- Объект сверху! – раздался возглас одного из отставников.
- Это старцы, - крикнула Марина, - но они нас не видят!
Люди задрали головы, рассматривая среди туч четко очерченную массу округлой формы. Корабль старцев подкрадывался к Цитадели незаметно, погасив бортовые огни. Там, в глубине этого летающего механизма, Денис слышал настороженное внимание, а под ним - клокочущую ненависть к людям в целом и персонально к нему, получившему в распоряжение Ключ. Старцы не доверяли ему. Ни одна из групп, борющихся за власть, не думала доверять землянину, как и выполнять впоследствии собственные обещания. Они уже поняли, что это он недавно вмешался в их работу и не позволил закончить начатое.
- Что они задумали? – пробормотала женщина-военнослужащая. – Почему ничего не предпринимают?
- Они перепроверяют расчеты, - ответил Дэн. – Скоро возобновят процесс. Там, на борту, идет мозговой штурм.
- Откуда вы знаете?
- Я их слышу. На борту Вергилий, и он уверен, что я где-то рядом.
- А он нас может слышать? – спросил Володя. – Какие-нибудь направленные к земле микрофоны?
- Ни видеть, ни слышать, - вмешалась Марина. – Туман «журавлиного пути» пока надежно нас скрывает.
- А когда перестанет? – уточнила Оса. – В какой момент?
- Когда прорвется Источник, - ответила ей Анна. – Будьте готовы, пожалуйста, потому что здесь начнется полная неразбериха. Эта скала рухнет, а пещера внутри будет повреждена и частично засыпана. Я покажу, какие именно участки уцелеют, там вам и следует встать.
- Спасибо, что предупредила, - мрачно сказала Марина, - выходит, еще и камнепад будет на мне.
- Ты с ним справишься, - без тени сомнения сказала Анна.
- А еще там жрецы и покойники, - ехидно напомнила Соня, - которых ты не любишь. Им камнепад по барабану.
- И с ними вы тоже справитесь!
Денис в это верил. Соня с Мариной не оставят его наедине с призрачными душами, которые наверняка кинутся на него, едва Ключ запоет – как в прошлый раз. Допускать панических настроений было нельзя, и Дэн твердил себе, что не подставит команду. Никто из них не побежит.
- Надо проверить пещеру, - сказал Довгаль, - мало ли какие там сюрпризы.
- За мной пойдете, - не стал перекладывать эту заботу на чужие плечи Разин, - и возьмите мои фонари. А вы, - он обернулся к остальным, - дожидайтесь снаружи. Без команды безопасную площадку не оставлять!
- Оса, присмотри! – отдал команду Володя, и женщина в камуфляже кивнула.
Дэн наблюдал, как военные один за другим скрываются в проходе. Володя чувствовал себя в своей стихии. Он был прекрасен, как и все его друзья. Сейчас Дэну казалось нелепостью прежнее отношение к телохранителю, которого он по недоразумению зачем-то именовал «мафиози». Володя оказался таким же рыцарем, как и Андрей-детектив. Денису повезло, что на его стороне выступали сейчас самые лучшие люди.
- Мне что делать? – спросил Андрей у Марины.
- Следи, чтобы Денис не оступился, не упал и вообще ни на секунду не прерывал игру. Если сверху начнут падать камни, прикройте его.
- Задачу понял, – Андрей мимоходом улыбнулся бледной Эльке, потерявшейся на фоне других, уверенных в себе спутников. – Мы и за вами проследим, если надо.
- Только к призракам не лезь, - предупредила Соня, приглаживая рукой волосы, вздыбленные порывом ветра, - я там сама, а то… - остаток фразы заглушил оглушительный треск близкой молнии.
Денис поймал себя на том, что некоторое время уже воспринимает происходящее фрагментарно. Фокус смещался то на тихие понукания Ключа, желавшего скорей приступить ко второму этапу «музыкального колдовства», то на громогласные небесные вспышки, то на белеющее в сумраке лицо Анны, не отходившей от него ни на шаг. Пытаясь отметить все аспекты, проникнуть во все планы и услышать голоса всех причастных, он словно распадался на части, живущие каждая по отдельности.
«Противник снова в игре! – певуче сообщила ему арфа-лира. – Он идет в наступление!»
Денис опустил наушники с затылка и проверил, как закреплена миниатюрная антенна. Положившись на тех, кто в свою очередь доверился ему, он сосредоточился на музыке сфер.