Карабкаясь по интервалам, как по сырому лесистому склону, перескакивая с минора на мажор, он постепенно увлек за собой разрушительные вихри. Песня Ключа звучала сильнее сумбура, ее изначальное совершенство явилось точкой притяжения, к которой устремились беспорядочные волны, жаждущие восстановить утраченный строй. Когда Дэн плавно вышел с большой септимы на интервал октавы, он будто оказался на залитом солнечным теплом участке и, чуя близкий успех, омыл иссушенную скорбью землю певучими гимнами радости.
Ему удалось озадачить старцев. Обнаружив расхождение с «дорожной картой», всю эту огромную разницу между желаемым и получившимся в реальности, они притормозили, решив взять паузу и все перепроверить. Услышав, как ослабевает напряжение, уходит гнев и врачуется боль потревоженных пластов, Дэн сорвал наушники и откинулся назад, закрывая глаза.
- Выходи! Дальше пешком, - произнес Разин, осторожно трогая его за плечо.
Денис не сразу понял, чего от него хотят, но когда смысл фразы дошел, покорно полез наружу. Все остальные уже давно стояли возле машины.
В ночной тьме тревожно шуршали травы и выл в кронах ветер. Природа предчувствовала новую бурю и страшилась ее, птицы и звери попрятались, и только над головой ослепительно горел Млечный путь – все такой же далекий и отстраненный. Звездам не было дела до земных катастроф. Как недавно, у колодца, Дэн застыл, глядя на усыпанное мерцающими точками небо. «Какой все-таки контраст…» Сочетание вечности и сиюминутной беды, грозящей перекроить земной лик, повергло его в благоговейный ступор.
Приближающийся рокот моторов проник в его сознание, вырвав из оцепенения. По земле и зарослям мазнули световые конусы фар – друзья догнали их. Захлопали дверцы. Денис встряхнулся.
- Наконец-то, - проворчал Разин, встречая припозднившихся.
- Дорога плохая, - откликнулся Довгаль, - и машина ваша дрянь: на руль реагирует плохо и шарниры шумят, того гляди, заклинят. В мастерскую ее надо, а то однажды так перевернетесь на скорости.
- Шарниры, говоришь?
- Возможно, грязь попала или на пыльнике дефекты. Дело пустячное, а закончится может трагично.
- Так и думал. Вот же выдра старая! – не удержался от эпитета Разин. – Даже в эти минуты напакостила. Ну, хоть бы пораскинула мозгами прежде, чем мой внедорожник ломать: что если бы внутри Маэстро ехал?
- По-вашему, Хранители в этом виноваты? – осведомился Сапотников, обнимая жмущуюся к нему Эльвиру. Он хмурился, поскольку ему не понравилось, что Разин не предупредил их о собственных подозрениях.
- Тамара, кому еще мне зла желать? Счастье, что обошлось, – Разин повернулся к Марине, тихо и односложно говорившей по телефону: - Ну, где они?
- Мама сказала, что не все вышли на позиции, слишком далеко уехали, - ответила Марина, отнимая от уха трубку. – К крупным камням в урочище им еще минут сорок добираться.
- А нам сколько до Цитадели? – поинтересовался Довгаль, оставляя подставу с машиной без комментариев.
- От вас зависит, - Разин оглядел напряженный отряд, задержался на Эльвире, словно задаваясь вопросом, а ее-то зачем притащили, но ничего по этому поводу не сказал. – Наверно, те же сорок минут и выйдет.
- Тогда выдвигаемся?
- Пойдете за мной, - велел Степан, - не отклоняясь, не отставая, след в след! На обочину не выходить, фонарями не пользоваться. Тем, кто в себе не уверен, можно держаться за руки. Если увидите что-нибудь необычное, не паниковать и продолжать идти, что бы ни происходило. Всем ясно?
- А как без фонариков-то? – нерешительно пробормотала Эльвира. – Темно же, хоть глаз выколи.
- Если тебе темно, оставайся в машине.
- Ни за что!
- Тогда молчи. Денис, ты встаешь сразу за мной, потом Соня и Аня, после них все остальные. Марина – замыкающая. Проследи, мазы стырь, чтобы никто не потерялся. Нам в пещере понадобятся все, кто сюда добрался.