- Когда Саблин приедет в Самару, его надо будет спрятать, - рассуждал он вслух, водя перед собой узким лучом. – Подыщем ему местечко рядом с каким-нибудь святым источником и подальше от подземелий, пусть пропитывается здешним духом и постигает азы. В контакт с ним придется вступить таким образом, чтобы следов для возможных соглядатаев не оставлять...
- Давай потом поговорим, я устала, - сказала Марина.
…Когда Денис Саблин отказался с ней уезжать и позвал телохранителей, Марина решила сама разыскать Ключ. Одна, без мужчин. Дэн был похож на слепого котенка, а Максиму она перестала доверять. Тот, кто однажды попал в руки старцев, не уйдет от них, если они не отпустят – а они никого не отпускают.
Марина теперь точно знала, что Макс был связан с ними, работал на них. Было похоже, что это его тяготит, он всерьез жаждал освободиться, но заглянув тайком в его паспорт, Марина поняла, что процесс зашел слишком далеко. Максим Петров был ровесником ее отца! Ей не показалось тогда, на площадке: он действительно проговорился, рассказывая о Сокских штольнях, а не просто перепутал даты. Макс принимал эликсир бессмертия, легендарный атанатос, а те, кто хоть раз испил сей препарат, подсаживались на него не хуже наркотиков. Так что если он и хотел вышвырнуть старцев вон, то лишь для того, чтобы распоряжаться эликсиром по собственному усмотрению. Наркоманов очень сложно излечить, они должны обладать недюжинной силой воли, чтобы перебороть собственную страсть, однако атанатос именно волю и ломал в человеке первым делом.
Отныне Марина критично подходила ко всему, что было связано с Максимом. Она держала его близко, но лишь для того, чтобы следить за ним и оставаться в курсе всех его дел – в этом был залог ее безопасности.
Ей было больно и обидно, ее трясло от столь наглого обмана и собственной глупости, а еще ее мучал непреходящий страх. Что-то злое притаилось в темноте, скрывающей ближайшее будущее, и эти гадкие ощущения напрочь вытеснили из груди все светлое и беззаботное, что составляло до сих пор ее суть. Марина готовилась к войне – к личной войне, которая была уже не за горами. Ей тоже теперь был нужен Ключ, чтобы защитить себя от старцев и от их «охотника за головами» Макса Петрова.
Ей было удобно вести поиски в Шелехмети, где «ЖеЖе» регулярно давали интерактивные шоу. Выезжая к подножию горы Ош-Пандо-Нерь по работе, Марина заодно осматривала окрестности, наметив несколько перспективных участков. Никто не догадывался о ее поисках, даже мать. Что до Максима, то раздосадованный ее провалом с Саблиным, которого не удалось выманить и увезти на тайную квартиру, он стал бывать у нее все реже.
Несмотря на постоянное дурное настроение, Марина радовалась, что разрыв происходит сам собой. Она не знала, стоит ли давать ему немедленный отпор, потому что Макс был опасен, а скандал с ним и открытые обвинения – еще опаснее. Она не хотела показывать, что морок слетел и она расколдовалась. Макс чувствовал ее охлаждение, но что-то удерживало его от полного разрыва. Возможно, он понимал, что без нее любые его планы попросту неосуществимы. А возможно, он продолжал встречаться с Мариной по требованию старцев, и это было хуже всего.
Марина делала вид, что ничего не заподозрила и просто сильно занята на работе. И все у нее шло хорошо, пока она не ушла к городищу царицы Шелех и не вернулась оттуда.
*
(Сноски: * Добыча камня в районе горы Тип-Тяв началась еще в XIX веке, когда после очередного пожара власти города приказали строить для жителей кирпичные дома. До 50-х годов XX века камень добывали из штолен, так в скале появились ходы и туннели. В 60-е штольни закрыли и стали вести добычу открытым способом, возник карьер. Штольни — место довольно интересное, но посещать его нужно с проводником и специальным снаряжением. Для одиночного туриста путешествие в недра горы может стать роковым. Штольни Сокского карьера входят в топ-5 самых больших искусственных пещер России. В них можно увидеть фрагменты рельсов узкоколейной железной дороги и вагонетки. Это настоящий исторический объект, многие конструкции сохранились с еще дореволюционных времен. Сегодня самарские туристические клубы и инициативные группы пытаются сохранить штольни от разграбления. Охотники за металлом воруют вагонетки, из 67 осталось около двадцати. На склоне горы Тип-Тяв также расположены площадки для отдыха с видами на извилистые зеленые островки, Волгу и Жигули. В 30-е годы прошлого века у Жигулевских ворот планировали построить Куйбышевскую ГЭС. Однако инженерное решение было изменено, ГЭС возвели выше по течению. Благодаря этому в районе Красной Глинки сохранился великолепный горный пейзаж, ставший сегодня визитной карточкой Самары.