- Вы так и не нашли его? – спросила Эля, внутренне замирая.
- Нашли. Так что не бойся, все закончится хорошо.
- Можно я пойду с вами?
- Ты можешь быть полезна, и я не возражаю. За домом приглядит Бобер, он же возьмет под контроль близлежащие дороги...
Поиски шли до самой темноты, но результата не было.
- Надо ждать, - успокаивала Элю Оса, которая словно взяла над девушкой шефство. – Дэн обязательно выйдет к керемети.
- Почему именно сюда?
- Ты сама сказала: для него важны интервалы. Искусственный алтарь, сооруженный турклубом, это тот самый диссонанс, что будет резать ему ухо. Жди.
Только в сумерках тепловизор неожиданно засек человеческую фигуру, которая действительно появилась в районе керемети. Они обшарили кусты в том месте не по одному разу и точно знали, что там нет ни прохода, ни пещеры, но Оса регулярно направляла оптику туда, и расчеты ее оправдались.
Ближе всех в тот момент к увитым ленточками столбам находился Андрей, он и отправился проверять. Эльвира тоже побежала, не дожидаясь разрешения. Уже ринувшись по склону и рискуя сломать шею, она услышала, как Довгаль сказал Осе:
- Вам лучше держаться в тени. Еще не время.
- Само собой, - ответила Оса.
Эльвире подобная конспирация казалась странной, но потом, когда Денис снова ускользнул, втянутый на борт «летающей тарелки», уже иначе восприняла слова телохранителя. Ничто еще не закончилось, и с обретением Ключа их проблема просто перешла на более сложный уровень. Эле стало ясно, зачем Володя вызвал группу поддержки: силовое решение уже невозможно было исключить.
Сейчас они направлялись в Шелехметь, шагая по дороге, где должны были идти с Денисом, вот только вместо Саблина их сопровождали четыре беззвучные тени. Те двигались на некотором расстоянии, но Эльвира ощущала их присутствие всей кожей, и это было странно. Однако больше всего ее поражало, что никто не паникует, не мечется и не сыпет вопросами, даже она. У них на глазах инопланетная хрень затащила в небо человека, а они все приняли это как должное и просто шли по направлению к гостевому дому, ничего не обсуждая.
Эта тишина Эльвиру угнетала, и она обратилась к единственному мужчине в группе, которому доверяла:
- Как давно ты знал, что эти люди приедут с Володей? – тихо спросила она у Андрея, приближаясь к нему на ходу.
Тот смутился:
- Прости, он просил тебе не говорить раньше времени. Ты же не обиделась?
- Нет. Но они хотя бы знают, с чем именно имеют дело? Ведь то, что произошло, это… это просто невероятно! И против этого нет защиты, а мы так спокойно себя ведем, как будто все в порядке.
- А толку вопить? Потом соберемся на кухне, обсудим, придумаем план. Дэн не пропадет, да они и не станут удерживать его вечно.
- Откуда ты знаешь?
- Логика. Денис нашел то, что искал, но кроме него, никто не сможет находкой воспользоваться, так что на данный момент его точно оставят в живых. Нам же надо искать Белую цитадель, поскольку именно она станет центральной ареной. Цитадель находится в руках Разина, и ребята Довгаля помогут нам с переговорами.
Эля поежилась:
- А ты уверен, что эти люди с гексакоптерами нам друзья и вообще те, за кого себя выдают?
- Абсолютно, - успокоил ее Сапотников, - я сам все проверял. Жизнь раскидала их по просторам, но боевое братство – такая штука... наверное, даже больше, чем семья. У них не связаны руки приказами, по-прежнему высокая мобильность плюс специфический опыт. Когда стали понятны масштабы противостоящих сил, мы обсуждали с Володей варианты и пришли к выводу, что помощь друзей лишней не будет, и он с ними списался.
- Неужели вы всерьез собрались воевать?
- У Разина в подчинении целая армия, и Денис для него – такое же сокровище, как и для «волжских старцев». Его люди следили за нами, следовали по пятам, куда бы мы не шли, и вопрос нашей безопасности вставал все острее.
- Воевать с Разиным нельзя! – нахмурилась Эльвира. – Что смогут сделать пять человек, пусть даже крутых профи? Сам сказал: против нас армия.
- Так вот и надо сделать так, чтобы эта армия нам не угрожала. Я, Володя и даже ты для Разина никто, он не стал бы нас слушать. Но сейчас, когда у нас с ним есть общий враг, похитивший Дениса, а на нашей стороне выступает отряд ветеранов, обученный лучше, чем его самодеятельная шайка, ситуация начинает меняться. Нам придется действовать сообща.
- А где доказательства, что Разин со старцами не заодно?
- Гарантий нет, но, судя по тому, что Саблина похитили внезапно, парни из НЛО тянут одеяло на себя. С Ключом Денис и так поехал бы в Кяшему к Анне и ее мужу, поэтому Разин бы не заморачивался.
Эльвира прикусила губу.