Народ потянулся следом, огибая Разина по дуге, как прокажённого.
- Мама, - тихо сказала Марина, приближаясь к Лидии Зубковой, - мама, ты была во всем права, прости меня!
Та вздохнула и, раскрыв объятия, молча прижала ее к себе. Момент был трогательным, и у Дениса, ставшего невольным свидетелем, дрогнули губы. Он оглянулся на Анну, но заметил лишь ее светлую макушку, мелькнувшую в темных сенях. Она вела Хранителей в зал, чтобы рассадить их согласно чину на подготовленных с раннего утра местах.
Дэн засмотрелся на толпу, всасывающуюся в дверной проем, как вода в сток раковины, и вздрогнул, когда Андрей хлопнул его по плечу.
- Как ты? – коротко осведомился Сапотников.
- Все так же. Ничего не изменилось с нашего вчерашнего разговора. Зачем Эльку-то притащил? Мы так не договаривались,
- Чего это? Я сама пришла, - наигранно возмутилась Ахметова. – Или ты не рад?
- Рад, - смягчившись, сказал Денис, и они обнялись как старые приятели. Саблин и правда был безумно счастлив их всех видеть, он успел соскучиться. – Я думал, что тебе предложат уехать в Москву с Олегом Ефимовичем.
- Не дождешься, - хмыкнула Эля. – К тому же Ефимыч, как вижу, никуда не уехал. Даже ему понятно, что именно здесь затевается все самое интересное.
- Ты всегда была разумным человеком, а не искательницей приключений. – Дэн повнимательнее вгляделся в нее. – Что произошло?
Ахметова слегка переменилась в лице, но ответила твердо, не дрогнув:
- Моя судьба – быть здесь, и хватит об этом!
Дэн перевел вопрошающий взгляд на Андрея. Тот вздохнул, но Эльвира снова не дала ему раскрыть рта:
- Дэн, ну, чего ты цепляешься? Мы не какие-то туристы, прибывшие поглазеть на Событие, а полноценные участники процесса. Все согласовано на самом высоком уровне. Нам Хранители позволили, и если угодно, мне тоже. Персонально.
- Не просто позволили, а пригласили на обсуждение, - вставил наконец куцую фразу Андрей.
Денис, забыв про Эльвиру, воззрился на него:
- Я верно услышал: ты сотрудничаешь с Хранителями? А как же магия и все такое?
- Я никогда не утверждал, что этого не существует, просто ждал, когда появятся доказательства.
- Неужели появились?
- Считай, что да. Колдовская двоеверческая архаика – явление само по себе интересное, есть за чем понаблюдать и чему поучиться.
Денис был поражен, но и обрадован. У него как гора с плеч упала.
- Мы, немного задержались, - вступил в разговор Володя, – но это потому, что плотно общались с Ближним Кругом, усваивали их рекомендации и учились взаимодействовать. Я знал, где вы, регулярно созванивался с Разиным и Анной Ивановной, но нам пришлось оставаться на прежних позициях в Шелехмети, решая кое-какие вопросы.
- Зато сейчас мы вполне готовы действовать, - заверил Андрей.
- Кстати, знакомьтесь: это мои друзья и сослуживцы, - Володя указал на группу военных, скромно стоящих поодаль, - на все руки мастера.
Об этих умельцах Андрей при созвоне ему не сообщал, но если честно, их беседа была краткой, Аня просто подала Саблину телефон, в который он сказал пару слов. Денис решил ничего не уточнять и просто пожал протянутые руки:
- Благодарю, что приехали!
- Денис, – окликнул его из окна Разин,- мы ждем лишь тебя.
Дэн торопливо поднялся по ступеням, увлекая за собой остальных. Последним в дом вошел Пигаль, решив все-таки поприсутствовать. Он устроился на предложенном Аней табурете у распахнутый дверей в зал, поскольку в самой комнате места не осталось, и приготовился внимать, немного стесняясь своей потрепанной внешности.
Хранителям на его одежду было наплевать, как и на него самого. Лишь одна из старух одарила его внимательным взглядом и отвернулась. Остальные толпились вокруг стола, рассматривая карту, где Разин собственноручно нанес все поющие камни Модавы. Гости недовольно переговаривались, считая, что нахальный Акулыца (это звучало как ругательство) выдал страшную тайну. Однако Денис, следивший накануне вечером, как Разин рисует на карте эти точки, считал, что схема в наглядном виде им просто необходима. Она, кстати, напоминала очертанием скособоченный скрипичный ключ, и Саблин безуспешно задавался вопросом, кто и когда расставил «поющие камни» по склонам Самарской Луки. Ответа, к его сожалению, никто не знал – ни Марина, ни сам Разин.
Если честно, Денис опасался, что столь пестрая компания с первой же минуты провалит переговоры и совет выйдет похожим на базар, но люди в горнице, несмотря на явное недоверие к приглашающей стороне, вели себя прилично.
- Пожалуй, я начну, - заявил Разин, - а наш Маэстро подключится попозже с конкретикой. Хочу ввести в курс дела новичков и тех, кто чувствует себя здесь слегка не в своей тарелке.