шерстку феном. Денис отобрал его и с возгласом:
- У него нашлась хозяйка! – снова убежал в ночь.
- Куда, малахольный? – закричал вслед Володя, перегибаясь через перила. – Стой!
- Не мешайте мне! – крикнул Саблин, влетая в подворотню. – Я скоро!
Он не хотел тащить к Анне хвост в виде личного телохранителя, хотя, конечно, понимал, что Володя все равно последует за ним. Довгаль не был дураком и наверняка догадался, куда и к кому он летел на ночь глядя. Оставалось надеяться, что он не пойдет за Саблиным дальше подъезда.
Дэн выскочил из арки и рванул напрямую через дорогу под клаксоны недовольных водителей. Сытый и чистый после мытья котёнок смирно сидел у него на руках, с любопытством тараща глаза на уличные огни. Когда Денис подбежал к нужному подъезду, раздался характерный писк замка на домофоне, но никто не вышел наружу, и он рванул на себя тяжелую дверь. Анна ждала его! Небось караулила у окна. Не ведая усталости, Дэн взбежал на ее этаж, забыв про лифт.
Анна стояла на пороге открытой квартиры. На ней было простое домашнее платье серого цвета с черным широким воротничком, а на ногах – смешные тапочки с помпончиками, но несмотря на это, в ее внешности Денису чудилось что-то несовременное, старинное, наводящее на мысли о балах и кринолинах. Тому виной была музыка в стиле барокко, родившаяся в его голове, когда он бежал к ней, перемахивая через ступеньки. Под изящный скрипичный квартет Дэн застыл, глупо улыбаясь, а котенок встрепенулся и высунул мордочку из-за его согнутого локтя.
- Это кто? – Ее лицо вытянулось. – Это... мне?
- Ты же не против? – со всеми предосторожностями Денис передал ей котенка. – Он совсем черный, как настоящий ведьминский кот, и мне кажется, что он – твой зверь. То есть не то, чтобы я считал тебя ведьмой… Совсем нет! Но ты же очень необычная, и я подумал, что такой симпатичный зверь тебе пригодится. Нравится?
Анна приняла котенка, и ее печальные глаза осветились нежностью:
- Откуда он взялся?
- Он пришел сегодня ко мне во двор в поисках хозяйки. Сосед мне его практически вручил.
- Знаешь, а это она, - поправила Анна, поглаживая маленькую головку с настороженно торчащими треугольными ушками. Котенок активно двигал ими, вбирая окружающие звуки, принюхивался и приглядывался. – Это девочка. У нее есть имя?
- Придумай сама. Я понимаю, что кот… кошка не заменит тебе прежнего четвероногого друга, но надеюсь, что с ней ты уже не будешь одинока. Малышка нуждается в верном друге, как и ты.
- Заходи, - сказала Анна, приглашая его в квартиру.
Денис облегченно выдохнул. По правде сказать, он опасался, что такой подарок придется не ко двору. Котенок – не коробка конфет, но, поступая импульсивно, он чувствовал, что делает верный шаг. Случайности не случайны и, если приглядеться, всегда складываются в линию, нацеленную в будущее.
Загудел лифт, и Анна, прежде, чем закрыть входную дверь, вопросительно взглянула на Саблина:
- Ты не один?
- Считай, что один.
- Но твой шофер...
- Не обращай внимания. Это Володя, у него просто работа такая.
- Может, его все-таки пригласить?
- Только если ты считаешь, что нам нужна дуэнья.
Анна качнула головой и, заперев замок, пошла на кухню. Денис скинул ботинки и устремился за ней.
- Можно было не разуваться. Чай будешь? Или... - она взглянула на него повнимательней, - ты, по-моему, не ужинал. Только у меня очень скромно: вермишель и мясо в горшочке. Все вчерашнее. Я не ждала гостей, и вообще как-то не до того было, но я так рада, что ты пришел.