Дэн поклялся себе и Хозяйке, что станет спокойно говорить с убийцами своих родителей, а не драться с ними, хотя именно этого ему хотелось. Он был обязан подавить в себе желания, ведущие к разрушению, не вспоминать о них и сотрудничать со «старцами» во имя спасения многих жизней. Пусть это будет выглядеть в чужих глазах предательством или малодушием – да, пусть! Денис не станет слушать их, ничего не понимающих в происходящем. Он будет делать то, что должен, и если Источник забьет в кристальной чистоте созвучий, если плотина устоит и Анна спасется, то это и станет ему наградой. Не аплодисменты, не восхищение и не признание, а итог, после которого он просто будет знать, что прожил жизнь со всеми ее болезненными ошибками и жестокими уроками не напрасно.
*
Музыкальный бонус: тема из к/ф «Миссия невыполнима», композитор Лало Шифрин
*
Старец Энгумерод не стал затягивать с продолжением их знаменательной во всех отношениях беседы. Сразу после завтрака вместе с андроидом, пришедшим забрать грязную посуду, к Саблину заявился старый знакомый Синий Комбинезон-Вергилий и пригласил его, как он туманно выразился, «к пока еще Верховному на допрос».
- «Пока еще»? – не удержался Дэн. – У вас планируется переворот?
- Всего лишь перевыборы, мы страстные приверженцы демократии, – сообщил Синий противным голосочком, оттеняющим такую же противную улыбочку.
- И что, есть иные, более популярные кандидаты, чем Энгумерод?
- Это не ваше дело, но я, так и быть, отвечу: вполне может статься, что вы сейчас разговариваете с будущим победителем. Моя кандидатура выгодна очень многим, готовым сделать ставку на свежее дыхание перемен. Особенно большую поддержку я получу, когда моя работа на руинах Белой Цитадели увенчается полным успехом.
Дэн был готов фыркнуть, увидев смешно приосанившегося Вергилия, изрекающего самодовольные сентенции, но удержался. Кажется, именно этому старцу Самара была обязана участившимися землетрясениями. Вергилий действовал не сам по себе, за ним стояли могущественные силы, и то, что их представитель выглядел местами как клоун, не говорило о слабости теневых кукловодов. Падкий на лесть и тупенький ставленник для них предпочтительнее лидера, продавливающего собственную политику.
«Я не ошибся: передо мной и впрямь шакал, - подумал он. – И кто-то уже задумал свалить льва с пьедестала».
«Проводник в преисподнюю», ободренный его сдержанностью, счел нужным прибавить:
- Энгумерод все еще делает достаточно своевременных и правильных вещей, и сторонники у него тоже имеются, но он все чаще стал промахиваться, а будущее, как известно, принадлежит энергичным, сильным и сообразительным, а не правильным и благородным, их век давно прошел, это понимают все. Вы тоже вспоминайте об этом почаще, особенно когда открываете рот. Сказать глупость легко, но жалеть о вылетевшем слове придется долго, трудно, а может быть и кроваво, ибо глупцов, поставивших не на того, не прощают.
Дэн был не согласен с Вергилием, пусть не так давно и сам думал похоже, вручая пальму первенства энергичным людям, умеющим добиваться своего. Теперь он понимал, что ошибался. Правильных и благородных нельзя просить на выход, какими бы устаревшими не казались их идеи – в них заключена квинтэссенция человечества. Это немодные чудаки толкают мир вперед, а сильные... Сила, конечно, в правде, но правды в силе точно нет. Беспринципным пронырам, берущим свое нахрапом, в будущем не место.
- Я запомню ваши слова, - кратко ответил Денис.
- Хорошо, Маэстро Денис. Я честно признаюсь, что не особо верю в вашу оперативность, обращаться с генератором не каждому дано, тем более освоиться в новой роли за какие-нибудь семь дней, оставшиеся в запасе. Да, моему проекту осталась примерно неделя до того, как он сработает, поэтому вы вряд ли успеете меня опередить. Однако мы все еще можем быть полезны друг другу. Среди земных людей нам по-прежнему будут нужны верные агенты, но нашу благосклонность, конечно, надо заслужить.
Саблин простил горло:
- Скажите-ка мне, любезный, - спросил он, непроизвольно копируя саркастически-изысканную речь молодящегося старца, – ваша раса нуждается в оправлении естественных потребностей?