Анна опустила глаза и тихо произнесла:
- Он жив.
Марина вздрогнула:
- Скажи, что ты пошутила!
- Он жив.
- Я не промахиваюсь!
- Он жив, - в третий раз повторила Анна, – но ему недолго осталось.
- Тогда я спокойна, – прокомментировала Марина, снова отворачиваясь к окну. – Собаке – собачья смерть. И заранее прошу прощения, но твой муж у меня в списке тоже значится.
- Степан-то что тебе сделал?
- Все они одним миром мазаны. Может, у Разина и достанет средств, чтобы старцам нагадить, но он не командный игрок, а печется лишь о своих интересах. Он тоже использует всех: тебя, меня, Дениса – кого угодно! – пока это выгодно. А как только сильный противник будет разгромлен, он переключится на бывших союзников. Думаешь, он тебя пожалеет? Не надейся! Сейчас для него вырисовывается благоприятное окно возможностей, и он им пользуется. Зная о чувствах Саблина к тебе, приманивает его тобой, как пса ароматным куском мяса, вот и вся его любовь! Ты – средство для него, тупой инструмент. Для него все вокруг инструменты. Так что мало разницы – старцы или их воспитанники, они все одинаково бессердечны. Яблоко от яблони.
- Степан не такой, с ним можно договориться.
Марина фыркнула:
- Знаешь, что он потребует взамен? Его цена будет безумной.
- Я заплачу.
- Ты?
- Я знаю, чего он хочет. Я останусь с ним до конца, а вас он отпустит с миром.
- А как же Денис? – удивилась Марина. – Я же не слепая и вижу, что ты ради него на все готова, как и он ради тебя. Зачем тебе оставаться с Разиным? Он, чего доброго, потребует нерушимой клятвы на крови, и ты умрешь, если ее нарушишь. Или ты уже ее дала?
- Пока нет, но если потребует, то дам.
- Ты в своем уме? – Марина не могла поверить в то, что слышала. – Почему?
- Если дракон требует в оплату за мирную жизнь девушку, я согласна стать этой девушкой, - без малейшей дрожи произнесла Анна. – Я понимаю, что он не отпустит вас с Денисом просто так, вы ценные ресурсы. Задумку старцев объединить вас в одну команду он поддержал, и ты права, что он захочет себе еще больше власти, но я все улажу. Денис должен стать свободным и писать музыку по своему настроению, а не под чьим-то диктатом. Так будет лучше для всех.
- Дэн тебя не бросит. Я знаю такой тип мужчин, он останется, чтобы отбить тебя у дракона, и нам, Хранителям, придется либо поддержать его, либо проиграть всем вместе – теперь уже Бессмертному. А я не собираюсь проигрывать!
- И что ты предлагаешь?
Марина уловила в глазах Анны тень надежды: собственный план ей не нравился. Зубкова задумчиво провела рукой по волосам и слегка взбила их, живописно рассыпая еще влажные пряди по плечам.
- Я предлагаю не глупить. Вам с Денисом надо уехать вместе.
Взгляд Анны потух:
- Мы говорим о том варианте, когда все у нас получится, мы выживем и изгоним старцев, верно? Плохие сценарии мы в расчёт не берем?
- Не берем.
- Тогда ничего не выйдет. В хорошем варианте у меня останется достаточно накопленной силы, чтобы Степан захотел наложить на нее свою руку. Если я до 30 лет не выйду замуж, то стану очень сильной колдуньей, и это условие известно моему мужу. Он не отпустит меня до этого срока, будет контролировать во всем. Денис с ним согласится и… он сбежит из Самары, не попрощавшись. Ему будет плохо, но он так поймет свой долг передо мной, и ему не объяснишь… я не успею просто объяснить. В самом хорошем варианте, когда мы все останемся живы, у нас нет совместного будущего. Вот почему я хочу выкупить хорошее будущее хотя бы для него. Подарить ему свободу от Разина.
- Это все очень благородно, конечно, но и ужасно глупо. А между тем ты перестанешь быть ценностью для Разина, если потеряешь дар провидицы и с ним всю свою силу. Жена-пустышка ему не нужна. Ты в курсе, что дар переходит к наследнику не только после смерти носителя?
- Нет, - пролепетала растерянная Анна. – Разве так бывает?
- Я бы не стала манить тебя ложной надеждой. Да, так бывает. Можно освободиться в ходе тайного ритуала. Назовешь преемника, и все.
- Преемнику передать? Просто взять и передать?
- Да, любому видящему, кто согласится. Хочешь отдать остаток мне? Я бы взяла.
Анна скептично улыбнулась.
- Жалко же, если сила впустую сгинет и никому больше не послужит. А я отлично всем распоряжусь, у меня грандиозные планы!
- Не сомневаюсь.
- Просто поразмышляй над этим на досуге. Ты будешь жить с любимым человеком, выйдешь замуж, родишь детей и не будешь бояться, что любой твой промах отразится на твоей семье. Или что другие маги навредят тебе через твоих близких. Оно вообще тебе надо – быть великой ведьмой?