Макс смотрел на нее с ожиданием:
- Послушай, - забормотал он почти умоляюще, - я уверен, что ты достаточно сильна и сможешь проникнуть в Белую цитадель. Я сам пытался пройти по старой заколдованной дороге, но у меня ничего не получилось. А у тебя получится! Мы с тобой ударим первыми, отберем у старцев все, чем они владеют, и вышвырнем их из портала. Дэн Саблин – наш главный козырь.
- Саблин понятия ни о чем не имеет, - медленно произнесла Марина. – Сколько времени уйдет на его обучение? Да и Ключа у него нет. Саблин бесполезен.
- Когда он приедет в Самару… Он ведь приедет?
- Похоже, что к этому все идет.
- Отлично! Дэн Саблин и Ключ – как близнецы, они не смогут друг без друга и рано или поздно встретятся. А мы с тобой будем рядом, чтобы направить и подсказать.
- Это дурной план.
- Нет, это самый лучший план из всех возможных. Верь мне, любимая, я все это делаю ради нас обоих. Я хочу, чтобы мы были вместе и вместе шли к победе.
Макс прижал ее к себе, развернув лицом, и поцеловал, преодолевая сопротивление.
- Юпитер, ты сердишься, значит, ты неправ, - шепнул он, полагая, что она почти сдалась. – На самом деле, ты и сама знаешь, что Денис освободит Источник и, возможно, даже успеет очистить его с помощью музыки прежде, чем откроются порталы. Но нам главное, чтобы они открылись, а с остальным мы как-нибудь разберемся…
Марина все же вырвалась:
- Все это звучит прекрасно, но я повторяю: у нас нет Ключа! Никто не знает, куда он пропал, и делая на него ставку, ты загоняешь нас в ловушку.
- Почему ты не веришь? – он заглянул ей в лицо. – Ладно, ты не веришь мне, это обидно, но я как-нибудь переживу, но ты не веришь себе, в себя! Ты же сильная, я тебе в подметки не гожусь. Если ты попытаешься узнать, где Бейбулатовы спрятали Ключ, то наверняка преуспеешь!
Против воли Марина внутренне улыбнулась, потому что в глубине души знала, что способна на многое, и Макс ей действительно в подметки не годился. Но она никогда этим не хвалилась, копила силы, постоянно пополняя резервы, и старалась не расходовать их на всякие бытовые глупости, как другие. Ей нравилось ощущение клокочущей магии в крови и осознание, что одно ее наличие отводит от нее любую беду: тот самый случай, когда количество давно перешло в качество. Уметь все и не делать ничего – в этом таилась невыразимая прелесть.
- Тебя не смущает, что Ключ искали многие, и никто не нашел? – спросила она преувеличенно равнодушно.
- Они не нашли, а ты найдешь! Не хочешь себя испытать? Мы сейчас стоим на том самом месте, где они погибли.
Марина перестала улыбаться. «Так вот зачем он меня сюда привез! Он слишком давно пытается подобраться к Саблину, он стал его идеей-фикс». Но, собственно, почему бы и нет? Как ни крути, а Ключ – это аргумент.
- Бейбулатовы уходили от преследования и разбились на машине, слетев вот с этого самого обрыва, - продолжал Макс. – Дэн тоже был с ними, но Хозяйка его спасла – ради той самой миссии, что ему предстояло исполнить. Я точно знаю, что моя любимая женщина-ведьма, сильнейшая из жриц Хозяйки, поможет ему разыскать музыкальный инструмент. Кто еще, если не ты? С тобой сила предков, сила этой земли и благосклонность богини. Ты здесь своя, а старцы – пришельцы. Именно поэтому они так боятся вас с Саблиным. Они догадываются, что в ваших руках находится их собственная жизнь и смерть.
Макс сделал очередную попытку заключить ее в объятия, но Марина оттолкнула его и отошла на несколько метров, чтобы унять слишком сильно бьющееся сердце. Ей необходимо было подумать и здраво оценить прозвучавшие слова, но чувства ее, обостренные и излишне пылкие, мешали ей. Она считала, что Максим вполне может оказаться близок к истине, и ради этого она годами копила в себе магию, просто не задумываясь об этом.
- Если вы с Денисом не найдете Ключ, то наш мир погибнет, - произнес Максим веско, словно вбивая гвозди в крышку над ее головой. – Землетрясения на улицах Самары – это предвестники бури. Источник бесконтрольно вырвется наружу и все уничтожит! А ваши старейшины сидят и ждут, будто все само рассосется. Не рассосется! Только ты можешь помочь Саблину спасти этот город.
- Хранители не допустят массовой гибели людей.
- Ты сама-то в это веришь?
Марина не верила старейшинам и презирала их за косность и трусость. Старейшины ни разу не пошли против старцев, мотивируя это тем, что не желают войны. Но дело все равно шло к войне… Или к катаклизму, который погребет под обломками их всех, а вышедшая из русла река довершит начатое.
- Просто попробуй, - сказал Максим. – Я бы сам все сделал, но не умею. Мне не хватит мастерства, не хватит запасов энергии. Я же открылся перед тобой именно потому, что ты наша единственная надежда!