Но нет – пасть кита оказалась украшена металлическим ободом с заклепками, а лязг закрывающегося люка спровоцировал бесконечное удивление и протест: «тот свет» не похож на «летающую тарелку»!
«Только не это!» - Денис зажмурился в надежде, что бессознательная темнота избавит его от новых потрясений. Ему их и так хватило с избытком. Впрочем, он понимал: долго прятаться с помощью закрытых глаз у него не получится.
«Встряхнись! – приказал он себе. – Мужчина ты или нет? Начинается самое важное. То, ради чего ты и вернулся из-под земли.»
Цепко держа в руках строптивый Ключ, он уставился на тех, кто его окружил. Следовало признать, что эти люди были молоды и совсем не походили на мудрых седобородых старцев, которых Дэн ожидал увидеть. Хотя, учитывая обстоятельства, вряд ли это что-то для него кардинально меняло.
*
Музыкальный бонус: «Имперский марш» из к/ф «Звездные войны», композитор Джон Уильямс
48. «Волжские старцы»
48. «Волжские старцы»
Нон танто мистерьёзо пью тремэндо (не столь таинственно, сколь пугающе)
Эпиграф: «Токката и Фуга» Иоганн-Себастьян Бах (metal version), интерпретация группы «SINFӦNICCA» из альбома «Hall of the Mountain King»
*
Из толпы, обступившей Дениса, выделялся один человек. Этот приземистый мужчина носил комбинезон синего цвета, а не белый, как у других, и на его губах змеилась улыбка, что отличало его от прочих, хранивших каменное выражение лица. «Старец» наклонился к распростертому на металлическом полу Саблину, упираясь ладонями в полусогнутые колени, и высоким, почти писклявым голосочком, не соответствующим внешности взрослого мужика, произнес:
- Добро пожаловать на борт, Маэстро Денис! Не бойтесь нас, мы ваши лучшие друзья.
Денис сел, изо всех сил прижимая к животу Ключ. Хотя артефакт и не бился больше в конвульсиях, Дэн справедливо полагал, что его вот-вот отнимут, и заранее демонстрировал намерение сопротивляться до конца. Понимая неизбежность этой встречи, он тем не менее был растерян, все случилось слишком быстро.
Синий Комбинезон протянул ему руку:
- Ну, вставайте же! Лежать на полу жестко, я отведу вас в каюту, где вы сможете переодеться и отдохнуть.
- Где я? Кто вы? – строптиво заявил Денис. – Я никуда с вами не пойду! Вы даже не представились. – Произнеся это, он осознал, насколько нелепы его претензии, но упрямо усугубил производимое впечатление капризной суперстар: – Я всяким ворам и похитителям руки не подаю!
Синий Комбинезон рассмеялся:
- Какой вы принципиальный! Но мы не воры и не похитители. Мы просто вернули нашу потерявшуюся вещь.
Смотреть на говорящего снизу вверх было неудобно, и Дэн поднялся сам, без посторонней помощи. Правда, один кроссовок он где-то потерял (возможно, его сорвала с ноги Элька, пытаясь задержать), и стоять на ребристом холодном полу полубосым под взглядом десятка глаз ему казалось унизительным. Ситуацию осложняла порванная заляпанная одежда. В ярком свете просторного ангара он походил на грязное пятно, подлежащее немедленному уничтожению.
Денис переступил с ноги на ногу, и в ушибленном бедре болезненно стрельнуло. Он покачнулся, пытаясь не уронить Ключ, и выругался сквозь зубы.
- Обопритесь на меня, - предложил сочувствующе Синий Комбинезон, но прозвучало это так, словно он издевался или беспокоился, что жертва загнется сама, не дожидаясь оглашения приговора.
Дэн смерил противника гневным взглядом. Он надеялся, что взгляд вышел именно гневным, а не агрессивным от полной беспомощности.
- Да-да, я понял: вы не касаетесь незнакомцев, которые не представились, - усмехнулся Синий. - Простите, что веду себя по-плебейски. Мое имя…
Он произнес нечто длинное и трудновоспроизводимое, что Денис практически целиком пропустил мимо ушей, так как не собирался обращаться к существу, чей высокий голос резал ему ухо. По тесситуре (*высотное положение звуков по отношению к диапазону певческого голоса) Синему бы подошла партия Леля в «Снегурочке» (*опера Римского-Корсакова), целиком лежащая в сопрановом регистре, но ни один постановщик не взял бы его на эту роль, потому что в плоском голосочке не было ни света, ни хрупкой эфирности – он звучал визгливо, как у сварливого кастрата.
«С такими голосовыми данными лидерами не становятся, а вот подлизами, ненавидящими тех, к кому подлизываются, очень даже. Прислали шестерку!» – подумал Денис и демонстративно отвернулся.