Выстроившись в цепочку, они двинулись по полю к волнующемуся невдалеке лесу, за которым, как предполагал Саблин, находилась невидимая в ночи Жигулевская гряда. Дэн взял Анну за руку, хотя она не жаловалась. В другой руке он сжимал мерцающий Ключ, стараясь хоть немного подсветить им дорогу.
- Ань, как думаешь, сегодня старцы еще в накат пойдут? – негромко спросила Соня.
- Думаю, да. Я старцев плохо вижу, но знаю, что за полночь будет гроза. Под ее прикрытием они к нам и подберутся.
- Или спровоцируют. Гроза – это нехорошо. Это значит, что Источник все-таки будет извергаться в красном спектре.
- Может, это будет обычная гроза? – предположила Анна, но в голосе ее не было уверенности. Она просто пыталась успокоить Соню, по сути – еще ребенка, подростка.
Соня, впрочем, внешнего беспокойства не выказывала, чего не скажешь об Ахметовой. Эля постоянно чертыхалась и шумно топала, спотыкаясь о все камни подряд, так что Саблин невольно начал к ней прислушиваться.
- Не понимаю, - пробормотал он себе под нос.
- Чего именно? – шепнула Анна, пожимая его руку.
- Зачем она увязалась? Сидела бы в Кяшеме, целее была. Нервничает очень.
Анна ответила не сразу:
- Сейчас везде опасно, - голос ее был глубоко задумчив.
Денис решил приглядеться к ней и едва сам не навернулся о корягу.
- Осторожней! – Анна поддержала его, хотя это он был обязан поддерживать ее во всем.
Денис вздохнул, выбрасывая Ахметову из головы. «С Аней все будет хорошо, ведь правда?» - мысленно обратился он к арфе-лире, словно инструмент был способен предсказывать будущее.
«Мы защитим ее! – оживился Ключ. – Мы спасем всех. Мне нравится играть то, что ты придумал, и нравится результат».
Вспыхнувшая сбоку ярко-красная «свеча» дала понять, что Разин вывел их на «Дорогу Орлова». Повисший в воздухе негасимый столб произвел впечатление на команду. Люди, никогда не сталкивавшиеся с подобным, немного оживились.
- Все на месте? – крикнул Степан, приостанавливаясь.
- Все здесь! – донесся из хвоста колонны голос Зубковой. – Я контролирую!
- Ну, и ладушки. Не снижаем темпа!
Саблин снова занялся Ключом. Он ощущал на согнутом локте руку Анны, и, улыбаясь ровной и мужественной мелодии, связанной с ее дыханием, выстраивал звучную партию, согласовывая ритм их шагов с усиливающейся вибрацией генератора. В Анне гудела сила, прорывающаяся сквозь упругий шаг и малозаметные жесты. Внешне девушка смотрелась робким ростком, но внутри несла в себе закаленный невзгодами стержень. Ключ сиял, подстраиваясь под ее частоты.
Денис с арфой-лирой практически слился в единый организм. Чтобы им плодотворно общаться, не требовалось ни нотной бумаги, ни экрана компьютера, ни перфокарт. Ключ отслеживал рождающиеся в сознании Саблина темы и запоминал их, чтобы в нужный момент воспроизвести, а тихая уверенность Анны служила им камертоном.
«Дорога Орлова» тоже имела свою музыкальную тему. Рассыпаясь звучными искрами, она текла в генератор и в наушниках превращалась в знакомый с детства древний напев. Мифологическое мышление существует в человеке всегда, адаптируясь к современным культурным аспектам, и Дэн, воодушевившись ожившей сказкой, не удивился, когда при очередном переключении тембра по небу прокатился ответный громовой раскат. Гром, молнии, гроза - это было логичным. Его трансформация началась именно с грозы, когда он впервые столкнулся с необъяснимым чудом, спасаясь из сгоревшего такси, и справедливо, что завершится она аналогичным штормом в Жигулях.
«Ты теперь умнее! – вклинился в его мысли Ключ. – Ты стал сильнее! У тебя есть я – отомстим им! Пусть виновные в покушении получат по заслугам!»
«Дело не в мести, - возразил Денис, - дело в справедливости. Несправедливо, что пришельцы решают за нас, как нам жить и что делать. Да и решают они очень плохо».
«Тогда споем им о справедливости», - согласился Ключ.
- Торопятся, - прокомментировала Соня очередной громовой удар. – Полуночи еще нет.
Вспышки все чаще стали озарять клубящиеся тучи, знаменуя приближение последнего акта драмы. Их ворчание слилось в один глухой рокот. Звезды, недавно мелькавшие среди крон, исчезли, и в атмосфере сгустилось ожидание неизбежного.
Денис прижал генератор к груди в том месте, где громко частило сердце. «Счастливый финал – это просто! – подумал он, успев в свете молнии приметить знакомую многоглавую скалу. – Все истинное просто. Нельзя ничего усложнять».
Он оглянулся на верных помощников, выходящих на каменистую площадку из-под прикрытия разлапистых елей. Наверное, в мире нечасто встречаются столь разношерстные компании, но Денис был уверен, что случайных людей тут нет. Даже Эльвира – раз она дошла до «черного хода» в Белую цитадель, то только потому, что Хозяйка была не против и пропустила ее. Возможно, Эля тоже была призвана защищать этот мир на свой манер – так, как умела это делать лишь она. Конечно, она волновалась и немного боялась, ведь роль эта ей была непривычна, но Денис верил в ее ум и сообразительность. Он не стал приставать к ней к дурацкими вопросами, зачем она увязалась за Андреем.