В этом доме, полнящимся древним колдовством, Анна тоже смотрелась нелепо – бледной тенью былого. Зубковой давно было любопытно взглянуть на таинственную жену Бессмертного, которую тот никому не показывал, но от Саблина, тем не менее, спрятать не сумел. Она засекла взгляды, которыми обменялись Денис и Разин этим утром у пещеры, и расклад ей стал ясен: Дэн не на шутку увлекся Анной и был готов бороться за нее даже с Бессмертным, возможно, не до конца сознавая последствий этой борьбы. Сейчас Марина наблюдала за предметом их соперничества, рассеянно поглаживая черного котенка, запрыгнувшего на колени, и сильно недоумевала, из-за чего весь сыр-бор?
Любая магия – это энергия, и мало знать нужные слова и способы плетения арканов, в их сеть надо было еще умело загонять негибкую матрицу реальности, складывать ее мягко, растворить или, может быть, слегка расслоить, но не испортить и не сломать. Это требует немало личных сил, потому что речь идет о власти над стихиями и другими людьми, с которой покорные и сломленные ни за что не справятся. Старая отшельница Валентина, наверное, учила внучку теории и практику кое-как обеспечила, но вот пошли ли той уроки впрок? Оглядывая Анну, Марина была уверена, что не пошли, но ее смущало, что Разин держал при себе эту «бледную немощь» и более того – женился на ней, обеспечив защиту от старцев.
«Что-то ж он в ней нашел? Дело не в симпатичном личике...»
Анна, чувствуя на себе ее взгляд, обернулась от печной полки, где незадолго до этого расставила кастрюли с готовой стряпней.
- Тебе хлеба черного или белого отрезать? – спросила она, щедро плеская половником в тарелку рекомендованный бульон.
- Спасибо, предпочитаю без хлеба.
- Тогда я зелени положу побольше: лук, укроп, петрушку… Сейчас, подожди минутку, я нарежу!
Макс («да будет земля ему стекловатой, окаянному!») утверждал, что Анна – ширма, за которой Разин прячет собственные проделки. «Он сам отбил Саблина у старцев во время грозовой атаки, - сообщил ей тогда Петров с непонятной досадой, хотя должен был радоваться, что музыкант жив. – А чтобы старцы не предъявили ему за самовольство, свалил все на жену. Типа, что взять с дуры, влюбленной в знаменитость?»
Марина не слишком-то поверила в прямое вмешательство Бессмертного и сейчас продолжала не верить. Разин, конечно, мастак чужими руками жар загребать, но кто ж поведется, будто его малосильная женушка сдвинула с места застрявшую машину? Это не ширма, а прозрачное недоразумение.
«Нет, что-то там было не то... Не так, как уверял Макс…»
Деликатным и робким не дается магическое искусство, тем более сложнейшая проскопия (*предсказание будущего), но с другой стороны, слабые от природы люди часто отличаются стальным характером и добиваются успехов за этот счет. «Может, Анна из таких?» - размышляла Марина, забавляясь с игривым котенком, принявшимся мягко покусывать ей палец.
Магия уничтожает всех, кто не в состоянии ее удержать в подчинении. Судьба ведьмы проста: она либо умрет, истощив душу, сжираемую изнутри противоречиями, либо закалится и станет настоящей ведуньей, держащей судьбу в ежовых рукавицах. Анна не погибла и не пала ниже низкого, во тьму, значит, выстояла. Марина гадала, что свойственно этой интеллигентке в большей степени: упрямство или гибкость?
Было похоже, что все же упрямство. Только оно поддерживает на плаву альтруистов, расшибающих лоб в попытках объять необъятное. По мнению Марины, это было ложной целью или неумением выбрать нормальную цель. Не может один человек долго и безропотно нести на своих плечах неимоверную тяжесть и не надорваться.
- Приятного аппетита! – сказала Анна, ставя перед ней ароматную тарелку.
Марина только взглянула на нее – и ее перекосило:
- Ты с ума сошла?! Меня этим пичкать!
Улыбка сползла с лица Анны.
- Каких заговоров ты сюда напихала?
- На здоровье…
Бульон был насквозь пропитан сложносочиненными молитвенными жилами, перевитыми чуть ли не в канаты. Они были способны поднять на ноги умирающего, а Марина не умирала.
- Тебе не говорили, что никто не запускает столько силы в еду, это попросту неэкономно?
- Вообще, это для Дениса...
- Утром он прекрасно себя чувствовал! Слушай, ты дурочка или прикидываешься? Силы ни грамма не скопила, а тратишь искорки на никому не нужную ерунду. Ай! – котенок с яростью вцепился всеми когтями ей в ладонь, и Марина, вскочив, сунула хулиганку в руки растерянной хозяйке. – Лучше б фамильяра своего обучила, а то едва не загрыз!