Не вынеся усиливающейся иллюминации, Денис сначала сощурился, прикрываясь рукой, а потом и вовсе отвернулся. Долго разглядывать пылающий жидким светом аватар Хозяйки не было сил. Галлюцинация она или настоящая – не имело значения. Он слишком устал и потерял страх. Стоит себе – и пусть стоит, ему было все равно.
- Плохо, что тебе все равно, - произнесла Хозяйка, делая шаг вперед и взметая до самой крыши беседки встрепенувшийся белый огонь. – Слишком рано сдаешься, Маэстро.
Голос у нее был мощный и плотный, с богатым средним регистром – настоящее драматическое сопрано, как у Лизы в «Пиковой даме».
- А смысл барахтаться? – пожал плечами Дэн, по-прежнему глядя в сторону. – Я замурован тут, в темноте.
- Оглянись: здесь светло, как днем.
Денис посмотрел на свои испачканные в грязи руки. Их и правда было отлично видно: каждую царапину, каждый прилипший к коже камешек. Но поскольку он не понимал, откуда взялся свет, то решил, что грезит и беседует сам с собой.
- Я звал тебя раньше, но ты не пришла, - сказал он скрипуче, – значит, тебя нет.
- Ты звал, и я пришла, - возразила Хозяйка. – Я существую.
- Нет, я вообразил себе собеседницу, чтобы не было скучно в последние часы моей жизни.
- Ты становишься похож на Андрея. Скепсис в твоих устах смешон.
- Если и так, то какая разница? Все равно я полное ничтожество, и от меня нет никакого толку. Зачем ты явилась – сказать, что я слишком много о себе возомнил? Я и без того это знаю. Наверное, я заслужил свою смерть.
- Ты всегда думаешь только о себе?
- Иногда я думаю о других, но сейчас я не могу ни о чем больше думать, кроме как о своем провале, - честно признался Дэн. – На меня надеялись, а я всех подвел. Это факт. И наличие Ключа уже ничего не решает. Даже если я каким-то чудом выберусь, то как только начну играть на инопланетном инструменте – а меня заставят так или иначе – тут все погибнет. Я все уничтожу. Закончу то, что начали старцы. Эту тупик.
- Других вариантов у тебя нет?
- Выходит, что нет, раз я видел только это. И Анна тоже видела – гораздо раньше, просто на что-то надеялась, на некий крошечный шанс, вот только его не случилось. Я не знаю, как быть. Что бы я ни делал, в будущем все выйдет плохо.
- И ты отступил при первой же трудности? Печально.
- Это не трудность, это полная задница. Я ничего не могу, ничего! Я даже чертов Ключ достать из чехла не в состоянии! Мне тупо везло последнее время. Сам по себе, без этой фантастической удачи я беспомощней улитки, выползшей на скоростное шоссе. Рано или поздно, но меня переедут. Кажется, уже переехали...
- Ну вот, снова это «я» и «мне». А как же другие?
- А что другие? Они никак мне не помогут выбраться из подземелья.
- А ты им – поможешь?
- Каким образом? – Дэн поднял на Хозяйку глаза, которые, хоть и слезились, но понемногу привыкали к ее буйному свечению.
- Пока бьется сердце, ничего не поздно. Особенно признать свои ошибки. Ты же понимаешь, что был неправ. И в чем именно неправ.
- Понимаю. Но разве это что-то изменит?
- Зависит от многих вещей. Ты видел, как будет, значит, знаешь, как не надо поступать. Тебе осталось выяснить, как надо. Но сможешь ли?
«Хороший вопрос…» - согласился он удрученно.
- Подумай, что случится, если ты не вернешься.
Дэн и правда преимущественно думал о себе и о своей смерти, а не о том, чем займутся другие, когда поймут, что рассчитывать на сгинувшего музыканта не стоит.
Запоздало в его памяти всплыли слова, которые Анна произнесла во время последнего разговора. Она сказала: «Мое будущее окутано не менее густой завесой, чем твое. Напряжение земных сфер способно вылиться во все, что угодно, даже закончиться полным провалом». Вспомнив это, Денис испугался. Как же он сразу не сообразил, что она говорила о себе?! Полный провал – это о ней, а не о нем! Ей может не хватить сил, часть которых она потратила на его спасение во время грозы, ей может помешать Разин или тот самый враг, который ненавидит Дениса и вполне способен напасть на девушку, ставшую ему дороже всего. Анна останется без поддержки, но не отступит, все равно попытается остановить трагедию.
«А что же я? Она может погибнуть, а я сижу тут и жалею себя, идиот!»
Осознание, что Анна способна истратить всю свою жизненную силу до капли, останавливая катастрофу, выбило его из депрессивной прострации. Дэн не имел права бросать ее на произвол судьбы. Катастрофа будет не только его личной ошибкой, но и следствием разрозненности сил. В одиночку Анна не справится, да и никто не справится, слишком сложна задача – только все вместе! Не Ключ, не музыкант-супермен, не одинокая девушка под присмотром привидения старой колдуньи, а все люди доброй воли, готовые подставить плечо соратнику и поделиться силой эмоций и знаний – вот кто способен решить проблемы спокон веков!